Негатор - Алексей Переяславцев

– А это почему?

– Потому что его методы счета настолько лучше, что были бы приняты везде. Даже если он из-за Великого океана, то при контактах их купцов с купцами, скажем, из-за Черных земель, те тут же переняли бы систему счета. А этого не произошло.

Глаза Моаны, и без того узкие, превращаются в щелочки.

– Значит, не было контактов.

– А вот в это не очень-то верю. Купцы – они такие, они всюду разведывают, где бы продать-купить. И потом: раз у них ТАК умеют считать, то и корабли должны быть хорошие. Может, я неправ. Но почему-то мне кажется…

– Ладно, Сафар, не тяни каучук.

– … мне почему-то кажется, что наш командир не из этого мира. Потому и чужак.

Долгое молчание. Ирина с Моаной снова переглядываются, но на этот раз Ирина замечает тень страха на лице своей наставницы.

Глава 31

И опять наваливается задача по определению приоритетов.

Привод для станков нужен? Да.

Отряд охраны? Будьте уверены.

Кристаллы для него и для иных нужд? И еще как.

Учеба – Сафара обучать, самому обучаться? А то нет.

И это не считая мелочей, которые, как водится, не мелочи. И еще грызет подобно зловредному червячку мысль об океане и о землях за ним.

Для начала придется опять кланяться Моане.

– Моана, ваше мнение: если такой кристалл, как ваш, использовать в качестве амулета – можно в него… – на мгновение затрудняюсь со словом, – загрузить несколько заклинаний защиты. А если да – сколько?

Моана начинает глядеть сквозь меня. Это хороший знак.

– В мой кристалл загружать не расчет, он слишком уж специализированный. А вот если нечто подобное…

– Могу сразу сказать, у меня есть возможность достать розовый кварц или аметист. Возможны и другие виды кварца. С некоторым усилием – красные гранаты.

– Знаете, с ходу абсолютно точно сказать не могу, для этого мне надо глядеть на кристаллы, прикинуть емкость… Но уж за пять-семь основных щитов – хороших щитов! – ручаюсь.

Моана бросает на меня неопределенный взгляд и вдруг выдает:

– У меня ощущение, что рядом с вами я не умру от скуки. Уж очень ваши затеи… дикие.

У меня настроения шутить не наблюдается:

– Вы ошибаетесь, Моана. Мои затеи не дикие. Они необычные. Вы сами в этом убедитесь.

Упрямый взмах челкой.

– Это вы ошибаетесь, Профес. Необычная затея – это когда вы такого еще не видели. Дикая – это если такого и представить себе не могли.

Я не нашелся что ответить. К тому же пора было собираться в город. Я планировал заказать механику привод для станков, а также детали самогонного аппарата. Обревизовав запасы абразива, я подумал и взял Сарата в оборот:

– Сарат, а ты сам можешь создать абразивную пыль?

– Я уже думал над этим. Полагаю, да. Мне бы только кристаллы.

– Будут такие. Я куплю их на рынке. Но ты помнишь: несколько уровней энергии…

– Помню, ясно дело.

Теперь к нашему военному министру.

– Тарек, от тебя требуется набрать отряд охраны и обучить его. Что скажешь?

– Сколько нужно человек?

– Сам прикинь. Их задача – не сражаться с магами, понятно. Я им дам амулеты, но это, сам понимаешь, не абсолютная защита. Их задача состоит большей частью в разведке и раннем предупреждении.

– Кто же тогда сражаться будет?

– Есть задумка относительно хитрых ловушек, от которых и амулеты не спасут.

– Ловушки на дорогах, надо полагать?

– Ну да.

– Расчет простой: до нас две дороги, по три человека дозора на каждую, еще двое – связь, еще двое – резерв. Всего десять, не считая меня самого.

– Сразу видно: хорошо тебя учили. Тогда едем в город вместе – ты набираешь людей, пусть даже не сразу весь десяток, а я по технической части.

– Идет.

И мы поехали. Я усиленно размышлял на военные темы. Со слов Сарата я понял, что возможен как набег с целью уничтожения деревень, так и нападение магов – одного или даже нескольких – на само поместье. Нужны вводные, вот что. Придется опять спрашивать Тарека.

– Слушай, а если бы тебе поставили задачу: совершить набег на деревню враждебного мага – как бы ты за это взялся?

– Зависит от того, что ставится целью. Если сжечь дома – хватит и четырех солдат, крестьяне от них все равно не отобьются. Или пара бакалавров. А вот если перебить всех жителей деревни – не менее десятка, иначе сколько-то сбежит.

Следовательно, защита нужна такая, чтоб перебить этот самый десяток. И крайне желательно, чтобы без потерь с нашей стороны.

