Человеческий фактор в программировании - Ларри Константин

Вспомните о том, как вы последний раз брали машину напрокат или одалживали ее у друга. Вероятно, это была другая модель или марка, отличавшаяся от модели той машины, которой вы обычно пользовались. Вы садились на место водителя, пристегивались, подстраивали зеркала и потом трогались с места. Вопрос: сколько секунд у вас ушло на то, чтобы изучить пользовательский интерфейс данной системы? Посещали ли вы для этого специальные курсы? А может быть, просматривали видеофильм о том, как пользоваться этой машиной? Или же вы смогли разобраться в этом самостоятельно без чтения руководства по эксплуатации?

Пользовательские интерфейсы большинства современных автомобилей, за небольшим досадным исключением, подчиняются Великому Закону Юзабилити (Constantine, 1991 [14]). Этот закон гласит, что пользовательский интерфейс должен давать возможность пользователю, обладающему знаниями в данной области, применять систему без дополнительного обучения и штудирования руководства по эксплуатации или других инструк-ций вне самой системы. Другими словами, хороший пользовательский интерфейс дает пользователям, уже знающим то, что они делают, возможность приступить к работе без необходимости изучения чего-либо еще.

Ноу-хау

Конечно, вы уже умели водить машину. Возможно, вы уже были опытным автолюбителем — не обязательно профессионалом, но квалифицированным и подготовленным водителем. Для опытного водителя вождение автомобиля становится, как говорят психологи, избыточным навыком. Вы можете делать это, применяя только часть сознательного внимания. В следующий раз, когда вы будете вести машину и говорить с пассажиром, попробуйте провести простой, но показательный эксперимент. Во время разговора постарайтесь осознать факт того, что вы в этот момент ведете машину. Как это может происходить? Вождение автомобиля — очень сложная задача с точки зрения обработки информации. Это выяснили военные ученые и инженеры, когда пытались создать компьютерную программу, способную управлять автофургоном. Что касается обычного разговора, то это еще более сложная задача, чем управление машиной. Тем не менее опытные водители способны следить за нитью разговора и с помощью устойчивых подпрограмм переводить большую часть задач, связанных с движением автомобиля, в фоновый режим.

Когда вы сели за руль непривычной для вас машины, то подстроиться под новый пользовательский интерфейс вам помогли два обстоятельства. Во-первых, этот интерфейс, вероятно, очень хорошо соответствовал вашему обычному и «естественному» диалогу с машиной. Во-вторых, интерфейс, видимо, не сильно отличался от интерфейса в вашей машине. Приборная панель и элементы управления в большинстве машин выполнены в соответствии с несколькими основными соглашениями. Переключение передач находится либо на рулевой колонке, либо на полу между водителем и пассажиром; спидометр, как правило, расположен на приборной доске прямо перед глазами; руль обычно круглый, а переключатель сигнала поворота, расположенный слева на рулевой колонке (за исключением стран с левосторонним движением), поворачивается по часовой стрелке при повороте направо и против часовой стрелки при повороте налево — так же, как и сам руль управления. Этот интерфейс соответствует принятым условностям и является внутренне непротиворечивым. Время от времени вы можете столкнуться с чем-нибудь необычным, и тогда вам придется немного повозиться с тем, как, например, включать фары, но на это понадобится лишь несколько мгновений.

Многие люди удивляются, когда узнают, что лишь единичные элементы типового пользовательского интерфейса обычного автомобиля регулиру-ются государственными или федеральными стандартами. Закон не требует даже наличия руля и не настаивает на его круглой форме. Некоторые специальные автомобили действительно строятся с другими рулевыми механизмами, рассчитанными на особые классы пользователей. Несколько лет назад одна германская автомобильная компания установила на одну из своих спортивных моделей руль овальной формы, однако водители его возненавидели. Руль управления принято делать круглым, потому что вращение круглого колеса, как показал долгий опыт, является одновременно хорошей метафорой и эффективным механизмом для задания направления поворота.

Повышение стандартов

Однако так было не всегда. В начале автомобильной эволюции было испробовано множество других механизмов поворота. В ранних моделях использовались рычаги — отчасти потому, что механическая часть тогда была проще. Но в результате естественного отбора, производимого инженерами и водителями, в конце концов победили круглые рули. Эта эволюция стала возможна именно потому, что конструкторы автомобилей не были ограничены непродуманными стандартами. Кроме того, их ничто не вынуждало отличаться ради различий — просто из-за того, что какая-то компания заявила об интеллектуальном праве собственности на общий вид круглых рулевых механизмов.

Для большинства действительно важных аспектов пользовательских интерфейсов стандарты не нужны. Более совершенные устройства и механизмы постепенно вытеснят все остальные на рынке продуктов и идей. Рулевые рычаги, как и рули управления, довольно просто преобразуют управляющее движение в изменение направления, но они имеют существенные ограничения. Если бы группа лидеров индустрии или государственных чиновников, занимающихся стандартами, из самых лучших побуждений разработала стандарт рулевого управления в тот момент, когда рулевые рычаги были более распространены, автомобили остались бы только локальным средством перемещения на небольших скоростях.

Четверть века назад К. Д. МакКензи удачно сформулировал Первый Закон Условностей (К. D. Mackenzie, 1966 [50]). Если есть больше одного способа сделать что-либо, а выбор между вариантами может быть произвольным, то выбирайте какой-нибудь один способ и всегда применяйте только его. Если же способы неравнозначны, то важно выбрать хороший вариант.

П. Дж. Плоджер (P. J. Plauger), принципиальный и убежденный разработчик стандартов, посвящающий их созданию значительное время, говорит о Принципе Достаточного Блага (P. J. Plauger, 1993 [58]). Стандарт для информационного обмена или для языка программирования, или для; телефонного интерфейса не обязательно должен быть идеальным или совершенным; он даже не должен быть «правильным». На практике идеальные стандарты так или иначе оказываются политически или технически невозможными. Все, что нужно, — это «достаточно хороший» стандарт. Как правило, человеческая смекалка и развивающаяся технология преодолевают большинство ограничений или недостатков.