Клуб холостяков - Даниэла Стил

– А что у тебя? – обратился Адам к Чарли ворчливо. – Ты-то где весь месяц пропадал?

– Я тоже дома не сидел, – загадочно проговорил Чарли, и Грей усмехнулся. На днях Чарли признался ему, что последовал его совету и стал встречаться с Кэрол Паркер. Пока ничего радикально нового в их жизни не произошло, но они часто ужинают вместе и понемногу узнают друг друга. Они виделись часто – по несколько раз в неделю, но Чарли до сих пор ее даже не поцеловал. Отношения развивались медленно, Чарли соглашался, что каждый из них боится остаться у разбитого корыта.

Адам заметил выразительный взгляд Грея и заставил Чарли все рассказать.

– Господи, да что с вами такое? Не узнаю! Грей фактически живет у Сильвии, точнее – живет, но не хочет этого признать. И ты, похоже, туда же метишь? Это называется предательством холостяцкого дела. – Он корил их беззлобно и на самом деле был рад за обоих друзей. Оба мечтали встретить подходящую женщину, причем уже давно. На свой счет Адам пока был не уверен. Отношения с Мэгги на сегодняшний день были приятной реальностью, но они были бесперспективны. Они просто встречаются, а живут каждый сам по себе и, когда не видятся, делают что хотят и проводят время, кому с кем нравится. Но когда они вместе, Мэгги горит страстью, а Адам будто не может насытиться ею. Его все больше злила ее независимость. Раньше с ним такого никогда не случалось. Независимым всегда был он, но Мэгги его в этом обошла. Она закрыла от него какую-то часть своей жизни, то есть сделала то, что обычно делал Адам, вступая в связь с женщиной.

– У тебя-то как? – спросил его Чарли за десертом. – Что-то ты примолк, не рассказываешь, с кем ты и что. Завел кого-нибудь? Или, как всегда, их несколько – твоих счастливых избранных? – Даже Чарли не удавалось сосчитать, сколько у Адама в данный момент подружек.

– Почти месяц встречаюсь с одной девушкой, – небрежно ответил Адам. – Ничего особенного. Сразу договорились до серьезного не доводить. Она знает, что жениться я не собираюсь.

– А она? Она незамужняя? Не хочет тебя заполучить? – с любопытством спросил Чарли.

Адам покачал головой.

– Она еще молода и никуда не спешит. В этом преимущество молоденьких.

– О боже! – закатил глаза Грей. – Надеюсь, ей не четырнадцать? Ты там поосторожнее, так и до тюрьмы недалеко.

Друзья обожали подтрунивать над Адамом и его пристрастием к юным девицам. Адам на это отвечал, что друзья ему просто завидуют.

– Спокойно, ребята, ей двадцать шесть. Она хорошенькая, умненькая, а фигурка – закачаешься. – Он не стал говорить, насколько увлекся сам, – решат еще, что он совсем потерял голову, чего он на самом деле и сам уже начинал опасаться. Адам хорошо знал, что если женщина покоряет тебя не только грудью или ножками, но и умом – пиши пропало.

Вообще-то, все трое уже были влюблены по уши, только не хотели этого признавать – ни перед друзьями, ни перед собой. Правда, у всех романы еще только начинались и не прошли испытания временем. Не было еще ни первых размолвок, ни разочарований, какие случаются у всех. Пока была лишь новизна и радость общения. Что будет дальше – покажет время.

Друзья незаметно засиделись за полночь за разговором и выпивкой. Они сами не подозревали, насколько им друг друга не хватало весь этот месяц.

Они были так поглощены другими делами и своими увлечениями, что даже не отдавали себе отчета в том, как нужны они друг другу и как им не хватает дружеского общения. Решили, что не будут допускать таких перерывов. А пока обсудили все, что только можно, – политику, финансы, акции, дела. У Адама за этот месяц появились два новых клиента, у Чарли успешно шла работа в фонде. Ресторан они покинули последними.

– Давайте пообещаем друг другу, – предложил Грей, прежде чем они разъехались в разные стороны, – что будем встречаться при каждой возможности, независимо от того, что будет происходить с нами на личном фронте. Хотя бы – созваниваться. Я без вас скучал. Я люблю Сильвию, мне нравится у нее бывать, – он опять выделил это слово и усмехнулся, – но я и вас очень люблю.

– Аминь! – провозгласил Чарли.

– Аминь! – поддакнул Адам.

Они разъехались по домам. Адам, вернувшись, несмотря на поздний час, позвонил Мэгги и был взбешен, не застав ее дома. Почти час ночи! Где ее черти носят? И с кем?

Через два дня наступил Хэллоуин. Чарли отправился в детский центр, где Кэрол устраивала для ребят праздник. Она попросила его прийти в маскарадном костюме, он пообещал привезти для детей кексов и сладостей. Ему нравилось приезжать к Кэрол в центр. Дважды он водил ее обедать – один раз к Мо, другой – к Сэлли, – но чаще приглашал вечером в ресторан. Они не хотели, чтобы за их спинами судачили, ведь они и сами еще не знали, что за отношения у них складываются, и не хотели вызвать посторонний интерес. Адам и Грей были единственными людьми, кому Чарли поведал, что у него роман, причем даже Кэрол он в этом не признался. Сказал только, что прекрасно посидел с друзьями, а она за него порадовалась. Она еще не была с ними знакома, но со слов Чарли знала, как он дорожит ими и как им доверяет. Он говорил, они ему как братья, и это было достойно уважения. Чарли, не имевшему на всем свете ни единой родной души, друзья фактически заменили семью.

На празднике дети были очаровательны в своих костюмах. Габи была в наряде героини мультфильма «Чудо-женщина», а на Зорро натянули майку с буквой «Z», и Габи всем говорила, что он – Супер-Пес. Были и другие герои мультиков – «тряпичная кукла Энн», «Микки-Маус», «Черепашки-ниндзя» и «Человек-Паук», причем все – не в единственном экземпляре, а также целый сонм ведьм и призраков. На Кэрол был высокий черный колпак и зеленый парик, черная водолазка и черные джинсы. Она сказала, что ей придется много перемещаться и более замысловатый костюм будет мешать. Лицо она накрасила зеленым гримом, а губы сделала черными. В последнее время она стала пользоваться косметикой. Чарли это заметил в первый же вечер и сделал ей комплимент. Кэрол зарделась и сказала, что чувствует себя глупо, но краситься не перестала.

Чарли явился на праздник в костюме Трусливого Льва из «Волшебника Изумрудного города». Его секретарше пришлось взять для него костюм напрокат.

Дети веселились от души, кексы прошли на ура, а еще он привез целую тонну конфет, поскольку у них не было возможности ходить по домам и выклянчивать сладости, как положено на Хэллоуин. Это было небезопасно, а дети в большинстве еще маленькие. Освободились Чарли с Кэрол только к восьми вечера. Они собирались пойти куда-нибудь ужинать, но оба так устали, что сил куда-нибудь идти просто не было. Чарли умял несколько «Сникерсов», а у Кэрол вдруг обнаружилась слабость к шоколадным шарикам с начинкой из суфле.