Вестник - Эмиль Никифоров

уже был не способен держать меч, так как обе его руки и одна нога изобиловали множественными ранами. Доконала его не огромная потеря крови и неминуемо следующая после этого слабость, а очередное разрезанное сухожилие, физически не позволяющее продолжать драться.

Золкан упал на колено и уронил меч, но не переставал смотреть на меня волком. Некогда жёсткий и безэмоциональный взгляд сменился плохо скрываемым отчаянием и ненавистью.

- Ты хороший боец. - разбивая лицо эльфу кулаком, произнёс я. - Но выбрал не ту сторону.

К этому времени к камере подбежал отряд охраны вместе с лекарем.

- Я готов заплатить тебе больше твоих нанимателей. Но по роже вижу, ты упрямее осла. - ломая уже вторую руку и выгибая её в неестественное положение, продолжил я. Эльф рычал от боли.

- Поэтому расскажешь всё под пытками. - обернувшись к лекарю, приказал ему не дать умереть пленнику. - Наш Саймон мёртв, есть другие специалисты? - обратился уже к охране.

- К сожалению, нет.

- Блять. - выругался я, понимая, что всё придётся делать самому. - Тебе же хуже. - это уже было для Золкана.

***

В камере жутко воняло гарью, палёными волосами и поджаренной кожей эльфа. Золкан оказался крепкий орешек, но проданная верность не смогла и не хотела долго держаться, и эльф заговорил.

А как тут не заговорить, когда твоё тело на несколько секунд покрывается пламенем, принося жуткую и невыносимую боль, а затем, после краткого отдыха, процедура повторяется.

Так действовали Объятия Ахерона: при использовании умения я вкладывал в него мизерное количество маны, и путём экспериментов пришёл к нужным пропорциям. Десять процентов вкладываемой в умение магической энергии заставляли тело врага вспыхнуть на несколько секунд, двадцать приносили ужасные муки и обширные ожоги по всему телу. Далее я экспериментировать не стал – жалко стало ублюдка, не смотря на то, какую ужасную цель он преследовал. Да и информацию нужную он выдал.

Накрепко привязав Золкана к столу и запрещая лекарю вправлять руки пленнику, я оставил отряд охраны с чёткими инструкциями по надзору за эльфом, а сам отправился наверх.

По словам Золкана, убийцы были направлены по приказу эльфийского монарха и специально планировали операцию во время осады. Одного эльфа выделил сам Король Румил, из своих личных гвардейцев, одного граф Венфаувел. Своего человека на это дело дал и Князь Ливен, у них были какие-то близкие отношения с эльфийским королём.

Золкан признался, что является эльфом почившего графа, а значит убийца который бродит по замку – воин их короля. Румил Тинувиэль, старший брат Лютиэн и Индис, настроен был более чем серьёзно. Я увёл девчонок с его земель, едва не уничтожил целую гильдию, у которой он купил их смерть, но жестокий эльф не желал отступать от своих замыслов. Неужели эта кровожадная тяга к убийству сестры обусловлена только риском от последствий использования её главного умения?

***

Вернувшись в жилую часть замка я рассказал о случившемся и о результатах допроса пленника.

- В принципе ничего нового, именно такая картина и вырисовывалась. - первым отреагировал Рико.

- Как посмотреть. Я вот хочу отметить, что вновь всплыло имя людского Князя Ливен. Можно считать, что информация по нему подтвердилась. - немного подумав, я добавил. - Люти, передай эту информацию Шредеру и Азиму, пускай активнее пробивают этого персонажа.

Супруга утвердительно кивнула, а двумя минутами позже, посредством мыслеречи сообщила, что информацию передала. Всё время после осады, её было не узнать: Лютиэн ходила бледная, тревожная и в целом сама не своя. Причина такого состояния, кажется, была мне известна.

Мы сидели в тронном зале за столом. К этому времени настал час обедать и две принцессы под присмотром огромного количества охраны были сопровождены на первый этаж замка. Эльфийский наёмник больше не объявлялся и никаких попыток покушения даже не предпринимал.

- Как будем ловить убийцу? Моя чуйка горит предчувствием, что эльф здесь. - произнёс Рико, как только мы поели.

- На живца. - ответил я, после чего все взгляды в помещении скрестились на мне.

- Ты шутишь? - опешила Мелиса.

Отрицательно качнув головой, пришлось объясниться:

- У нас есть выбор: допустить оплошность, которая обернётся трагедией или... создать её искусственно и контролировать результат. Мы физически не можем оставаться на чеку двадцать четыре на семь. - тяжелым голосом, успокаивая самого себя ответил я.

- Это ужасно... - пробормотала лекарь.

- Думаешь мне легко? - нервы всё таки дают о себе знать. - Будь у меня подобная задача, я бы смог выполнить её раз пять только в этой комнате! - слегка успокоившись, я продолжил. - Мы не знаем с кем имеем дело. По словам Золкана, королевский убийца имеет 104й уровень, вагон упрямства, хитрости и жестокости, и от своей цели не отступится.

- Что ты предлагаешь? - заговорил Телман.

- Инициировать отбытие нашего отряда.

***

Все было сделано по высшему разряду: мы разошлись с принцессами, разыграв при этом сопливую сцену прощания во внутреннем дворе замка, а следом всем отрядом вошли в открытый портал. Выходили из него уже в скрыте в одну из недоступных для большинства в замке комнат. А затем, в ускоренном темпе вернулись в охранный кортеж принцесс, который сопровождал эльфиек в тронный зал.

Была идея вообще не входить в портал, но я побоялся, что это будет замечено и нас раскусят.

Жизнь маленькой принцессы вернулась в своё русло: она играла, занималась с учителями, гуляла по замку с Неймаром, и всё это под присмотром майора Кит и десятка бойцов личной охраны. Единственное, что осталось под запретом, это сад. Там гарантировать защиту девчушке было весьма и весьма трудно.

Дракон, к слову, тоже вёл себя странно. От былого баловства и инфантильности не осталось и следа. Неймар осознавал всю величину угрозы, а возможно и что-то чувствовал, поэтому всё время был настороже, принюхивался и крутил головой, сканируя пространство.

Первый раз я заметил врага на расстоянии нескольких сотен метров, когда стоял на одном из балконов в башне замка. Худощавый, едва заметный силуэт, под маскировкой перемещался по крепостной стене минуя стражников, явно выбирая одну из возможных позиций для выстрела или просто изучая территорию.

Немедленно выдвинувшись в сторону убийцы, в конечном итоге потерял его из виду, пока спускался и поднимался по лестницам, которых на пути оказалось в изобилии. Летать я, к сожалению, ещё не научился, а две с половиной сотни метров по прямой, в моём случае превратились в едва ли не