Спитамен - Максуд Кариев

Спитамен налег с друзьями на ворота, отворил их настежь. Махнул рукой, и в подворотню въехали конники, звеня удилами, зло подшучивая над привратниками и громко смеясь. Улицы Мараканды наполнились конским топотом.

— Пока я буду разговаривать с Намичем, мои джигиты останутся здесь! — сказал, кивнув на ворота, Спитамен начальнику стражи. — Пока можете отправляться в харчевню, они посторожат!..

К нему подвели Карасача, он ласково погладил его по шее и сел в седло.

Жители Мараканды переполошились, увидев бешено скачущих по улицам конников, бросились кто куда, вбегали во дворы, запирали ворота, но в конце концов разобрались, что прибыли свои, и не кто-нибудь, а Спитамен с войском.

Ворота цитадели были отворены. Пять всадников стремительно пересекли площадь и, не успели привратники скрестить на их пути длинные копья, как они уже влетели в подворотню. Снующая по двору челядь разбежалась. Всадники осадили коней у веранды дворца. Бросившиеся к ним стражники узнали Спитамена и его друзей, которые тоже не раз тут бывали, растерянно затоптались на месте. Спитамен спрыгнул с седла, передал одному из них повод коня:

— Отведи к коновязи да не забудь напоить, накормить!

Остальные поступили так же.

Затем проследовали по длинной галерее, громыхая сапогами, к главному залу, где Намич обычно принимал послов. Стоящие у двери стражники не посмели их задерживать, увидев гневные лица. Толкнув дверь, все решительно вошли в светлую залу. Увидев Спитамена и его ближайших соратников, принимавших участие в аресте Бесса, Намич, восседавший в высоком кресле, очень напоминающем царский трон, замолчал на полуслове, растерянно глядя на везирей, полукругом расположившихся напротив него. Однако тут же за окном раздались голоса начальников охраны дворца. В коридоре послышались шаги и почти тотчас вслед за вошедшими в залу вбежали десятка два телохранителей Намича с обнаженными мечами, готовых по первому же зову Намича наброситься на незваных гостей. Ни Спитамен, ни его друзья на них даже не обернулись.

Намич быстро взял себя в руки и попробовал улыбнуться, поглаживая бородку.

— Почему у вас на лицах такое смятение? Или вы не узнали знаменитого Спитамена, приняв его за нашего недруга?.. — спросил он с наигранной усмешкой у телохранителей. — Спрячьте оружие в ножны и ступайте, нам с полководцем надо поговорить.

И когда телохранители, шаркая сапогами о ковер, удалились за дверь, Намич наклонился вперед, облокотясь левой рукой о колено, а правую положив на рукоять кинжала, и, в упор глядя на Спитамена, спросил:

— Как велите истолковывать ваше столь неожиданное вторжение?

— Мы пришли, чтобы задать вам несколько вопросов, Ваша светлость, — сказал Спитамен как можно спокойнее. — Если позволите…

— Позволяю.

— Не сам ли Анхра — Майнью нашептывает вам что-то на ухо; едва вступив в Мараканду, мы узрели столько странностей…

— Что именно поразило твой орлиный взор? — усмехнулся Намич.

— Неужели наше долгое отсутствие на ваших пирах могло вызвать к нам столь откровенную вашу неприязнь, Ваша светлость, что, разговаривая с нами, вы держитесь за кинжал?

— Буду откровенен с тобой, Спитамен, — произнес Намич, меняя позу и сведя над переносицей кустистые, тронутые сединой брови. — Ты не по-рыцарски обошелся с Артаксерксом. Или забыл, что Ахура — Мазда карает всякого, кто проливает царскую кровь?..

— Вы знаете, во имя чего это было сделано… Но если Ахура — Мазда посчитает, что для спасения Согдианы нужна еще и моя кровь, то я готов принести ее в жертву!..

— Ему виднее, — произнес Намич, глянув в потолок. — Во всяком случае, Искандар Зулькарнайн уже шествует по земле Согдианы…

— Потому я перед вами, Ваша светлость. Двурогий идет сюда. И горе нам, если мы не позаботимся о том, чтобы Мараканда стала неприступной крепостью на его пути.

Намич глубоко задумался, склонив голову на грудь. Везиры его перестали перешептываться, притихли. Через открытые в сад окна доносился щебет птиц.

— Эх, не думал я, что согдийские предводители столь легкомысленны, — проговорил он. — Искандар при помощи своего отца Бога с невероятной легкостью разбил великую армию Дариявуша… С твоей легкой руки, Спитамен, рассеяны остатки бактрийской армии, которую готовил к сражению Артаксеркс… А ты хочешь испугать самого Искандара со своим жалким воинством.

