Долг - Родион Кораблев

Лига, в свою очередь глаза закрыла. Но это в Кластере, а здесь они сцепятся как собака с кошкой», — думал Алекс.

Для него это значило лишь одно — страсти вокруг кипят нешуточные и желательно не попасть в жернова войны между двумя крупными игроками.

Внимательно рассмотрев войска Лиги, он стал искать рыбешку помельче в другой стороне. Тут же выяснилось, что вокруг прячутся сотни небольших отрядов, но все они располагаются гораздо дальше от позиций Лиги, чем Алекс.

Сообразив, что находится слишком близко к армии, он углубился в поле Червя и отлетел подальше.

Впрочем, особо не переживал. Если надо — убежит. Его больше расстроил тот факт, что «хитрая» идея опередить конкурентов оказалась несколько… наивной. Конкуренты, оказывается, уже давно здесь ошиваются, причем в больших количествах.

Интересно, только, чего они все ждут? Почему не прибыли ко времени, когда Зеранг, согласно расчетам, должен стать доступным.

Или есть что-то такое, чего Алекс не знает?

Захотелось прибиться к какому-нибудь небольшому отряду, но после недолгих раздумий он отверг эту идею. Дикие мастера и их союзники — ребята недоверчивые. Жизнь научила! Они так долго бегали от Митточа, что грохнут любопытного землянина без лишних раздумий. Точнее попытаются.

Так или иначе, конфликта не избежать.

Может попробовать разобраться самому? Алекс сосредоточился на Флуте…

Черная дыра вблизи выглядела невероятно красиво. Правда видел он не само ядро тьмы, а окружающее его раскаленное облако невероятных размеров, состоящее из космического газа, пыли и материи. Это облако имело специально название — аккреционный диск и где-то там внутри сейчас как раз плывет Зеранг.

Впрочем, и Зеранга, и ядро тьмы было скрыто — раскаленная космическая пыль светилась так ярко, что смотреть на нее вблизи невооруженным взглядом было сродни разглядыванию Солнца для обычного человека.

Однако у Алекса имелись навыки и, очутившись рядом с таким величественным явлением, он не удержался и направил Око в центр облака. Навык не без труда, но прошил все препятствия, пока не уперся в предел, дальше которого не мог проникнуть.

Точнее мог, но вот ощущения по обратной связи не приходили. Надо отметить, что сканирование давно стало чем-то вроде невидимой руки, которой Алекс мог ощупывать далекие объекты. Так сказать, особый пространственный орган, со своими особенностями, а не просто умение собирать информацию издалека. Так вот… сейчас казалась, что эта «рука» погрузилась в смолянистую жидкость и растворилась без следа.

Странные ощущения.

Видимо, Око наткнулось на Горизонт событий. Непреодолимое препятствие! Крышка над бездной из которой даже свет не мог вырваться. Поэтому энергия, вложенная в навык, навсегда должны была остаться где-то там за Горизонтам событий.

Что именно находится в центре черной дыры Алекс доподлинно не знал. Хотя «болел» Космосом. Очевидно, там располагалась сингулярность. Однако земная наука только придумала название и кучу теорий, но не имела экспериментально подтвержденного описания структуры черных дыр, а искать его у других цивилизаций у него не было ни времени, ни желания.

В любом случае, сейчас нужно отыскать Зеранг, что явно было легче, чем разгадывать тайны Горизонта событий, пусть даже Око может до него дотянуться… поэтому Алекс переключил полезный навык на более простую цель — на облако раскаленной космической пыли.

И тут же столкнулся с массой сложностей.

Раньше ему казалось, что вблизи-то, он без труда разыщет Зеранг. Ну подумаешь тут горячо и много помех, зато Око — ого-го какой навык.

Но во-первых, аккреционный диск имел гигантские размеры — в нем могли прятаться тысячи и тысячи планет подобных Зерангу и при этом никогда не встретиться друг с другом. А во-вторых, внутри царил хаос такой силы, с которым Алекс еще не встречался: сильнейшие излучения во всех диапазонах, огромные температуры, искажение пространства, замедление времени… в общем, тот еще супчик.

В результате «разрешающая» способность Ока сильно снизилась. Лишь лучу, толщиной с иголку, хватало сил для сканирования отдельных объектов внутри аккреционного диска. Да и то… ощущения были смутными. Алексу удавалось лишь «заметить» такие массивные объекты, как сам Флут, например, а Зеранг для него был меньше, чем иголка, на дне тихого океана, которую надо было отыскать, погружая веревку с магнитом.

Могло показаться, что выхода нет. Однако имелась все же небольшая подсказка — в информационном кубе, полученном от Траболдона, приводилась сигнатура особой Силы. Предположительно по этой сигнатуре можно было настроиться на Зеранг, что Алекс немедленно попробовал сделать.

К его удивлению, тут же возник отклик…

Хотя чего удивляться? Пусть даже свет в окрестностях черной дыры двигался по странным траекториям, но вибрации Силы, имели другую природу и окружающий хаос им ничуть не мешал. Это было очевидно любому адепту еще в тот момент, когда он впервые подключался к далекому источнику Силы, который находился вообще непонятно где. И тем не менее Сила легко текла через врата прямиком в ядро, словно источник располагался в двух шагах.

Значит, вибрации Сил распространялись по Вселенной на основании иных законов, о которых человечество ничего не знало.

Более того, из-за отсутствия в окрестностях Флута обираемых миров, адептов и артефактов, ничто не забивало излучение Зеранга.

Теперь стала понятна уверенность и Лиги и остальных ребят в существовании планеты. Если они чувствуют вибрации, значит школам пространства удалось защитить свое убежище от воздействия черной дыры. Значит, Зеранг где-то там!

В раскаленном облаке космической пыли…

Правда, на этом успехи закончились. То ли из-за искривления пространства, то ли по другой причине, вибрации были «размазаны» по огромной территории и несмотря на все свои умения, вычислить позицию Зеранга Алекс не сумел. Он даже характер силы не определил — только отклик на простейшую сигнутуру.

Уж слишком сильным был хаос вокруг Флута.

Очевидно, другим приходилось еще тяжелее, раз они до сих пор ждали снаружи. Вероятно, только когда Зеранг подберется совсем близко к краю облака, туда направятся сначала самые чувствительные ребята, а за ними потянутся все прочие. Вот чего ожидают мелкие отряды — появления смельчаков, за которыми можно рвануть.

Естественно, у Лиги были другие планы. Второе шарообразное сооружение явно не просто так тут построили. Наверняка оно как раз отслеживает планету-беглянку…

Но когда Зеранг найдут Алекс не знал. Как не знал, сумеет ли это сделать раньше Лиги. Он задумчиво перебирал и отклонял умения одно за другим. Ничего путного в голову не приходило. Слишком мало информации у него имелось.

«Проклятье. Я не хочу ошиваться здесь еще три месяца… Попробую выяснить, что делают остальные…»

Поднявшись еще выше в океан света, он создал десятки меток и разослал в разные направления. Раньше метки