Серый Орден - Сергей Джевага

Я лишь отмахнулся, тоже мне радетель государства. Отобрал фонарь и подошел к шкафу, распахнул дверцу. Повезло, одежды столько, что каким-нибудь беднякам на всю жизнь хватит. Женские и мужские наряды, платья и камзолы. Смерив взглядом приятеля, я молча швырнул на кровать пышное платье. Себе отобрал мужской костюм поменьше, мысленно проклял жирных царедворцев. Быстро скинул куртку и рваные брюки, принялся поспешно облачаться в кружева.

- Ты издеваешься, колдун? – спросил вор, глядя на платье как на ядовитую змею. – Я не надену… ЭТО.

- Наденешь, - безапелляционно заявил я, продолжая бороться с тугими бриджами. Мронова мода, да еще и отсыревшие. – Хочешь пройти через зал? Мужских тряпок твоего размера нет.

- Лучше сдамся страже, - буркнул Гай.

- Тоже выход, - легко согласился я. – Главное, меня не выдавай, когда палач будет кишки на железный прут мотать.

Парень вздрогнул, принялся с яростью стаскивать одежду, предварительно вывалив содержимое карманов на стол. Я только брови вскинул – железок набралась приличная горка, о назначении некоторых мог лишь догадываться. Плюс удавки, колбы с кислотами и зельями, совсем непонятные приспособления… Гай зашуршал юбками, мгновенно запутался в шнуровках. Пришлось помочь, застегнуть на спине кучу крючочков и завязать не один десяток веревочек. В лиф напихали тряпок, благо ворот по-старомодному глухой.

- Мать… - ругнулся ворюга, когда я напялил ему пыльный и слегка отсыревший парик. – И как бабы ходят в таком… в таком…

- Красота требует жертв, - хмыкнул я, но улыбки не сдержал – из Гая получилась вполне миловидная благородная барышня. Немного помятая и припыленная, чуточку небритая… но если в полумраке, то вполне, вполне.

- Иди ты, - прохрипел парень. – Думаешь, поверят?..

- Главное, помалкивай, - принялся наставлять я. Быстро застегнул камзол, порыскал в ящиках комода и выудил позолоченную цепь, затем набор банок с застарелой косметикой. – И веером обмахивайся, это признак благородной леди. Запомни – ты придворная дама… скажем графиня Солидж, а я твой ухажер и прихлебатель – барон Вискр. По ошибке прибыли на прием, но теперь удаляемся…

- Ничего не выйдет, - упавшим голосом вымолвил вор. – Я о благородных девицах ничего не знаю. Да и какая из меня баба? Плечи как у грузчика.

- У меня еще шире, - отмахнулся я. – Не дрейфь, прорвемся. Повторюсь – молчи как рыба об лед, корчь из себя скромницу и старайся сделать походку от бедра… чтоб зад сочнее выглядел. Если провернем быстро, никто не догадается. Постой смирно, я тебе чуть носик припудрю, а то щетину за сто шагов видно.

Ответом стало злобное сопение. Я же зачерпнул пальцами пудры в одной из банок, по возможности ровно размазал по лицу вора. Добавил белил и румян, подсветил фонариком. Подвел губы, чтоб выглядели спелыми вишнями, густо измазал сажей веки. Получилось нечто чудовищное и прекрасное одновременно. Знаток женских хитростей из меня тоже аховый, руководствовался лишь опытом художника-любителя. Но хоть небритость скрыл, и то дело.

- Все, - вынес я вердикт. Надел цепь на шею, спрятал книгу и колбу за пазуху, пристегнул меч. – Вперед, моя госпожа!

- Пошел ты! – прошипел Гай. Но покорно припрятал часть ножей в складках платья, котомку отдал мне. Подхватил изрядно облезший веер и виляющей походкой направился в коридор.

- Задницей не верти как хромая кобыла, - шепнул я снаружи. – Голова отвалится.

- Сам сказал от бедра, - буркнул вор, но чуть поумерил пыл. Неторопливо и величаво двинулся к свету, на ходу ожесточенно обмахивался веером.

Первый экзамен мы выдержали неплохо – пробежавший мимо слуга низко поклонился, пробормотал нечто вежливое и подобострастное. А вот второй как водится провалили… Когда за спиной осталась добрая треть пути, Гай расхрабрился и пошел быстрее, в наглую растолкал двух стражников у входа в какую-то комнату. Те слегка опешили от подобного обращения, а я мысленно заматюгался – вот кретин, еще б веером по мордасам надавал. Догнал, принялся кланяться на ходу и сделал вид, будто показываю дорогу нахальной аристократке. Краем глаза заметил, что гвардейцы переглянулись, неторопливо пошли следом.

- Дурак! – пробормотал я. – Ты что натворил?..

- А что? – пискнул парень. – Я ж благородный… тьфу, благородная!..

- Но это не дает тебе права пинать сапогами каждого встречного воина, - пробормотал я униженным тоном, скорчил злобную рожу. – Вправо сворачивай. Быстрее!..

