Солнышко (СИ) - Юлия Григорьева

Генерал и его спутник спешились и огляделись. Услышав о прибытии своего ректора, во двор выбежали кадеты, привычно строясь в ровную шеренгу. Правые руки дружно взлетели к сердцу:

- Храбрости и силы! - гаркнули они, и генерал махнул им рукой.

- Вольно, кадеты, - негромко ответил он, с грустью глядя на своих подопечных.

Перед глазами старого вояки стояла ярко-рыжая голова его дочери, вот так же точно привыкшей стоять навытяжку. Лорин Хард нашел глазами Мини и слабо улыбнулся ей. Девушка потупила взгляд, невольно почувствовав себя виноватой, хоть и не могла понять в чем. Мужчина в гражданском с проницательным взглядом карих глаз и орлиным профилем кивнул кадетам и что-то шепнул генералу.

- Хорошо, Ник, - кивнул тот в ответ, и офицер секретной службы направился к майору.

Мини некоторое время о чем-то мучительно думала, затем вскинула голову и пристально взглянула на высокого мужчину.

- Ник? Тот самый? Офицер МСД? Одна-ако, - прошептала она, но тут же покачала головой. - Интересно, а Ана знает, где служит ее жених?

- Что? - кадет Ахана повернул голову к Мини Шеллис. - Жених?

- Отвали, Ахана, - беззлобно огрызнулась девушка и покинула строй.

- Бедолага Ори, - покачал головой Ахана. - Капитан, эмэсдэшник... И что они все в рыжей находят? - кадет пожал плечами и вернулся к заточке меча, прерванной появлением генерала.

Ник Грай кивнул майору, отмечая про себя, что начальник гарнизона часто и помногу выпивает, что Смур напряжен и ждет подвоха. Барон усмехнулся про себя. Было бы желание, здесь было за что зацепиться, но его приезд не имел ничего общего со служебными делами. И выяснять, как опытный командир отправил на поиски неопытных кадетов, бросив их сразу в степь, Грай не собирался, этим вопросом займутся другие. У него был личный интерес.

- Господин майор, - мягко начал он, - не могли бы мы с вами поговорить наедине.

- Да, господин...

- Барон Никас Грай, - представился офицер секретной службы.

- Да, господин барон, - Смур внутренне выдохнул. Раз не назвал официальное звание, значит, это неформальный визит. - Пройдемте ко мне в кабинет.

- Ведите, - открыто улыбнулся Ник, сразу расположив к себе старого вояку. Еще десять минут, и майор будет готов рассказать даже о взятках, которые периодически получает от степняков и дельцов приграничья. Но эта информация барону была не нужна.

Он обернулся, бросил быстрый взгляд на генерала, затем на кадетов, точней на их мундиры, поджал губы и откинул все лишние мысли. Все потом...

Глава 30

Степь шумела под порывами теплого сухого ветра, клонились травы к ногам двух усталых коней. Хан Таймаз раздраженно поглядывал на жеребца. Конь понуро брел рядом, тяжело переставляя копыта. Хан вздохнул и потрепал верного вороного, прося прощения за невольное раздражение.

- Мой хан, впереди стойбище кочевников, - позвал хана турхауд, охранник из личной стражи хана.

- Вовремя, - с облегчением произнес Таймаз.

Турхауд, молча, кивнул. Впрочем, его согласия хану не требовалось. Таймаз оставил поводья и быстрым шагом направился к стойбищу. Хана кочевники никогда не видели, но узнали сразу. Аура повелители присутствовала в каждом племени, у каждого народа степи. Стоило Таймазу приблизиться, как хозяева стойбища упали на колени, склоняясь к земле лбами.

- Мир вам, - произнес хан. - Поднимитесь.

- Живи тысячу лет, великий хан, - произнес старейшина. - Велик тот день, когда к нам вошел повелитель степей.

- Да ждут вас богатые пастбища для ваших коней и сытая жизнь для всего рода, - ответил хан, благословляя кочевников. Покончив с ритуалом, он перешел сразу к делу. - Мне нужно два выносливых быстрых коня.

- Нугай, - крикнул старейшина. - Приведи коней.

Молодой парень, еще почти юноша, сорвался с места и вскоре привел повелителю двух пегих лошадей, уже оседланных. Хан осмотрел их, не из-за недоверия, больше из интереса, и одобрительно кивнул. За спиной Таймаза встал турхауд.

- Этих коней выходите и доставьте в Азхат, - велел хан. - Там сможете выбрать двух коней из моего табуна.

- Милость твоя подобна щедрому дождю в засуху, великий хан, - вновь склонился к земле старейшина.

Все понимали, что хан позволяет взять лучших коней, о которых только можно мечтать, потому что эти, скорей всего, падут в дороге. Таймаз спешил, предчувствуя непоправимое, и щадить животных он не собирался. Повелитель запрыгнул в седло и погнал коня.

Турхауд сел на второго и пришпорил его, догоняя своего хана, уже мчавшегося вперед.

* * *

Гарем смердел, как отхожая яма, запах уже достиг второго этажа. Я с трудом перевела дыхание и поспешила на балкон, выходящий на сад. Хаят последовала за мной, а Айша спешно окуривала покои. Улуч тоже стоял здесь, спасаемый мной от невыносимого зловония. Так пахла месть Раили. Я в который раз подумала, что с ней лучше дружить и не удержалась от смешка. Страшна аминидка и безжалостна в своей мести. Она пошла дальше Агны и Италлин, да и на Биржан решила не останавливаться, приковав к горшкам кроме своей "любимицы" оставшихся двоих приближенных Янсылу. До самой мегеры ей не удалось добраться, но та тоже легким испугом после моего визита не отделалась. К ней даже вызывали лекаршу.

- Это ужасно, - простонала Агна, просочившаяся в покои, пока Улуч прятался вместе с мной и Хаят на балконе.

- Невыносимо, - вторила ей Италлин, и только Раиля, вошедшая вслед за ними, была совершенно спокойно. - Сколько в них де... гадости накопилось.

- Госпожа хотеть, чтобы змея тоже страдала? - неожиданно спросила Хаят.

Тут же появилось личико Айши, она ждала моего ответа. Я улыбнулась девушкам. После моего вчерашнего карательного забега, когда вечером вернулась в покои, я поняла, что у меня появились две, действительно, преданные мне девушки. В глазах Айши стояли слезы благодарности, а Хаят, молча, встала на колени, взяла мою руку и поднесла к своему лбу. Так она сделала в первый раз, я заслужила ее уважение.

- Нет, Хаят, - ответила я на вопрос девушки. - Она остается одна, ее свите не до своей госпожи. Одиночество и заточение ее наказание.

- Слишком добрый госпожа, - ответила Хаят.

- Добить змея, - согласилась с ней Раиля.

- Подсыпать в еда битый стекло, - изрекла нежный и чувствительный цветочек Айша, и мы дружно посмотрели на нее.

- Ну, ты и кровожадная, - усмехнулась я.

- Янсылу плохой, - ответила девушка, потупив взгляд.

- Да кто спорит, - сказала я, переводя взгляд на сад. - Но мы же не звери.

- Скажи это трем заср... - начала Агна и замолчала, прикрыв рот рукой.