Я - палач - Никита Киров

готовился к обороне. Кто-то ставил пулемёт на крышу дома, кто-то раскладывал мешки с песком у ворот. Атакующие не застали нас врасплох, их обнаружили за целый час до подхода.

К поместью Климовых, расположенному на холме, ведёт всего одна дорога, и её легко оборонять. Но не когда у тебя едва пятьдесят-шестьдесят вооружённых человек, а у врага пятьсот.

— Это войска хидара кланов Сергея Воронова, — возмущался Илья. — Разведчик видел знамена. Наш сосед. Но это же… если дойдёт до Наблюдателя, он объявит Воронова вне закона! Ведь войны нет, а он нападает на клан лендара! Это же…

— Он думает, что никто не узнает, — сказал я. — Поэтому напал.

Я смотрел на лес. Часть деревьев в нём давным-давно окаменела и сейчас они начинали загораться на ночь. Это из-за игниума в почве, поэтому Лес и называли Горящим. Но огонь поможет нашим целиться даже в темноте.

Вот только врагов в десять раз больше.

И этот хидар мой враг? Пока не знаю. Но я уверен, что его кто-то послал, когда Отец Гронд не справился со своей миссией. А кто может приказывать хидару? Круг подозреваемых сужается.

— Что мы будем делать, Громов? — спросил подбежавший ко мне Варг.

— Обороняться, — я продолжал смотреть на лес. — Варг, ты отвечаешь за оборону. А я пойду туда.

— Зачем?

— Найду и убью всех командиров, — сказал я. — Без них они атаковать не смогут.

И, пока они переглядывались друг с другом, я быстрым шагом направился в Горящий Лес.

Пора поохотиться.

Глава 19

Враг не заставил себя долго ждать. Сначала прибыли бойцы из кланов. Я переоделся ещё в усадьбе, так что сильно от них не отличался внешним видом. Такая же удобная самодельная одежда, самое то по погоде. Если кто-то не знает меня в лицо, то и не догадаются, что я из поместья.

Но на всякий случай я снял глазную повязку. В темноте всё равно никто не разглядит мутный левый зрачок и шрам на веке. А повязка привлекла бы лишнее внимание.

Клановые шли сплошной толпой, без строя. Кто-то вооружён охотничьим дробовиком, у кого-то вообще мушкеты или арбалеты. Боевых винтовок мало, и нет ни одного автомата.

Но их много, сотни три по моим прикидкам.

А дальше, в лесу, слышался рёв двигателей. Скорее всего, это мотоповозки. Они могут везти бойцов поопаснее.

Я прошёл чуть дальше, обходя клановых. Те, кто меня видел, особо не присматривались. Тут люди из разных кланов, они держатся группами. Хидак старший над всеми кланами в немаленькой области, так что многие могут друг друга просто не знать.

Ну а мне пора работать. Посеять панику у солдат? Творческая работа, которой я сам никогда не занимался. Вот и пришла пора попробовать.

Вот это дерево у дороги подойдёт для начала. Оно обычное, ещё не окаменевшее. Я осмотрелся, вызвал Карнифекс, и перерубил мощный ствол. Дерево начало заваливаться, я изо всех сил пихнул его ногой на дорогу.

Теперь в кусты. По дороге ехали мотоповозки, набитые солдатами. А эти серьёзнее, из военного отряда самого хидара. В одинаковой чёрной форме с красными воротниками, с дурацкими стальными нагрудниками и горжетами, с хорошим оружием.

Ну это если не считать мечи и сабли, которые больше мешали им двигаться, чем помогали драться.

А вот каски выглядели неплохо. Плоские, похожие на шляпы, полированные. В них отражался огонь тлеющих деревьев Горящего Леса.

Из кузова первой машины выскочило человек десять и начали слаженно убирать преграду с пути. Остальные мотоповозки выстроились в колонну.

Где-то послышались выстрелы.

Мне уже понятно, что делать. Клановые бойцы не кажутся такой грозной силой, но их много. Надо к ним присмотреться.

Несколько мужиков курили в стороне, глядя за приготовлениями к атаке.

— Так что вообще случилось? Почему мы вообще нападаем на Климовых?

— Хидар Воронов приказал. Говорит, что измена.

— Измена? — мужик хохотнул и сплюнул. — От Климовых? Что Климовы, что Громовы никогда не лезли в такие дела. Честные люди.

— А я слышал, — добавил другой, тоже сплёвывая. — Что новый лендар Громовых решил добывать что-то в этом лесу, а хидару это не понравилось.

— И из-за этого нас позвали воевать? — сиплым голосом спросил третий. Конечно, он тоже не удержался от плевка

— Это заговор, — сказал я, сплёвывая дальше всех. — Громов подружился с Наблюдателем Дерайга. И в усадьбе сейчас гостит Небожитель. Вот хидар и отправился его убивать.

— Кого? — удивился сиплый. — Небожителя?

— Ага, — я кивнул. — И вы как хотите, но я на Небожителя не полезу. Его даже вся эта армия не осилит.

— Куда мы влезли? — кто-то затушил сигарету.

А я отошёл чуть дальше.

— Мужик, ты в курсе, что там вообще происходит? — окликнули меня с другого клана.

— Хидар решил убить Небожителя Дерайга, — ответил я. — Так что лучше держаться в стороне. Небожитель проснётся, испепелит тут всё.

За моей спиной начало тлеть и дымить очередное давным-давно окаменевшее дерево. Кто-то из клановых поёжился.

— На Небожителя мы не договаривались, — седой усатый мужик оглядел своих. — Хидар зашёл слишком далеко.

Я прошёл ещё немного, везде говоря про Небожителей.

— Я видел красный топор! — кричал какой-то молоденький парень, стоя перед своими старшими. — Он перерубил им дерево.

— Да чего ты сочиняешь, придурок? — спросил какой-то дед с однозарядной винтовкой.

— Это Небожитель!

— Не придумывай.

— Там точно Небожитель, — бросил я, проходя мимо, будто куда-то торопился. — Он уже где-то в лесу. А эти парни способны на многое. Я как-то видел.

Клановые не отступали, нет, на севере так не принято. Но боевой дух я им изрядно подпортил. А вот с солдатами хидара так по душам не поговоришь. Многие, похоже, даже не из этих краёв.

Уже совсем стемнело, а тлеющие окаменевшие деревья больше слепили, чем освещали окрестности.

Два человека выгружали из мотоповозки тяжеленые ящики. Офицер, судя по шляпе, а не металлической плоской каске,