Право на жизнь - Андрей Альтанов

— Привет, брат, — тут же поприветствовал меня часовой, стоящий на входе в поселок.

Я молча кивнул и прошел мимо него. Здесь все было спокойно. Несколько сонных патрульных бродили между домов, а один вяло мерял шагами единственную здесь улочку. Вокруг одного из костров сидели сталкеры и травили друг другу байки. В чьих-то руках мелодично пела гитара. Я окинул взглядом скромные по масштабам развалины и не приметил ни одного достаточно укромного и укрепленного места, где мог бы расположиться местный торговец.

— Доброй ночи, не подскажете, где здесь Сидорович обитает? — спросил я у троих парней, сидевших у костра.

— Гы-гы, ты что, с неба в Зону упал? Кто ж не знает, в какой норе старый лис живет? А может, ты мутант какой-то и потому не знаешь элементарщины? — ответил задорно один из сталкеров, и вся троица залилась смехом.

— Не умничай, сопляк, спросил по-людски, так отвечай как человек! — злобно гаркнул я на сталкера и дернулся всем телом так, что звонко брякнули висящие на мне гранатометы и боеприпасы. — Или здесь уже все в зверье мутировали?!

Сталкеры вздрогнули от моего вскрика и прекратили ржать. Испуганно замолчала и гитара.

— Да че ты, че дергаешься? Вон там он, за забором в конце поселка, в своем бункере сидит, — ответил один из парней и проводил меня взглядом.

— Вот до чего Зона народ доводит, — стали переговариваться за моей спиной сталкеры. — Его лучше не злить, а вдруг он немного того. Еще палить начнет прямо в поселке. Нужно Доберману маякнуть, это его обязанность за порядком тут следить.

Я перестал коситься на них и прислушиваться к тому, что они болтают. Прошагал через руины со злобной ухмылкой на губах. Мне понравилось то, что меня убоялись эти трое. Сладкий вкус чужого страха придал мне уверенности и сделал сильнее. А может быть, изначально в Зоне так и следует себя ставить?

Или все боятся тебя, или всех боишься ты.

Железные створки люка, лежащие прямо на земле, были распахнуты, за ними виднелись ведущие вниз ступени. Я оглянулся по сторонам и, не раздумывая, нырнул туда. Сразу стало намного комфортнее. В закрытом помещении можно не думать о пуле снайпера, которая может прилететь из любой точки Зоны.

Здесь, под арками промежуточных лестничных площадок, горели электрические лампы в старых взрывозащищенных плафонах, почти как в бункере Михея. И точно так же под аркой туннеля сбоку шла разводка старых толстых кабелей, подбитая ржавыми скобами арматуры. Видимо, любит здешний торговец комфорт и блага цивилизации.

Я спустился вниз и застыл на последней площадке перед герметичной железной дверью. Состояние легкого дежа-вю заставило на минутку остановиться, я снял свой шлем и вдохнул прелый воздух подземелья. Эта дверь как две капли воды была похожа на двери в бункере деда. Даже воздух здесь был такой же. Может быть, и строили эти два сооружения одни и те же ребята?

Вдруг я услышал за стеной недовольные крики и прислушался.

— Что, теперь они и Болота обложили?! И тебе понадобилась неделя на то, чтобы это понять?! Три моих лучших курьера убиты солдафонами! А этот майор, который на выкуп контейнеры приносит, так вообще весь страх потерял! Говорит, мол, давай еще своих смертничков засылай, а то нам скучно. Ты думаешь, в Зоне кадровый вопрос легко решается?! — орал охрипший мужской голос, явно принадлежащий пожилому человеку. — Если вы, дармоеды, мне в ближайшие дни безопасную тропу не найдете, я вас самих кину блокпост штурмовать!

— А что мы можем сделать? — тут же стал оправдываться молодой голос. — У армии ресурсы почти безграничные, а у нас мало того, что каждый патрон денег стоит, так и осталось в отряде уже семь человек.

Я постучал по железной двери и прервал этот разговор.

— А это еще что за придурок там стучит? Открыто, блин! — гаркнул голос пожилого за дверью.

Я отворил скрипучую дверь и вошел в тускло освещенное помещение, держа «сферу» в руке. Здесь, на маленьком пятачке, отгороженном от остального помещения железной решеткой прилавка торговца, стояли старые шкафчики, а на полу валялся большой ящик. За решеткой сидел практически лысый пожилой мужик в жилетке и сердито стрелял глазами. За ним виднелся целый склад оружия, снаряжения и всевозможных припасов.

Несмотря на то, что на дворе была осень, здесь, в бункере, было жарко и душно. Электронагреватели работали хорошо, а вот с вентиляцией вышел прокол. На шкафу за торговцем шумел вентилятор, гоняя спертый воздух по помещению.