Забежав чуть вперед, я повернул на очередном перекрестке. Но углядел далеко впереди еще одну парочку воинов, сплюнул сквозь зубы и толкнул ближайшую дверь. Повезло – открыто, а внутри темно и тихо. Гая толкнул почти пинком, сразу захлопнул дверь. Отыскал во мраке гардероб, заставил горе-аристократку залезть внутрь и уместился сам.

Не прошло и полминуты, как вор зашевелился, по-бабьи тонко взвизгнул:

- Сириус, тут кто-то есть!..

- Заткнись, дурак! – прорычал я вконец обозленный.

- Сириус… - на тон ниже заныл Гай. – Тут правда кто-то сидит. Зараза, за ногу щипает.

- Тебе кажется, - фыркнул я. Выглянул в щель, прислушался – тяжелые шаги воинов приближались.

И тут в шкафу помимо обиженного сопения вора раздался звонкий детский смешок. Я затаил дыхание, попытался быстро сообразить – на кого же вывела нелегкая? Но мысли замерзли на лету, голова закружилась от неожиданности. От побега сдержала лишь опасность более зримая – гвардейцы по голове не погладят.

Колбочка с зельем, будто сама собой толкнулась в ладонь. Я торопливо сковырнул пробку, выпустил десятую часть тумана. Мгновенно перешел на Ночное Зрение и скрипнул зубами – что за напасть? В шкафу кроме нас действительно сидел мелкий белобрысый мальчонка, с хитрой веснушчатой физиономией и нахально поблескивающими глазками. Судя по одежде – сын какого-то придворного. Спрятался в уголке, сидел как мышь… и при этом легонько постукивал по голове совершенно очумевшего вора каким-то увесистым жезлом.

- Ты что здесь делаешь? – прошипел я грозно.

- Прячусь, - пискнул сорванец ничуть не смутившись. – Няньки достали… туда не ходи, то не делай. А я же мужчина!..

- Я тебе сейчас, мужчина… уши оторву, - буркнул Гай, отмахнулся от жезла. – Убери ковырялку!..

- Но-но! – возмутился паренек. – Ты, леди, помалкивай. А то сейчас закричу, мигом отправят к палачу.

Мальчишка даже рот распахнул, набрал полную грудь воздуха. Но вор услышал, ловко перехватил ладонью. Паренек завозился и замычал, Гай тут же вскрикнул и помахал кистью в воздухе.

- Хорош кусаться!

- А ты лапы не распускай, - парировал малявка, насупился. – И вообще… вы кто такие? Что делаете в моем шкафу?..

- Прячемся, - сказал я. Вспомнил детские игры, добавил заговорщеским тоном: – Мы из тайной стражи. Осведомители донесли, что среди высокопоставленных господ скрывается вражеский колдун, вот и вычисляем…

- А-а-а… - протянул паренек, мигом посерьезнел. В глазках промелькнуло восхищение, предчувствие Великой Загадки. – А то я смотрю, что ледя не совсем ледя. Замаскировались, чтоб сбить чернокнижника с толку?..

- Точно, - поддакнул я. – Но немного не рассчитали, враг среди доверенных гвардейцев. Мы сразились в библиотеке, однако силы неравны. Теперь отступаем из дворца, чтобы вызвать подкрепление…

- Убегаете?! – фыркнул мальчуган. – А как же ваш Император? Подставили под удар…

- Ничуть, - торопливо заверил я. Услыхал удивленное хрюканье Гая, двинул вора локтем. – Колдун уверен, что размазал нас по полу, теперь просто хочет убедиться. А мы выйдем, вернемся с лучшими из лучших…

- И задавим гада! – азартно воскликнул нахаленок.

- Точно, - подтвердил я. – Тихо!

Приказал очень вовремя, в коридоре как раз послышался скрежет доспехов и грубые голоса. И паренек, и вор послушно затаили дыхание, а мальчуган закрыл рот ладошкой. Дверь скрипнула, в комнату ворвался свет факела. В проеме показалась массивная фигура стража, сверкнули блики на шлеме и нагруднике. Воин мельком осмотрел помещение, чуть замешкался и с подозрением прислушался… но через секунду отвернулся, вышел вон. Послышался голос: «Пусто, пойдем слева проверим», и раздались звуки удаляющихся шагов.

Еще пару минут сидели, боясь вздохнуть. Затем я осторожно выбрался из шкафа, размял ноги. Гай вывалился кипой тряпок, заругался и поправил сбитый набок парик. Мальчуган выскочил последним, сразу зажег одну из свечей и внимательно нас осмотрел. На щеках полыхал румянец, в глазах сверкало восхищение.

- На колдуна, небось, не с пустыми руками идете, - комично-серьезно произнес малый.

- А то, - кивнул я. – С кинжалами… зачарованными.

- Дай! – повелительно сказал паренек, протянул руку.

- «Дай» на базаре будешь говорить, - проворчал вор. – Ишь какой…

- Закричу, - пригрозил мальчишка.

- Да кричи, - быстро сориентировался Гай. – Колдун тебя первым схарчит. Колдуны страсть как детишек любят…