— Ко мне стекаются люди со всех сторон. У кого нет оружия, те берут с собой топоры, серпы и просто палки. Воинство мое изо дня в день растет. Немало доблестных воинов у Оксиарта и Хориена!..

— Они уже были здесь, — ленивым голосом сказал Намич. — Оба поспешили с воинством в свои замки, которые якобы неприступны. Если это так… — хихикнул Намич, — …то войско Искандара будет уничтожено у стен их замков, и ему не с кем будет идти сюда.

Для Спитамена этот диалог был неприятной неожиданностью. Он возлагал немалые надежды на Оксиарта с Хориёном. А они покинули Мараканду, побывав тут раньше его. У них с Намичем, наверное, состоялся такой же разговор. Понять их можно. Замки обоих на пути у Искандара, а там их семьи, близкие… Если бы Намич принял твердое решение оборонять Мараканду до последнего, то полководцы перевезли бы сюда свои семьи. И одно это вынудило бы их сражаться, не щадя себя.

— Мне понятен ваш замысел, Ваша светлость… Вы хотите открыть врата дэву, который предает огню наши священные книги.

Намич опустил глаза и после долгой паузы тихо проговорил:

— Во имя спасения Мараканды…

Датафарн, сделав шаг, встал рядом со Спитаменом и сказал:

— Вы пожалеете, Ваша светлость.

— Одного желаю: чтобы Мараканда не обратилась в пепел. Сын Бога снисходителен к покорным. Я надеюсь, мы решим вопросы миром…

— Ваша светлость, такие важные вопросы надо было решать на совете, собрав всех предводителей Согдианы!.. — резко произнес Спитамен, не скрывая более гнева.

— Я посылал за предводителями гонцов. Большинство из них были здесь… А вас они не застали в ваших землях. К тому же мне стало известно, что отдельные ваши отряды совершают разбойничьи налеты на когорты Искандара. Вряд ли он за это пощадит вас. А заодно может свой гнев обрушить и на тех, кто принимает вас в своем дворце…

Это был недвусмысленный намек на то, чтобы Спитамен с товарищами как можно скорее покинули Мараканду.

Спитамен смотрел на правителя исподлобья, на скулах его вздулись желваки. «Не пронзить ли, выхватив меч, этого предателя и труса?..» На плечо ему легла чья-то рука, и он, вздрогнув, встретился взглядом с Датафарном. Позади дышат прямо в затылок Зурташ и Тарик. Они всегда рядом, когда близка опасность. Шердор в течение всего разговора стоял, не поднимая головы. Не хотел, чтобы правитель узнал его, бедного художника, которого он выдворил из дворца за то, что он нарисовал его дочь… Теперь его приблизил к себе Спитамен. Отныне рука его владеет мечом не хуже, чем кистью.

Наконец Спитамен оторвал глаза от Намича и обвел взглядом его сановников:

— Позор вам всем, — негромко произнес он, решительно повернулся и направился к выходу.

Блаженный и царь

После свершившейся над Бессом экзекуции Александр предавался дня три размышлениям, попивая сладкое и густое, как мед, вино из местных сортов винограда. Не из этих ли мест доставил лозу к себе на родину Дионис, чье имя славят до сих пор во время пиров благодарные греки…

Воинам было обещано, что после того, как цареубийца будет наказан, Александр сразу же поведет их обратно в милую сердцу Македонию, где их заждались истосковавшиеся по ним жены, у многих распрощались с этим светом родители, так и не увидев перед смертью сыновей, а дети настолько подросли, что вряд ли отцы узнали бы их, встретив вне дома. Да и у жен, поди, прибавилось морщин, а большие, как маслины, глаза утеряли прежний блеск…

Обещание, данное царем, это не слово, случайно оброненное простолюдином. И потому боролись в нем ныне два чувства — желание не уронить царскую честь и соблазн с легкостью завоевать Согдиану, захватить Мараканду, где, по его сведениям, накоплены несметные богатства, а женщины поразительно красивы. Говорят, что в Согдиане разводят крылатых коней, умеющих летать. Недавно Александру попалась старая книга какого-то китайского автора. В ней рассказывалось, как некий император страстно возмечтал заиметь упряжку неземных коней, способных доставить его на небеса. Тогда император смог бы утвердить свою божественность и обеспечить себе бессмертие.

Небесным коням, «потеющим кровью», посвящались поэмы.

Коней небесных род началсяв стране Юэчжи в пещерах.На спинах у них как у тигра узор,с драконьими крыльями тело.

И послал император послов в страну Юэчжи, где, по его сведениям, у подножья Небесных гор, у истоков великих рек, устремляющихся в Западное море, паслись табуны божественных коней…