Зажечь звезду - Софья Ролдугина

Степень же влияния силы на облик у королев несколько больше, чем у обычных ведьм, и поэтому вариаций «возраста» только четыре.

— Внутреннее состояние, эмоциональный и чувственный фон определяет и внешний облик, и возможности слияния со своей стихией. Самая могущественная и первая ступень, так называемый первый возраст — «познание». Эстаминиэль выглядит, как ребенок не старше десяти лет. Ведь детство — это время уроков мира. Все, к чему стремится дитя — это познание окружающей вселенной, а поэтому эстаминиэль в первом возрасте не может проиграть, так как любой опыт, даже отрицательный — это новая ступень познания, — я аккуратно подбирала слова, стараясь делать свой монолог понятным не только для себя, но и для настороженно внимавшего эльфа. — Второй возраст — «битва». Сам догадываешься, что королевы, находящиеся на этом этапе — вылитые подростки. Знаешь, как люди говорят? Переходный возраст — это время, когда "весь мир идет на меня войной". Вот так-то. Контроль над силой — минимальный, это самая слабая форма, но захватить врасплох эстаминиэль-битву практически нереально. Она всегда настороже, ждет неприятностей в любой момент. Например, Риан, Танцующая — это «битва», хотя и выглядит она несколько старше. Следующий и самый приятный этап — я позволила себе улыбнуться — «любовь». Особенность в том, что силы «влюбленной» королевы пробуждаются только для защиты любимых… во всех смыслах этого слова. Парень, подруга, учитель, незнакомый ребенок, домашнее животное — что угодно. Особенность этого возраста в том, что эмоционально ведьма становится очень зависима от «возлюбленных». Половина историй о безумствах эстаминиэль — это рассказы о тех, кто находится в возрасте любви.

Я ненадолго замолчала, задумываясь. Интересно, а какой возраст подошел бы мне.

— А четвертый возраст?

— Четвертый? А, точно, — встрепенулась я. — Самый могущественный после «познания». Это «власть». Даже не так — Власть. Полный контроль над собой и своими действиями и практически полное слияние со стихией… Творящая из Триады искусств сейчас находится в возрасте Власти, — я нахмурилась, вспоминая что случилось в башне эстаминиэль Мелиссы. Одно простенькое стихотворение чуть не отправило меня на тот свет — настолько точно оно описывало мои внутренние метания. Да, сила слова… — Ну, иногда возрасты называют еще эпохами, почему уж так повелось, не знаю.

Дэйр, казалось, размышлял о чем-то важном. Этот разговор был для него настолько значимым?

— А почему вообще заинтересовался этим? С точки зрения науки или…

— Или, Нэй, или, — улыбнулся эльф. — А тебе не кажется, что пора приступить к поискам? Ты же хочешь спасти своего… любимого?

Я только фыркнула. Надо же, сколько яда.

Мы посоветовались и решили изменить фронт работ, на этот раз уделив внимание магии, а не алхимии. Работа продвигалась быстро. Здесь почти все книги имели подписи на корешках, и не обязательно было выуживать толстенный фолиант с самой высокой полки только за тем, чтобы убедиться в том, что он не нужен. Дэйр стоял на лестнице, я придерживала ее за основание, не давая колесикам слишком сильно отъезжать в сторону, и просматривала ряды книг на нижних полках.

Одну работу, посвященную магии крови, мы уже отложили. Не совсем то, что надо, но все равно интересно. К сожалению, книги в таких масштабах совершенно не воспринимались как уникальное сокровище, наследие древней цивилизации. Просто бесконечные однообразные стопки в разноцветных обложках.

— Dess! — ругнулся Дариэль. Я задрала голову и еле успела увернуться от летящего с верхней полки тома. Резко отступила назад, поскользнулась, задевая опору…

Словно в кошмарном сне, лестница медленно накренилась. Дэйр ухватился руками за полку, отчаянно не успевая сделать хоть что-нибудь. Книги дождем посыпались вниз, выворачиваясь из-под ставших вдруг неловкими пальцев.

Секунду он держал равновесие, а потом вдруг завалился — спиной вниз.

Мы ошиблись одновременно. Машинально вырвавшееся заклинание левитации у него и мои пальцы, резко натянувшие нити.

На этот раз жуткий звон слышала не только я. Дэйр повалился рядом, зажимая уши. Минута шумовой атаки — и тишина. В которой отчетливо слышен далекий вой.

— Черт… — протянула я. — Черт, черт, черт!

Нити все еще были зажаты в моих ладонях, и это делало меня почти всезнающей в стенах дворца. За одно мгновение я поняла и осознала все — и систему резонансно-энергетической сигнализации, приводящую в действие спящие охранные заклинания, расположение каждой комнаты во дворце, каждого камня. Нужные нам книги стоят через три ряда, наискосок — и их гораздо больше, чем мы рассчитывали. Но у нас нет на это времени, потому что где-то на другом конце лабиринта уже воет голодная нежить, проспавшая почти сто тысяч лет, а жадный узор тянет и тянет магическую силу, отводя все заклинания в пиргитовые плиты четырьмя ярусами выше.

Мы попались.

— Бегом, — я вскочила на ноги и потянула за собой Дариэля. Судя по его лицу, объяснять ничего не надо. Целитель прекрасно разбирался в ауре любых существ — как живых, так и не очень, и наверняка почуял защитников дворца.

— Куда? — дернулся он. — Лестница там.

— Нет, — скрипнула зубами я. — Сначала книги. Иначе все зря.

Дэйр, не тратя время на споры, пристроился к моему размашистому шагу и зажег магический светильник. Несмотря на разницу в росте, сейчас я шла даже быстрее эльфа. А вот и те самые полки… Нашла нужную, уже не таясь потянула за нити — все, что можно, мы испортили, прятаться поздно. Дариэль, ругаясь сквозь зубы, помог покидать мне драгоценные рукописи в рюкзак. Сознание раздвоилось, как во время боя. Одна часть механически сгребала книги, другая — просчитывала кратчайший маршрут по карте до седьмого яруса. Не успеваем. Нас перехватят в любом случае. Придется пробиваться с боем.

И чем выше — тем сильнее будет влияние пиргитового контура. Проклятые эльфы, не могли придумать что-то более безобидное? Все равно вампиры бы в эту ловушку не попались!

Я ухватила Дариэля за руку, и мы бегом понеслись к ближайшей лестнице. Стремление выжить очень хорошо действует на физическую форму, да. О том, что дыхание может сбиться, я вспомнила только посередине пятого яруса, когда, влетев в очередной зал, задохнулась от запаха тлена и прелой земли.

Время словно замедлилось.

Эти твари выглядели, как большие полуразложившиеся псы. Крупные, по пояс, с вытянутыми мордами и горящими некромантской зеленью глазницами. Шерсть свисала грязными клоками, местами обнажая серую бугристую кожу. Где они все прятались, пока не было активировано заклинание? Я шевельнула пальцами, накидывая на «собачек» невидимую сеть. Это остановит их… ненадолго.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});