Наложница алого императора - Мария Боталова

и ошалело заметила:

— Живые существа крайне непредсказуемы.

— Согласен, — многозначительный взгляд Эроана дал понять, что я с гордостью могу причислить себя к непредсказуемым живым существам. — Прости. Не думал, что горанзия накинется на тебя рядом со мной.

— Я просто очень вкусная…

— Не сомневаюсь, — огонь в глазах Эроана разгорелся жарче.

— Но я не поняла. Почему тебя горанзии не трогают? Ты настолько им не нравишься?

— Угадала. Они чувствуют магию крови и не воспринимают меня как нечто съедобное.

— Горанзии боятся магии крови?

— Они боятся проклятия, — Эроан зловеще улыбнулся. — Да, помню, ты любишь разнообразие. Но я увидел эту горанзию и не смог пройти мимо. Подумалось, что будет неплохо, если она окажется у тебя.

Догадываюсь почему. До того, как горанзия на меня накинулась, я успела рассмотреть трепещущие алые лепестки с темно-синими, почти черными полосочками, по своей форме похожими на тонкие перья. Сочетание алого, синего и перьев должно навевать приятные ассоциации. И, конечно, напоминать о дарителе. А еще обо всех его подарках сразу: о браслете, о раахе… Раах, конечно, не подарок Эроана, однако мы нашли его вместе, когда сорвалось наше свидание в горах.

— Я рада этой горанзии. И позабочусь о ней, — я улыбнулась.

— Вижу, ты рада не только горанзии, — Эроан снова взял меня за руку. Заскользил кончиками пальцев вдоль браслета, касаясь кожи. — Тебе понравился мой подарок?

— Очень. Не знаешь, почему он так похож на расцветку горанзии?

Полюбовавшись удивлением на лице Эроана, я рассмеялась. Наконец он тоже улыбнулся.

— Прекрасное настроение — самое то, что нужно для свидания. Даррэн!

— Да, ваше величество.

— Ты знаешь, что делать. Вивьена, потерпи немного.

— Не думаю, что это будет хуже вчерашнего.

Даррэн отправил к нам волну тьмы. Неприятный холодок заскользил по телу, но нервировал уже и правду не так сильно, как в первый раз. А еще я ощутила внутри себя успокаивающее тепло. Свет откликнулся! Дал понять, что он со мной, я не одна в этой тьме.

С интересом осмотрелась, когда магия рассеялась.

— Похоже, с обувью я все же не угадала?

— Угадала. Это Даррэн вредничает.

Не давая опомниться, Эроан подхватил меня на руки. Теперь я увидела, что находилось у нас за спиной. После перемещения взору открылась тонкая речушка, поблескивающая в вечерних сумерках. За ней — луг. Еще дальше — лес. А мои каблуки увязли во влажной земле.

Но когда Эроан меня развернул у себя на руках, я увидела, что осталось позади. Красивый двухэтажный дом с обилием окон и покатой крышей. И веранда! Похоже, мы должны были очутиться на веранде.

Эроан донес меня на руках и только после этого отпустил. Я успела насладиться теплом его тела и сильными объятиями. Когда Эроан поставил меня на ноги и отстранился, ощутила на контрасте вечерний холодок.

С нашим появлением на веранде зажглись золотистые огни под потолком и вдоль границы. Как красиво!

— Угощайся, Вивьена. — Эроан кивнул на уже накрытый стол. Рядом со столом стояли диванчик и два кресла, на вид, очень уютные и мягкие.

— Я как раз успела проголодаться! — обрадовалась, занимая кресло.

Заметила, что Эроан несколько недоволен моим выбором — видимо, рассчитывал, что мы оба сядем на диване. Ну а я рассчитывала для начала вкусно поесть, не отвлекаясь на иные желания, с голодом не связанные.

К тому же, разговаривать, глядя друг на друга, тоже неплохо.

— Где мы? — полюбопытствовала, принимаясь за первое блюдо.

— В моем загородном доме. В графстве Тиорь, южнее столицы.

Да, я заметила, что воздух здесь все же теплее. А темнота сгущается быстро. Но речушку еще можно рассмотреть благодаря световым огням.

Слуги в этом доме были. Они появлялись почти незаметно и вовремя сменяли блюда. Напитки разливал сам Эроан — и это было приятно. Правда, от вина я по обыкновению отказалась. Понятия не имею, как на алкоголь отреагирует молодой организм. Скорее всего, и к этому Алоэна должна быть приучена, чтобы всегда сохранять трезвый рассудок. Но проверять лучше не в компании с Эроаном, от одного взгляда которого становится жарче и сбивается дыхание.

— Все! Пожалуй, я наелась. Благодарю, было очень вкусно, — я встала из-за стола, слегка потянулась, чтобы это не выглядело нарушением этикета, и перебралась на диванчик.

Одного взгляда хватило — Эроан тут же оказался рядом со мной. Его глаза задержались на синих лентах, так волнительно спускающихся в декольте. Я улыбнулась, довольная собой и реакцией Эроана.

— Знаешь, я была в библиотеке… искала информацию о раахах. Однако нашла только легенды. В часть из них не особо верится.

— Ничего удивительного, — усилием воли Эроан поднял взгляд к моему лицу. — Когда люди не могут узнать правду — они начинают придумывать. О раахах мало что известно.

— Но ты знаешь больше, чем написано в книгах?

— Пожалуй.

— Темные раахи на самом деле убивают взглядом?

— Это где ты такое вычитала? — удивился Эроан.

— В книге «Древние горные виды. Сборник фактов и легенд». Написана Грегором Дартли, если не ошибаюсь.

— А, Грегор Дарлти… Не исследователь, тот еще сказочник, — фыркнул Эроан. — Раахи не убивают взглядом. Они убивают ударом магии тьмы. Физически тоже очень сильны. Но самое эффективное, когда раахи атакуют одновременно и физически, и магически.

Я представила, как мой милый друг из яйца выклевывает кому-нибудь глаз, по пути разбрасываясь во все стороны клубами тьмы. Жуть! Но не так страшно, как убийственный взгляд.

— Их яйца нужно держать в тепле? Ты не говорил, так что, наверное, ничего критичного, но… может, яйцу нужны специальные условия? Как узнать, когда раах вылупится?

— Обычно раахи вылупляются из яиц через полгода. Учитывая, что это яйцо уже обладает огнем, могу предположить, что ждать осталось недолго. Месяц или два.

— А ты чувствуешь его сердцебиение?

— Чувствую. И чувствую, что раах становится несколько больше. Его кровеносная система полностью сформировалась.

— Что мы будем делать, если он вылупится до того, как окажется у фениксов?

Я не стала спрашивать, собирается ли Эроан передавать рааха фениксам. Это вполне может оказаться вопросом государственной важности. А вот позаботится о раахе в случае, если он у нас задержится, хотелось бы! Он же будет маленьким птенчиком… беззащитным и слабым. Не с первых же дней он полетит глаза выклевывать. Малышу нужна забота.

— Когда ты так смотришь, Вивьена… — Эроан коснулся моей щеки. — Мне даже жаль, что мы говорим о раахе.

— Я думаю о том, что маленький птенчик вылупится. Его нужно будет обогреть, накормить… позаботиться о нем. Ты хочешь, чтобы я кормила тебя с ложечки, обогревала и заботилась? — улыбнулась шутливо, но в груди что-то екнуло от этого внимательного,