– Тарек, среди твоих людей обязательно должны быть меткие стрелки. А поскольку, возможно, у них не будет времени на обучение – требуются уже обученные стрелки. Лучше всего – бывшие разведчики.

– Почему не будет времени на обучение?

– Потому что я не знаю, когда на нас нападут. Возможно, у нас будет предупреждение, но рассчитывать надо на то, что нападение будет полностью неожиданным.

Тарек ничего не ответил. Наверное, он уже мысленно прикидывал, кого бы взять в отряд. Уверен, что связи у него остались большие.

По приезде в город мы расстались, условившись о встрече.

Моей первой целью была мастерская Фарада.

– Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.

– И вам, уважаемый.

– Есть большой заказ.

– Я вас слушаю.

– Помните, вы мне как-то говорили, что на ваши станки вы можете сделать магический двигатель?

– Ну разумеется, это возможно.

– Я хотел бы заказать такой двигатель, но в необычном исполнении…

Дальше последовало описание того, что мне надо. Чем дольше я рассказывал, тем большее удивление вырисовывалось на лице механика. Было очевидно ничего подобного ему до сих пор делать не приходилось. Он чесал затылок. Он хмыкал. Он откровенно хмурился. Наконец он спросил:

– Уважаемый, а нельзя ли посмотреть на месте?

– Ну конечно, уважаемый. Это бывшее поместье Шхарат-ана, ехать к нему надо так…

– А не будете ли вы возражать, если я возьму с собой помощника?

– Пожалуйста. Когда вам будет удобно?

– Мы можем приехать, например, завтра. Вы не против?

– А вот это зависит от вас, потому что я хотел бы заказать еще кое-что…

«Кое-что» было корпусами для мин вроде МОНок (мина противопехотная осколочная направленного поражения управляемая) – разумеется, тоньше родных, потому что для приведения их в действие мне не нужен был пороховой заряд. Я рассчитывал на кристалл. Корпуса я тут же и нарисовал. Не поленился предусмотреть для них опорные ножки, потому что закон сохранения импульса никакая магия отменить не может.

– Сколько вам… этих деталей нужно?

– Две, никак не меньше, а лучше три.

– Три – это день работы.

– Вот и хорошо, значит, привезете послезавтра. Сколько вы хотите за это?

– За три детали – восемнадцать сребреников. Сделка?

– Сделка. Но и это не все.

Мне показалось, что подмастерья подслушивают за дверями. Это как раз ничего, поскольку секреты в данный момент не разглашаются, а если они узнают о выгодном заказе – так будут стараться больше.

– Мне нужны изделия из стекла. К кому вы посоветовали бы обратиться?

Фарад даже не спрашивает, производственного ли назначения эти изделия. Он просто в этом твердо убежден.

– Лучший по стеклу в городе – мастер Корон-ат. Но он вам не подойдет.

– ?

– Слишком медленно работает. А вам срок исполнения, как понимаю, весьма важен.

Ой-ой. Даже не могу сказать, что Фарад слишком много знает. Знать он не может. А вот ДОГАДАТЬСЯ о слишком многом – это, к сожалению, возможно.

– Следовательно, ваш совет…

– …уважаемый Нилар-ис. Этот из молодых. Усиленно пробивает себе дорогу. В гильдии он уже состоит, а сейчас нарабатывает авторитет. Считается способным, но недостаточно опытным.

Весь вид Фарада ясно выражает мысль: «Вам ведь такой и нужен, верно?» Хорошо угадывает, прохиндей.

– Вы необыкновенно точно предвидите мои замыслы, уважаемый Фарад-ир.

Мастер понимающе щурится.

– Найти мастерскую уважаемого Нилар-иса не очень сложно.

Теперь к тем, кто работает с металлом. Назвать их кузнецами не вполне правильно: скорее они металлисты. Я уже знаю, что они делают сутунку – очень толстую проволоку, производимую прокаткой, – для получения тонкой проволоки требуется волочение. Железо дрянное, но мне хорошее и не нужно. За десяток сребреников удается сговориться о поставке нарезанных кусков сутунки длиной около полудюйма. Это будут поражающие элементы МОНок. Пока они это делают, успею сговориться со стеклодувом.

Лицо у мастера Нилар-иса оказалось совершенно вологодского или архангелогородского типа, и даже волосы у него были темно-русые. Я сразу потребовал бумагу и начал объяснять. Сначала я подумал, что он, как и отец Кабани из книги Стругацких, инстинктивный химик. Через пятнадцать минут я стал сомневаться в этом умозаключении. Еще через пятнадцать минут я начал подозревать, что нечто подобное стеклодув уже изготавливал. К моменту, когда мы начали обговаривать детали, я был уже в этом уверен. И тут мастер сделал контрольный выстрел (чтобы добить меня окончательно):