Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире - Дарья Гайтер

коренастого человека, чья макушка едва могла дотянуться до моего плеча.

Мужчина изучающе осмотрел меня и мой наряд. После изнурительных путешествий верхом я позволила себе немного почувствовать себя женщиной и принарядиться в простое платье прямого кроя, но, в то же время, подчеркивающее формы и придающее общему виду значимый статус. Тёмно-бордовый атлас оттенял вымытые до блеска волосы, спадающие волной на плечи, а лицо, ко всему прочему, приобретало аристократическую бледность.

Лео же предпочёл не изменять своим вкусам, отчего выглядел даже немного топорно и нелепо для этого места. Потому я всё время пыталась сдержать в себе ехидную улыбочку, чтобы не показаться невежей в глазах друга.

— Мы бы хотели ознакомиться с Вилийской историей последнего столетия, — ответила я, подмечая, как в глазах библиотекаря загораются искорки любопытства, — Надеюсь, мы обратились по адресу.

— Ох, несомненно, по адресу, мисс! — восхищенно протянул он, тут же устремляясь к стеллажам, расположенным у витражного окна, мозаика которого складывалась в форме цветка лотоса на фоне голубой воды. — У меня есть прекраснейшая коллекция учебников, включающих в себя полный курс истории…

— Учебники — это, конечно, здорово. Но, может быть, вы сможете найти для нас что-то более эксклюзивное?

История для людей — это то, что могло нести в себе множество прикрас и правок во благо королевству и нынешнему правительству, нам ли об этом не знать? Нужен был первоисточник, летопись… Лео покачал головой, явно не одобряя мою прямолинейность.

Но, как только я заговорила о чём-то первозданном, старик напрягся и спустился вниз по лестнице, скользящей вдоль бесчисленных книжных рядов.

— К сожалению, такого рода документы доступны лишь королю и его совету, — хмуро констатировал он, словно пытаясь прочитать у меня на лице скрытый замысел.

Неудивительно, что такого рода документы скрывают от чужого глаза. Значит, в них однозначно есть то, что я ищу. Но как убедить мнительного старика пойти нам на встречу?

— Мы здесь по поручению Его Высочества, — неожиданно взял слово наставник, — В связи с недавним визитом государства-побратима, он попросил выяснить некоторую информацию о Ривленде и его правителе.

Лео лихо разгадал болевую точку летописца, слегка надавив на него статусом вышестоящего начальства. Старик неожиданно побледнел и испуганно обхватил ладонями лицо:

— Ох, что же это я… Совсем старость меня прибрала к рукам, окаянная! Конечно же воины Великой пятерки служат нашему прекрасному принцу! Николас знал, куда вас направить! За мной! — скомандовал он, приглашая в самые недра знаний тысячелетий.

Спустя несколько минут скитаний между книжными шкафами и полками, мы очутились в маленькой пыльной каморке, где на выстроенных вдоль стен стеллажах по порядку были уложены сшитые кожаными переплётами ветхие свитки. Не удержавшись, я прикоснулась к одному из них и тут же почувствовала тот самый сладковатый запах: пожелтевшие страницы пахли сахарным миндалём и иссохшей древесиной.

Каждая полка была помечена римскими цифрами, начиная с пятерки и заканчивая двенадцатью. Понимать бы ещё, в каком году мы живём, чтобы знать, куда сунуться! Но пожилой мужчина словно предугадал мои переживания, давая подсказку:

— Все упоминания о Вилийском и Ривлендском королевствах берут своё начало с девятого века. Здесь вы найдёте и мои личные труды! Когда-то давно я нёс службу в королевской канцелярии, а после — вёл записи, собственноручно сшивал и хранил драгоценные летописи.

— Вы отлично постарались, все книги в прекрасном состоянии, — в очередной раз я окинула восхищенным взором крохотное помещение, куда сумел вписаться и письменный столик. Огарок свечи, чернильница с пером и стопка чистых листов весьма кстати дополняли мрачноватый и одновременно таинственный интерьер.

— Благодарю вас, мисс Брэйв! Все документы в вашем полном распоряжении. Не смею боле отвлекать.

Когда летописец исчез из поля зрения, я в сердцах обняла остолбеневшего от неожиданности Лео:

— Как же ты ловко его провёл! Благодаря тебе я смогу обо всём узнать… — голос предательски дрогнул, но парень неожиданно накрыл мою макушку тёплой ладонью, прижимая меня в ответ к своей груди. Под рёбрами, как казалось, непреступной скалы, гулко отстукивало ритм взволнованное сердце.

— Ты это заслужила, Даяна, — хрипло проговорил он.

— Тебе не обязательно пропускать праздник и сидеть тут со мной, — уточнила я, неуклюже отстраняясь. Конечно же, я не хотела его отпускать, но понимала, что у друга могли быть свои планы на вечер.

— Да ты же и книги тут без меня не осилишь! — в подтверждение своих слов, Лео взял со стеллажа самый увесистый том, демонстрируя его внушительный объём.

— Это мы ещё посмотрим! — с улыбкой, полной благодарности, я отняла у него тяжелый переплёт и расположилась за столом, рядом с едва мерцающей свечой. Позднее летописец принёс в хранилище ещё одну лучину, напоминая, на всякий случай, о безопасности. Одно неверное движение — и вся многовековая история может кануть в лету.

Я начала с самых истоков. Хотела знать, как зародился этот необычный, но опасный мир. Как он развивался и разрастался по разные стороны, открывая на своём пути всё новые и новые земли.

Строки складывались в года, года в столетия, и вместе с этим в воображении вырисовывались нечёткие, но очень красочные картинки. Короли сменяли друг друга один за другим, появлялись новые традиции и ценности, которые после уничтожались тиранами и безумцами. Войны заканчивались победами или же ценными союзами.

— Удивительно… — прошептала я, хмуря брови.

Лео, расположившийся напротив меня на полу, пролистывал очередной том, облокотившись о дубовый стеллаж. Тлеющий огарок свечи отбрасывал на его лицо причудливые тени, и в полумраке его черты казались мне уж слишком притягательными.

— Что-то нашла? — голос тренера заставил вернуться к прочитанному.

— Ты знал, что принц вступает на трон по исполнению ему тридцати лет? То есть, Королю-долгожителю не суждено царствовать до скончания своих дней?

В реальном мире, как и в сказочном, я впервые узнала о подобного рода престолонаследии.

— Чаще всего это происходило намного раньше — короли редко доживают до глубокой старости.

— А Виктор, в каком возрасте он занял место своего отца? — хоть я и была сильно увлечена изучением летописи, но нетерпение и глубокая ночь уже давали о себе знать.

Вот бы кто додумался написать более краткое содержание! А эти же бумаги напоминали скорее подробнейший художественный рассказ, нежели четкое и конкретное изложение мысли.

— Виктор был вторым по праву, — Лео ткнул пальцем в выцветшую со временем страницу книги, — Он занял место на престоле после смерти отца и брата.

В изумлении я вскинула брови и направилась к парню, с интересом впиваясь взглядом в бегущие по бумаге строки. Что-то внутри неприятно шевельнулось, будто предчувствуя недоброе.

— Что с ними произошло? Война, несчастный случай?

— Нет, король