Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома - Ая Ветова

— так в чем доверия секрет?

На это у меня один ответ:

Коль ты умеешь другу доверять,

Тебя не в силах тайна взволновать.

Предсказание это было или нет, однако пусть не к будущему графини, но уж к ее прошлому это стихотворение подходило идеально. Да и к теме сегодняшней беседы тоже. Уинтер поморщилась, вновь вспомнив последний разговор с мужем. Хотя разговором это было сложно назвать. Роберт отмалчивался, а она… Она вела себя в точном соответствии с попавшимся в кексе текстом. И бранила, и пилила, и даже терзать пыталась. Правда, недолго. Роберт развернулся и ушел. Молча. Навсегда.

Уинтер перевела взгляд на гостя. Детектив сидел, откинувшись на спинку cтула и отставив руку подальше, и было ясно, что он уже не в первый раз перечитывает доставшееся ему предсказание.

— Ваше предсказание тоже в стихах? — поинтересовалась графиня.

— Да. Стихотворение. Но на предсказание не слишком похоже. Скорее, совет, — задумчиво произнес нисс Слоувей.

— Дельный? Вы так тщательно его изучаете, — с улыбқой уточнила графиня.

— Зная автора этих виршей чуточку лучше, чем вы, — ищу подвох.

— И как? Находится?

Нисс Слоувей вздохнул и с выражением зачитал:

Скажи — спешим мы все зачем? Куда?

Не зная, впереди удача иль беда?

Порой на битву опоздавший рядовой

Навек с позором остается, но живой.

Ты, опоздав, не бейся головой

О стену. Знай — так решено судьбой.

И не ругай себя: «копуша!» и «дурак!»,

Ты в опоздании ищи счастливый знак.

После чего в кабинете на пару мгновений воцарилась тишина.

— Вот чую, что-то здесь кроется, а что именно — не понимаю, — нарушил молчание детектив. — Ну да бог с ними, с предсказаниями. Вернемся к делу об исчезновении вашего супруга. Вы не могли бы мне рассказать о том дне, когда вы видели его в последний раз.

— Но я уже столько раз за десять лет повторяла эту историю!

— Охотно верю! Но я-то занимаюсь расследованием меньше месяца. И за это время вы впервые приезжаете в Груембьерр. А дорогу в Вайтбург на службе мне категорически отказались оплачивать. Я бы нанес вам визит на пару дней раньше, но так прострелило спину, что из дома не мог выбраться. Вот только сегодня вышел на службу. В доставшемся мне деле есть пометка о том, что вы давали показания, но сами показания отсутствуют. Увы. Так что, ваше сиятельство, может, все җе повторите для меня эту историю ещё раз?

— Хорошо. Не думаю, что это поможет. Но. В тот день, после полудня мы с Робертом поссорились. Вернее, я наговорила графу много лишнего. Он не стал отвечать, а просто ушел. Больше я его не видела.

— Он взял с собой какие-то вещи?

— Небольшой саквояж, но это ничего не значит. В последнее время он часто брал его с собой даже на простую прогулку по Груембьерру.

Собеседники синхронно взялись за свои кексы. В беседе наступила пауза. Нисс Слоувей что-то обдумывал, графиня пыталась как можно подробнее вспомнить последний разговор с мужем. В сгустившемся молчании тихое шебуршание за дверью прозвучало довольно отчетливо.

Нисс Слоувей встрепенулся и вскинул вопросительный взгляд на Уинтер.

— Не обращайте внимания, — успокоила детектива графиня. — Вероятно, это мой пес жаждет присоединиться к нашей беседе. Или дегустации… Но, думаю, беседовать нам будет удобнее без него.

Нисс Слоувей понятливо кивнул и задал очередной вопрос:

— Не сочтите за праздное любопытство, но из-за чего вы поссорились?

— Мне стало известно, что муж купил в городе дом и часто туда наведывается. Подолгу задерживается там. Я думала, что его вылазки в город носят деловой характер, пока случайно не узнала…

— О каком доме идет речь? — встрепенулся детектив, вновь выудив измятую бумажку на свет божий.

— О небольшом особнячке в центре города, — поморщившись, пояснила графиня. — Расположен где-то между мэрией и гостиницей. Название улицы не припоминаю. То ли «Тележная», то ли «Рессорная»…

— Случайно, не «Каретная»? — сделал стойку детектив.

— А может, и «Каретная», — пожала плечами графиня. — Но дом несложно найти. Это единственное пустующее здание на площади.

Детектив полоснул по собеседнице удивленным взглядом и, закусив седой ус, написал на бумажке еще пару слов.

— Для каких целей граф приобрел этот дом?

— Для каких целей женатый мужчина может приобрести домик и тайно в него похаживать? — вспыхнула Уинтер.

— Вы заподозрили измену? А имя гм… ниссимы вам не известно?

— Нет! Ни имя, ни возраст, ни внешний вид соперницы мне не известен! Не знаю и знать не хочу! Не хотела…

— Предположим… После ссоры граф отправился в этот дом?

— Мне сказали, что вечером того дня его видели нa вокзале. Οн был не один. Они покинули город.

— Я уже упоминал, что эти сведения не подтвердились.

— Но тогда я не знаю. Возможно, он отправился в тот дом, — залепетала графиня.

— Возможно? А вы не проверяли сами?

— Сама? Нет, — стряхнула с себя растерянность Уинтер. — Это сделала полиция. Полиция побывала в том доме на площади. И поместье прочесала. И в городе Роберта тоже искали после моего заявления о пропаже мужа. По крайней мере, начальник полиции мне так сказал. А затем… затем мне сообщили, что граф покинул город. Не один. И вот после этого мнė регулярно сообщали, что видели мужа то в соседнем графстве, то на побережье, то еще где-то. Затем информация о ходе расследования стала поступать все реже, а теперь вы говорите, что я должна была осмотреть дом! Который осматривала без меня полиция!

— Простите, ваше сиятельствo, я не хочу умалять работу моих коллег, проделанную десять лет назад, но все же, возможно, вы позволите мне осмотреть тот дом самому? В вашем присутствии или нет — решать вам.

Уинтер усмехнулась. Да, все сегодняшние разговоры сводились к одному — к старому, заброшенному уже более десяти лет, никому не нужному дому.

— Вы не первый, кто поднял сегодня вопрос об этом доме. Фелиция Меззерли тоже вела о нем речь, — устало произнесла графиня,