Тут же, перед решеткой, стоял мужик в экзоскелете без шевронов и прочих знаков различия. Свой шлем он тоже держал в руках, как я…

Мое сердце екнуло. Это был наемник. Но то, что он сразу не схватился за оружие, увидев мое лицо, несколько успокаивало. Возможно, это был наемный охранник торговца, для которого все остальные движения в Зоне были глубоко плоскопараллельными.

— Доброй ночи, вы Сидорович? — спросил я у пожилого человека, сидящего за решеткой.

— Нет, я Майкл Джексон, собственной персоной! Ты что, новенький? — тут же оживился торговец и принялся выспрашивать интересующие его вещи: — Ты как через заслоны прорвался? Как давно и где прошел? А стволы где уже успел прикупить? Сколько отдал за них? Я бы тебе их дешевле продал.

— Простите, но я не из-за Периметра пришел. Наоборот, мне через него прорваться нужно, обратно в «большой мир», — огорчил я мужика, который обрадовался моему появлению. — Мне один хороший человек посоветовал к вам обратиться за помощью. Сказал, что вы курьеров через Периметр регулярно отсылаете. Ну, и мне туда надо.

— Слыхал, Доберман? Ему туда надо, — ехидно сказал торговец наемнику, а потом обратился ко мне: — А мне-то как туда надо! Вот уже целый сраный месяц надо! Обложили вояки какого-то хрена весь Периметр, никого не впускают и не выпускают из Зоны. А у меня уже все сроки горят! Так что, если ты раньше меня найдешь путь отсюда, то я тебе еще и денег отсыплю щедро. Вот этим дармоедам разок жалование не выплачу! Ы-ых!

Старик погрозил кулаком стоявшему здесь наемнику. Лицо наемника перекосила недовольная гримаса, он отвел взгляд в сторону и уставился на обшарпанные стены.

— Я, конечно, прошу прощения, но разве нельзя в любом месте Периметра колючую проволоку перекусить и отрядом выдвинуться отсюда? — задал я торговцу вопрос, терзающий меня с недавних пор.

— О, еще один умник нарисовался! Ты чего, пацан, с луны в Зону свалился? Или мозги тебе пожгло, и ты совсем забыл, что за колючкой Периметра многие квадратные километры «лепестками»[16] засеяны?.. Что, и вправду пожгло? — Сидорович вдруг прикусил язык и глянул на меня с сочувствием, решив, что я действительно стал жертвой зонной амнезии. — Ну ладно, если забыл, то я напомню. Одна такая хрень тебе ступню оторвет нафиг, и военные добивать из жалости не станут. Они просто оставят тебя там медленно подыхать. А если ты вдруг чудом научишься парить над землей, то все равно дальше снайперских вышек в лесу не пройдешь. И потом, еще про патрульные вертушки за Периметром не забывай. Короче, ближайший путь отсюда один — через блокпост военных. А потом еще строго по шоссе добрый пяток километров чесать нужно, пока закончатся минные поля и прочая дрянь.

— Через блокпост — так через блокпост. Я согласен, — выслушав торговца, спокойно ответил я. — Обеспечьте мне огневую поддержку, и я ваш контейнер доставлю, куда скажете.

— Хех, он согласен, слышал, Доберман? — опять съехидничал барыга, обращаясь к наемнику, а потом стал орать на меня: — Зато я не согласен!! Не похож ты на человека, способного пробиться через вояк! Повесил на шею пару гранатометов и возомнил себя крутым?! Уже двое таких, с пушками куда побольше твоих, пытались мои контейнеры с товаром из Зоны вынести, и каждый раз пришлось их выкупать у солдафонов! Если еще один раз такое случится, то я не только всю прибыль от сделок потеряю, но еще и свою репутацию подмочу! Так что вали отсюда, Рэмбо хренов, не внушаешь ты мне доверия, и на вид ты — слабак слабаком! Сдохнешь под забором части, не доползешь даже до…

Слова барыги раздули во мне тлеющий огонь ненависти, и на мое лицо упала такая маска ярости, что торговец резко замолчал, а его глаза тревожно забегали по сторонам. Сидорович сглотнул слюну, понимая, что сболтнул лишнего, и покосился на своего охранника. А я облокотился на стойку прилавка, приблизил свое лицо к решетке, прищурился и глянул прямо в зенки барыги, с таким презрением и ненавистью, что торговец слегка отшатнулся назад.

— Иди ты в жопу, дядя, — медленно и четко выговаривая каждое слово, произнес я ему в лицо. — Пережил я не одного такого бздуна, как ты. И тебя переживу. Сиди здесь дальше и нюхай последствия своего метеоризма.

У барыги аж челюсть отвисла от подобного хамства. Стоящий рядом охранник вытаращился на меня, лишившись дара речи, — видимо, раньше никто не позволял себе так говорить с его хозяином.