Шесть рун сердца - Дива Фейган

и…

С громоподобным грохотом меч обрушился на руну! От вспышки света у меня потемнело в глазах. Я моргнула и увидела, как Багровый Рыцарь падает на тротуар, разлетаясь на куски.

Бум! Бум! Хрясь! Бум! Хрясь! Ту-дум! Четыре конечности. Торс. Шлем. С оглушительным грохотом всё рухнуло на землю.

Мы с мечом мягко опустились позади разбитого монстра. Блайз, Уиллоу, Джаспер, Гаджет и близняшки бросились поздравлять меня. Зааплодировал даже кто-то из оставшихся зрителей. Вдалеке я слышала голос мисс Дэшлилли:

– Слушайте! Слушайте Найтингейл! Кто хочет бесплатного черничного лимонада в её честь?

Софи присоединилась к нам. Она улыбнулась мне, а потом подняла взгляд на эфирборды, где всё ещё светились строки с её подписью.

– Пока не главный редактор, – сказала она, – но это начало.

– Арестовать их! – проревел Гидеон, по-прежнему гордо стоя у раскинувшейся на месте Кучи фабрики. – Арестовать их всех!

Но его приказы остались невыполненными. Офицеры Дивизиона, прежде окружавшие его, отпрянули, о чём-то тихо переговариваясь и показывая друг другу на эфирборды.

– Всё кончено. – Я махнула рукой на останки рыцаря. «Ты проиграл, Гидеон. Багрового Рыцаря больше нет. Проект «Красный» завершён».

Гидеона перекосило от ярости. Но это не было похоже на отчаяние злодея, чьим планам не удалось осуществиться. Глубоко в его синих глазах вспыхнуло что-то похожее на обречённость. И они странно сияли и сейчас были почти такими же синими, как эфир. Гидеон расправил плечи, медленно, осторожно поднял руки и снял с себя камзол, оставшись в брюках и рубашке.

И я увидела, что его руки испещрены светящимися соединительными рунами.

– Нет, – сказал Гидеон, неестественно вибрирующим голосом. – Это только начало. У меня будет своя армия. У меня будет мой новый Золотой век.

– Гидеон! – крикнул Джаспер. – Что ты наделал?!

На теле Гидеона появлялись всё новые руны. Они буквально горели, прожигая его рубашку, разъедая ткань на коленях, над сердцем. И ещё одна светилась жутким светом прямо в середине его лба.

– То, что сделал бы для тебя, брат. Это могло быть твоим. Но раз ты отверг мой дар, его заберу я. Я обрету силу Багрового Рыцаря. Я сделаю так, что проект «Красный» будет жить дальше и Галлант станет величайшей страной на земле!

И он бросился вперёд, к упавшему шлему. Я попыталась остановить его, прицелившись мечом, чтобы заморозить, но не успела. В тот миг, когда рука короля коснулась шлема, он начал светиться. На металле проявилась руна, точно такая же, как у Гидеона на лбу. Остальные куски рыцаря тоже засверкали и, поднявшись в воздух, устремились к Гидеону. Руки, ноги, торс – огромные куски брони подлетели к королю и поглотили его, едва я успела только сдавленно ахнуть.

Гидеон исчез – остался только нависший над нами Багровый Рыцарь. Джаспер хрипло вздохнул.

Но я не теряла времени.

– Вперёд! – крикнула я мечу, и мы взлетели, устремившись к той же руне, уничтожение которой оказалось смертельно для рыцаря в прошлый раз, к той, которая сияла на его груди. Металл ударился о металл, и я отлетела назад, словно несчастная птичка, врезавшаяся в оконное стекло. Удар пришёлся в цель, но ничего не произошло.

Из глубин рыцаря послышался низкий рокочущий смех. Это был смех Гидеона, только утробный, гудящий силой, облечённый в медь и сверкающий эфир:

– Теперь, чтобы остановить меня, потребуется нечто большее, птичка.

