Ловушка для серого мага - Ольга Ивановна Коротаева

хозяин медленно двинулся в сторону кухни, уточнив:

– Тебе с сахаром?

Чтобы ответить, пришлось топать за дядей Алекса, поскольку тот уже скрылся на кухне, а кричать не хотелось. Вспомнил о спящей наверху девушке.

– Хотелось бы сладкий, – запоздало ответил, машинально открывая холодильник, который в прошлый раз ломился от еды. Но теперь он напоминал последний экземпляр в магазине техники: пустой, пыльный, тёмный. – Но ты сказал, что можешь делать лишь напитки.

Карл кивнул, наливая воды из-под крана. Развернувшись, он хитро улыбнулся:

– Но сладкий чай ещё в моих силах, как и вино со специями и даже кофе со сливками. Держите, сэр, ваш… как ты сказал? Чаю?

Спина у меня похолодела. Протянутая за кружкой рука застыла. Я сказал «чаю»? А надо как – «чая»? Карл понимающе кивнул, словно прочитав мои мысли:

– Неважно. Алекс вообще не пьёт чай. Исключительно сладкий кофе.

Я попытался взять себя в руки. Снова протянул ладонь и ухватил горячую чашку.

– Может быть, – как можно спокойнее ответил я. – Не помню. У меня, знаешь ли, амнезия.

– У, – Карл облокотился о белую барную стойку. – Я видел. Даже не помнишь, где находится твоя комната. Интересно только, почему ты направился к гостевой? Ты и за ручку двери брезговал браться только потому, что там изредка ночевала твоя сестра.

– Может быть, – чуть громче ответил я. – Не помню. У меня, знаешь ли…

– Да-да, – отмахнулся Карл. – Я помню. Амнезия.

Я глубоко вздохнул и отхлебнул наконец из чашки. Чай получился вкусным: сладкий и ароматный, как я люблю. Как готовили в приюте.

Карл не спускал с меня пристального взгляда.

– Вот только при амнезии люди делают привычные вещи и не помнят почему, – медленно проговорил он. – Что-то в тебе не так. Сначала я подумал, что твоя внешность – умелая иллюзия. Я читал о таком. Но к утру это не прошло, а чтобы поддерживать такую сложную иллюзию, нужно много живы. У тебя нет ни одного артефакта с собой.

Я молча хлебал из чашки, не зная, что ответить. Решил, что молчание пока лучшее решение. Вдруг этот франт сам найдёт объяснение ненормальному поведению Алекса.

– Так что, единственный вывод, который я могу сделать, это…

Последовала долгая пауза. Моя рука задрожала, чашка вдруг стала очень тяжёлой. Я поспешно отставил посуду на стойку, боясь пролить чай. Перед глазами заплясали цветные круги, сильно затошнило, ноги подкосились. Я медленно осел на пол, не понимая, что происходит. Карл наклонился надо мной. Тонкие губы растянулись в довольной ухмылке:

– Единственный вывод, что каким-то загадочным образом тебе удалось преодолеть грань вессов. И совершить обряд до совершеннолетия непосвящённого. Мне, правда, очень бы хотелось узнать, как ты это сотворил. Но упускать такой случай я не могу. Это первый раз на моей памяти, когда ты появляешься без своей свиты. Интересно, эти недомары тоже положили свои жизни на алтарь твоего могущества? Да, отец?

Я бы вздрогнул, но моё… то есть, Алекса тело меня уже не слушалось. Отец?! Не понимаю. Карл посчитал, что телом Алекса завладел его собственный дед? Как это возможно? Эх, что я в этом понимаю! То, что происходит, и так невозможно. Карл выпрямился, тонкие пальцы обхватили мою кружку.

– Да, папа, я умею создавать вино со специями, кофе со сливками, чай с сахаром… и ядом. Не переживай, яд не смертелен. У меня нет желания тебя убить, – он усмехнулся, выливая отравленный чай в раковину. – Я же помню о твоей тайне. Но вот передать тебя тем, кто может её, эту тайну, обезвредить, я всё же могу.

Сердце металось в груди испуганным воробушком. Я ничего не понимал. Но одно ясно – Карл боится и ненавидит своего отца и почему-то считает, что тот находится в теле Алекса. И хочет передать его кому-то, кто обезвредит некую тайну. Каким образом? Не станут же эти некто меня убивать. А может, всё рассказать? Я попытался промямлить своё настоящее имя, но губы не слушались. Вот идиот! Надо было сразу рассказать Карлу, кто я и что произошло…

Тот снова склонился надо мной:

– Всё же любопытно, как преодолеть границу совершеннолетия? Не убей ты моего любимого племянника, я бы пошёл на сделку, чтобы это узнать. Но сейчас я пожертвую этой тайной. Пусть это будет мой прощальный подарок Алексу, как извинение, что я его не уберёг.

За спиной мужчины заклубился серый туман. Карл резко выпрямился и круто развернувшись, выставил руки вперёд. Отсветы багровых вспышек по всей поверхности дымного шара становились интенсивнее. Туман становился гуще. Дядя Алекса, казалось, немного расслабился, руки его опустились.

Из тумана вышла прекрасная незнакомка. Чёрные локоны делали невероятно белоснежную кожу светящейся. Алые губы изогнулись в торжествующей улыбке. Огромные глаза сияли. Пушистая шубка не скрывала идеальные пропорции тела.

Девушка что-то прожурчала на незнакомом языке и изящно махнула кистью, облачённой в чёрную перчатку. Зажатая между пальчиками сигарета оставила в воздухе похожий на иероглиф след.

– Ты же знаешь, я этого терпеть не могу, – с отвращением поморщился Карл. – Зачем пользоваться этой гадостью? В доме море артефактов! Помимо их порчи твоя выходка может привлечь сюда стаи маров, а сейчас приходится таиться.

– Ну как же мне любимому шурину не насолить, – очаровательно улыбнулась красотка и жеманно взмахнула длинными ресницами.

– Аудра, деверю. Брат мужа сестры – деверь, – Карл устало покачал головой, словно этот спор длился много-много лет и успел ему изрядно надоесть.

– Неважно, – отмахнулась девушка. – Ты же знаешь, милый Карл, воскуривание трав всегда почиталось раганами. А сейчас, когда в мире курят столько глупых людишек, не понимая основ процесса, дымят днями напролёт! Странно, что ты брезгуешь брать то, что валяется. Просто глупо не пользоваться дармовой силой, которую курильщики теряют, каждый раз хватаясь за сигарету. А ещё мне приятно думать, что пара-другая особей мужского пола покидает этот прекрасный мир, когда я беру их мелкую силёнку…

– И женщины курят, – мрачно перебил её Карл.

– Да, да, – отстранённо отозвалась Аудра, – бывают и неумные женщины, к сожалению. Кстати, как Катарина?

– Не знаю, я её несколько месяцев не видел, – тихо ответил мужчина.

– А я её несколько лет не видела, – безучастно проговорила гостья.

– Мне всё же интересно, за что ты так ненавидишь сестру? – с любопытством уточнил Карл. – Она сделала всё, как хотели эти ваши сестры. Вышла замуж, подобралась, как могла, близко к деду. Следит за каждым его шагом…

– Она родила мальчишку! – злобно прошипела рагана.

– И что? – пожал плечами Карл. – Она и девочку родила. Или вы надеялись, что брак будет бездетным?

– Не в этом дело, – печально улыбнулась Аудра. –