Воспламеняющий (ЛП) - Сюзанна Райт

- Ты итак держишь меня на расстоянии. Совсем не рассказываешь о своем прошлом и что из себя представляешь. Я не жалуюсь, - тут же заверила Харпер. - На самом деле. Меня это не задевает, просто ты так привык хранить секреты, что тебе неловко делиться ими, и не сказать, что твои тайны незначительны. Ты не можешь назвать кого-то своей парой и скрывать от нее важные вещи. Я не говорю, что ты должен выложить передо мной всю подноготную здесь и сейчас. И не стану тебя об этом просить. Если мы действительно собираемся строить наши отношения, тебе придется немножко делиться.

На словах звучало все просто, но Нокс знал, что на деле все совсем не так. Его прошлое было таким же темным, как и правда о том, кто же он такой на самом деле. Харпер достаточно сильна, чтобы справиться с обоими, но ему не хотелось втягивать ее в это- и рисковать тем, что она может уйти, тоже не хотелось.

И все-таки она была права; они должны быть честными друг с другом.

- Я постараюсь делиться, если ты постараешься принять от меня подарки.

- Компромисс, - протянула Харпер. - Отлично, я постараюсь.

- Хорошая девочка.

"Нокс, - начал Кинан, - мы здесь".

"Встретимся в эллине".

- Снова Леви? - спросила Харпер, ощущая телепатический разговор. - Чародей пришел, чтобы разрушить заклинание?

- Нет, это был Кинан. - Поцеловав Харпер в последний раз, Нокс отпустил ее. - Наслаждайся ванной, я скоро вернусь.

- Помнишь наш недавний разговор о секретах и компромиссах?

Его демон хихикнул, непривычно восхищенный ее проницательностью, вместо того чтобы раздражаться тому факту, что теперь у них не получится ничего от нее скрыть. Нокс вздохнул.

- Я просил его привести Кендру сюда. Они в эллинге.

- Ты будешь ее допрашивать.

- Обязательно.

- Но не хочешь, чтобы я при этом присутствовала.

- После того, как Джолин проговорилась, что Кендра, возможно, твоя единокровная сестра, ощущала ли ты вину за то, что применила на ней агонию души? - Он уже знал ответ. Харпер выглядела жесткой по характеру, но внутри она была мягкосердечной.

- Немного, - призналась она. - У нас нет эмоциональной связи, как у сестер. Но...

- Возможно, мне придется причинить ей боль, Харпер. Не хочу, чтобы ты это видела.

Харпер провела рукой по волосам.

- Я на самом деле не верю, что за всем случившемся стоит она.

- Может ты и права. - Но Нокс не желал рисковать.

- Ладно, я остаюсь. - Она чертовски устала эмоционально, чтобы в один и тот же день иметь дело и с Кендрой, и с Карлой, плюс еще это дерьмо с темной магией.

Нокс поцеловал ее.

- Я недолго.

Войдя в эллинг, Нокс нашел взглядом Кинана: тот опирался на стену и не сводил глаз с скорчившейся на стуле демоницы. Девушка заносчиво подняла подбородок, когда Нокс встал перед ней.

Несмотря на усилия показаться хладнокровной и спокойной, ее нервозность легко ощущалась.

Но... она нервничала потому, что была преступницей, которую они искали? Или она нервничала потому, что вызов от предводителя ничего хорошего не сулил?

- Для чего я здесь? - наконец, спросила она.

- Первый вопрос: где ты была сегодня вечером? Но я уже знаю ответ на него. И считаю его невразумительным.

Она перестала ерзать, но молчала.

- Ты же знала, что за тобой следили, да, Кендра? Ты улизнула, чтобы никто не понял, куда ты ходила. Зачем бы это тебе? Более того, какие у тебя могут быть дела в северном Лас-Вегасе?

- Нет закона, запрещающего там ходить.

- Это не ответ на мой вопрос. - Нокс сделал один шаг вперед, позволив гневу озарить его лицо. Демоница побледнела. - Кендра, сегодня ночью мое терпение испытывали слишком много раз. - Слова прокатились мрачным рокотом. - Ты вовсе не хочешь меня разозлить. Или тебе настолько понравилось твое последнее наказание, что ты желаешь его повторить?

Страх сверкнул в ее глазах; без сомнения, она вспомнила, как ее заставили проглотить шар адского огня в наказание за перебранку с Харпер в туалете- прежде чем огонь иссяк, он обжег ей все внутренности: рот, горло, трахею, легкие, желудок и кишки.

Жестоко, верно, но он прошел и через худшее в пять лет отроду.

- Я встречалась там с кое-кем в баре, - призналась демоница.

- Для чего?

- Это личное. - Кендра дернулась, когда Нокс вызвал шар адского огня. - Они знают местоположение демона, которого я пытаюсь найти, - выпалила она.

- Случайно не Люциана Уоллиса ищешь?

Ее лицо вытянулось.

- Ты знаешь?..

- Что он твой биологический отец? Да. Что ты ненавидишь его за равнодушие к тебе? Да. Что ты ненавидишь Харпер за то, что она имеет то, чего ты лишена? Да. - Нокс небрежно перекидывал огненный шар из ладони в ладонь.

- Твоя ненависть настолько сильна, что ты желаешь ей смерти? Что даже решилась воспользоваться услугами темных практиков для исполнения своей заветной мечты?

Демоница задохнулась от чистого ужаса.

- Что? Нет! Я не стану врать, что нежно люблю Харпер Уоллис. Это не так. И никогда такого не будет. Я ценю свою жизнь и не желаю рисковать ею ради того, кто ничего для меня не значит: пытаться убить твою анкор сразу же поставит под угрозу мою жизнь. То, что ты веришь, будто я связалась с темными практиками, оскорбляет меня.

Высокомерие женщины зашкаливало.

- Неужели? А я считаю весьма оскорбительным тот факт, что кто-то пытается убить Харпер.

- Следовало подумать об этом до того, как объявлять ее своей анкор. Сделав это, ты повесил ей на спину мишень. Да, верно, что это отпугнет большинство демонов, и ее не тронут. Но у тебя много врагов. Для них она - ключ к тебе. Большинство из них никогда не выступят против тебя в открытую, слишком боятся. Но некоторые все же решатся: либо по глупости, либо жажда мести пересилит.

Нокс это понимал. Поэтому он и приставил к Харпер телохранителя. В этом жестоком мире она будет больше защищена, если все узнают ее как его анкор, а не просто демоницу из маленькой общины.

- Если она в опасности, то в этом виноват ты.

- Или, может быть, виновата ты, Кендра? - Нокс смял огненный шар в своих руках. - Возможно, во всем виновна твоя неприязнь к Харпер, ведь у нее есть то, чего жаждешь ты.

Кендра рассмеялась.

- Думаешь я ревную к тому, что Люциан Уоллис был ей отцом?

- Ты говоришь о нем с таким презрением, - заметил Нокс. - И все-таки пытаешься его найти. Зачем?

- Хочу посмотреть ему в глаза. Хочу сказать ему в лицо, что он- ублюдок, бросил мою мать с разбитым сердцем, от чего она пристрастилась к спиртному в поисках призрачного утешения.

- Один из верных способов нанести ему удар побольнее- навредить дочери, которую он признает, она единственная, о ком он по-настоящему заботится, - указал Кинан.