Бьерн. Том I и Том II - Василий

дичь? Я сам уже неделю мимо хожу, откладывая на потом.

Да и сегодня хоть в рюкзаке и лежит бутылка с горючей жидкостью, тратить её на гнездо не хочу. В другой раз. Пройдя опасный участок, я снял накомарник и убрал в карман на поясе. На скорости он начинает лезть в лицо и ухудшает обзор. Перехватил удобнее копьё, подвинул ножны на поясе и рванул вперёд.

Через десяток минут впереди на тропе показались фигуры осторожно идущих ахимиков, и, заранее затормозив, я догнал их уже спокойным шагом. Испугаются ещё да встретят меня арбалетным болтом. Практиканту выдали именно его и тесак типа моего старого.

Сейчас у меня, к слову, уже немного не такое запасное оружие. Конечно, отковано без изысков, но почти втрое тяжелее обычного. Толстое лезвие способно принять силу моих текущих ударов и не лопнуть. С копьём подобное сложнее провернуть. Не делать же его целиком из металла? Приходится быть аккуратнее, особенно при сильных рубящих ударах.

— Собрался? — сварливо поприветствовал меня старший алхимик.

— Как будто вы не знали, что я буду спать после вчерашней доставки, — фыркнул я.

— До стоянки донёс?

— Конечно. Кстати, ядро там усиливается, количество заразы растёт постоянно.

— Это хорошо, легче всё пройдёт, — довольно кивнул магистр.

Я покачал головой и с сомнением произнёс:

— Я там встретил вчера сорвавшегося эльфа. Опасный вышел бой, по грани прошёлся. Будет ещё что-то подобное, сложно придётся. Могу не успеть прикрыть.

— Мы тоже тут не просто так, справимся, — бодро ответил мне вместо старика Мартин.

— Ты даже ничего понять не успеешь, как умрёшь, — хмыкнул старик на его слова, а у меня спросил: — В чём была сложность? Что-то необычное?

— Он подчинил Паутинку, по крайней мере, наблюдалась какая-то форма симбиоза. Сами побеги были уже на второй стадии и контроль над ними ушастый имел прекрасный.

— Интересно было бы изучить подобное. Но если это был эльф, то ничего нереального.

— Я думал, они утратили какое-либо сродство к живому после катастрофы?

— Почему? Их маги тоже что-то могут до сих пор. Вполне в духе их школы попробовать подобное. Даже какая-то работа писалась на эту тему, но на человеческий язык не переводилась. В любом случае, как удалось такое убить?

— Измором. Он оказался не очень вынослив.

— Как и эльфы в целом, — согласился магистр.

— Зато сохранил достаточно сознания, чтобы пользоваться оружием, — вздохнул я.

— А вот это странно. Обратил внимание — он давно в лесу?

— Явно не меньше нескольких лет, одежды, кроме брони из побегов, на нём не помню.

— Ещё при этом владел оружием? — задумчиво прищурился старик.

— Да, навыки не утратил.

— Необычно. Жаль не изучить уже…

Ну да, думаю, останки сожрали почти сразу после того, как я ушёл.

— Насколько подобное создание было бы опасно для отряда опытных охотников? — с горячим интересом спросил практикант.

— От оснащения зависит, и кто на кого охотится. Атакует внезапно, навязав рукопашную схватку — может убить весь отряд. Если люди будут настороже, то нашпигуют стрелами и болтами издалека. Но я бы отдал победу монстру. Слишком силён, быстр, побеги очень крепкие, просто закроется ими от стрел, а потом добежит до строя.

— Таких тварей не много. Вероятность настолько удачного сосуществования со скверной в теле и разуме никогда не была большой.

— И большинство подобных мне в лесу живут не очень долго, — дополнил я магистра.

На этом общение утихло, алхимики начали тяжело дышать, им стало не до разговоров. Мы всё чаще останавливаемся отдохнуть. Во время очередного привала я ушёл немного вперёд, проверяя тропу. Заставил сработать одну плётку, освобождая дорогу, отогнал брошенным камнем зайца. Обычная работа по сопровождению, без приключений.

До первого лагеря мы дошли уже к вечеру, и тут пришлось постараться, проводя алхимиков внутрь окружённого рядом ловушек периметра стоянки.

— И это считается безопасным местом? — оглядев смертоносную флору вокруг, произнёс тяжело дышащий Мартин.

— Отличная работа, — довольно кивнул мне старик. А для практиканта добавил: — Полностью. Если ты не полезешь в заросли, спать можно спокойно. Дракона ловушки не сдержат, но всё остальное — вполне.

— Иногда масса имеет значение, — согласился я, начиная заниматься костром и ужином.

Старик был вполне бодр, держась на эликсирах, а вот молодой парень совсем вымотался. Хорошо хоть, что вообще дошёл, в полных доспехах-то и с мешком за спиной. Так что к тому моменту, как сварилась каша, он уже сидя засыпал. Пришлось его встряхнуть и заставить поесть, иначе завтра сил на дорогу точно не будет.

Ночь прошла спокойно. Точнее, для алхимиков спокойно. А я сидел, привалившись к бревну, и ловил видения, транслируемые скверной, иногда погружаясь в короткий сон. Совсем не удивительно, что утром настроение у меня было не очень хорошее. Я, злорадно ухмыляясь, растолкал попутчиков, и, позавтракав, мы отправились в путь.

Тут уже шли осторожней, внимательно смотря по сторонам. Но километр за километром оставался за спиной. Я надеялся, что и второй день пройдёт нормально, когда уже в сгущающихся вечерних сумерках в сотне метров от стоянки услышал впереди шум.

— Там кто-то есть, — шёпотом предупредил я спутников и, знаком велев оставаться на месте, двинулся вперед.

Беда того количества скверны, что скопилось во мне, в том, что спрятаться от тварей стало очень сложно. Вполне закономерно, что мне навстречу скользнуло полдюжины зеленокожих уродцев. Они почуяли меня раньше.

Сдвинувшись в сторону, пропустил мимо головы стрелу и бросился на гоблинов. Укол, перевод в рубящий удар, отступление. Ещё укол. Кинуть копьё, рвануть с пояса тесак. Удар сбоку. Парирование. Удар тесаком. Лоукик. Хруст костей и, сместившись ближе к гоблину, резануть по горлу. Отступить.

Два гоблина хрипели вскрытыми глотками, катилась по земле отрубленная голова, ещё один полз, пытаясь придерживать рукой выпущенные кишки.

Медленный выдох, а после глубоко вдохнуть пахнущий кровью воздух. Выдох.

По залитой кровью траве скреб ногами подранок, вцепившись в торчащее в груди копьё. Сделав пару шагов, снёс головы недобиткам и, вырвав копьё из трупа, повернулся к стоящим позади спутникам.

— Отлично, — усмехнулся и изобразил аплодисменты Ингельвин.

— А ведь, честно говоря, не верил Норе, когда она рассказала, как вы познакомились, — сглотнув, проговорил побледневший Мартин, оглядывая побоище. — Думал, преувеличивает.

Не отвечая практиканту, я прошёл ближе к стоянке и, осторожно минуя разросшиеся побеги, проверил сохранность имущества. Судя по всему, гоблины успели испортить только одну подготовленную лежанку. Что характерно — мою.

Тяжело вздохнув, я вернулся за алхимиками и, жестом, велел им подходить. Пока они обустраивались, оттащил трупы гоблинов подальше. А следом стандартно, костёр, ужин. Они легли дремать, а я опять сидел у костра, изредка задрёмывая под