И не успела я ни о чём подумать, как рыцарь бросился вперёд, и огромная металлическая рука ударила меня в грудь.

От мира остался только свист ветра, паника и отчаяние. Что-то невообразимо твёрдое врезалось мне в спину. Солнце обожгло глаза, а на фоне ясного синего неба багровый монстр источал струйки дыма, поднимаясь всё выше, выше, выше. Затем мои глаза закрылись, и наступила темнота.

Глава 22

Мир снова был на месте. Я застонала. Боль пульсировала в затылке, в плечах, в спине. Казалось, что половина тела превратилась в один сплошной синяк.

– Она очнулась!

При звуках голоса я поморщилась. Мне словно набили голову гвоздями и теперь нещадно трясли.

– Тише, – взмолилась я. – Моя голова…

– Что она сказала? – спросил голос, похожий на голос Уиллоу.

– Что-то про слова, – ответил другой голос. Блайз?

Пауза, потом:

– Ты уверена? А какие? Есть какие-то слова, чтобы погасить те руны?

– ТИШЕ, – сказала я, сонно моргая и смутно различая склонившиеся надо мной лица. – МОЯ. ГОЛОВА.

– Шшш! – это Софи. – Спокойнее, Ларк. У тебя огромный синяк на затылке.

– Я должна остановить его, – простонала я и рывком села. – Меч?

Клинок возник в поле моего зрения, блеснув сталью. Я протянула к нему дрожащую руку, на которой почему-то было слишком много пальцев. Но как только я схватилась за рукоять, мир обрёл чёткие очертания.

– Где он? – спросила я. – Где Гидеон? Последнее, что я помню, когда он… – Подняв глаза, я замолчала.

Над нами возвышалась сверкающая новая фабрика, зловещие и восхитительные в своём величии башни пронзали облака. Но что-то изменилось. Теперь из шпилей валил жуткий дым.

– Что происходит? – спросила я, пытаясь оценить своё положение.

Мы по-прежнему были на улице. Судя по всему, Светлый Дивизион разгонял толпу, офицеры настойчиво просили всех разойтись. Джаспер был с ними, но, заметив меня, поспешил к нам.

– Найтингейл! Слава Архитектору, ты очнулась!

Я поморщилась:

– Сколько я была в отключке?

– Пять минут, – сказала Софи.

– Слишком долго.

Я свела брови, увидев Пиншоу. Он стоял в нескольких шагах от нас, под надзором Гаджета, который зарычал, когда Пиншоу поднял руку и указал на дым:

– Всё уже началось. Теперь вам его не остановить.

– «Его» – это кого?

– Не кого, а что. Проект «Красный». Как только рыцарь Гидеон зарядил основу необходимой тепловой мощностью, новая фабрика начала производство.

– Производство чего? – спросила Софи. – Сотен Багровых Рыцарей? И будете сливать ещё больше эфирных отходов в Кости?

– Нет, – сказала я. – Этому не бывать.

– Ты проиграла, Найтингейл. – осклабился Пиншоу. – Тебе не остановить прогресс. Ты поступишь мудро, если…

Гаджет зарычал, и поток искр, сорвавшись с его колёс, налетел на владельца фабрики. Пиншоу вскрикнул от неожиданности и, схватившись за голову, рухнул на землю. Гаджет подошёл к нему и принялся его обнюхивать.

– Браво! Хороший пёсик, – захлопала в ладоши Кора. – Отличная работа. Вот она – плата за злодейства.

Но у меня не было времени насладиться унижением моего давнего врага – надо было думать о новом противнике и его армии металлических монстров.

– Я пойду, – сказала я. – Я всё ещё могу остановить его.

– Ларк, подожди, – остановил меня Джаспер. – Ты уже пыталась драться с ним один на один. Теперь он слишком силён. Нам нужен новый план.

– Если у