Сумерки - Роман Конев

знали покоя.

– Мы хотим сбегать за помощью! – перебивая друг друга, кричали они. – Можно? Можно?!

– Мир не без добрых людей, – сказала Лариса, усаживая девочек на землю. – Только идите вдвоём. Пусть кто-нибудь из взрослых позвонит в службу спасения.

Мальчики стали карабкаться наверх в темноте, а она поплыла к автобусу. В распахнутые двери беспрерывно втекали мутные потоки. Салон заполнялся водой быстрее, чем она выносила детей. С такой арифметикой не всем удастся выбраться до наступления часа икс.

Как назло, автобус тотчас накренился вперёд, всё ближе продвигаясь к обрыву. Мощная волна захлестнула внутрь. Дети попрыгали на сиденья, вереща от страха. Руль полностью скрылся под водой. Сколько пройдёт времени, прежде чем сгинет весь автобус, не знал никто. Точно не много.

Мужчина в очках указал на открытую створку, через которую в салон проникала вода.

– Надо её закрыть, иначе нас затопит.

При всём желании Лариса не смогла ему возразить. Тренер был прав. Ей ничего не оставалось, как своими руками запереть единственный выход. То есть запереть их в ловушке. Это поможет выиграть лишь несколько минут, вода всё равно просачивалась внутрь через другие отверстия.

Центральное освещение салона конвульсивно моргало. Она подняла голову и увидела надпись на вентиляционном люке «Запасный выход». Два красных, защищённых крышками рычага по обеим сторонам люка так и просились быть выдернутыми.

Салон автобуса без предупреждения погрузился во тьму. Кто-то моментально захныкал, ухудшая и без того сложную ситуацию.

– Без паники! – она старалась, чтобы её голос звучал бодро. О чём она думала? Не о себе или маме. Все проблемы отправились на задворки сознания, где им самое место. Ни о чём другом, как о спасении детских душ, она более не помышляла.

Лунного освещения хватало, чтобы видеть детские контуры. Она встала на сиденья, растопырив ноги в проходе. Держать руки в вытянутом положении было непросто. Откидные рычаги сдались не сразу. К счастью, ей удалось выжать их до упора. Пластиковый люк упал на крышу, обнажая почерневшее небо. Моросящий дождь окропил Ларисе лицо.

– Дети, вы меня видите? Давайте выбираться на крышу. По одному. Не толкайтесь и не делайте резких движений. Мальчики проявите мужество, а девочки… сдерживайте слёзы.

Дети окружили её, как Деда Мороза на новогоднем утреннике. Все до единого стояли на матерчатых сиденьях. Только тренер не двигался с места.

Первым кандидатом оказался мальчик в мешковатых шортах. Она подсадила его к проёму, держа за талию. Он ухватился за края люка и проворно вылез на поверхность.

– Ступай с оглядкой! – прокричала Лариса ему вслед. – Попробуй за что-то ухватиться!

Она встряхнула плечами, прогоняя напряжение в мышцах. Мужские руки справились бы с поднятием детей куда ловчее.

– Кто следующий?!

Из леса рук она наугад выбрала ближайшее запястье и повторила сцену с подкидыванием.

– Держись рядом с товарищем! – напутствовала она растерянную девочку. И не давая себе отдыха, потянула наверх третье напуганное дитя.

С седьмым ребёнком Лариса уже изнемогала от усталости. Последние запасы сил покидали её. Что происходило на берегу, ей было неведомо. Но пока спасатели не ломились их спасать, рассчитывать им предстояло только на себя.

– Плохи наши дела! – произнёс откуда-то снизу Тренер. – Вода подобралась к креслам.

– Я знаю, – пропыхтела Лариса. – Знаю.

Три ребёнка. Всего три. Она справится. Должна справиться. Правда же?

– Иди сюда, парень, – сказала она, – друзья тебя ждут. Держись рядом с остальными.

Восьмой маленький человек исчез в широком проёме. Спасибо мальчишкам на крыше, помогавшим тянуть товарищей наверх. Без их посильной помощи она выдохлась бы ещё на пятом ребёнке.

В немытые стёкла автобуса неудержимо стучались волны. Приглашения не ждите, подумала она. А лучше убирайтесь прочь. Ей бы закрыть форточки, чтобы задержать подтопление, да отвлекаться на них прямо сейчас равнялось самоубийству. Всё равно что слону дробинка. Дождь тем временем немилосердно хлестал во все стороны в такт неуёмному ветру. Бедные дети сбились в кружок по периметру дыры, возбуждённо перешёптываясь.

Когда последний, чересчур закормленный ребёнок покинул салон через люк, Лариса испустила вздох промежуточного облегчения.

– Пожалуйста, не разбегайтесь! Через минуту я буду с вами!

Она присела на спинку кресла. В туфлях хлюпала вода.

– Водитель, может, и пролезет, – сказал она, – только я не смогу поднять его наверх.

– Как и меня, – сказал Тренер то, что ей самой не хотелось озвучивать.

– Что с вашей ногой?

– Распухла как дрожжевое тесто. Смогу ли я встать? Определённо нет. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от боли. Вот стыд-то.

– Жаль это слышать.

– Как вас зовут?

– Лариса.

– Вы хороший человек, Лариса. Добрый и отважный. Вашему мужу повезло с вами.

Хорошо, что в темноте невозможно увидеть, как вспыхнули её щёки, даже несмотря на развернувшуюся вокруг них катастрофу. Никто и никогда не называл её хорошей. Ни мама, ни тем более папа, который уехал на Север в конце семидесятых, да там и пропал. В цеху среди гудящих машин обстановка не располагала к разговорам.

Она спрыгнула в проход, очутившись почти по пояс в воде. Водитель так и не пришёл в сознание. Если холодная вода, не смогла привести его в чувства, значит, он мёртв.

Она склонилась к неподвижному лицу. Синева на губах только подкрепила её вывод. Обручальное кольцо на распухшем пальце подсказывало, что кто-то сегодня не дождётся домой мужа или отца. Лариса перекрестилась. Ранее ей не доводилось так близко лицезреть труп.

С крыши в отверстие просунулась детская голова.

– На берегу огни! – завопил мальчишка. – И сирены!

– Это хорошая новость! – крикнула Лариса в ответ. – Я иду к вам!

Тренер в темноте дотронулся до её руки.

– Водитель мёртв?

– Я не…

– Скажите правду.

– Похоже на то.

– Мы въехали в столб. От удара нас отбросило в кювет. Всё так стремительно. Бах! И мы в реке.

– Водитель не справился с управлением?

– Я не следил за ним. Может, и так. Лариса, если меня постигнет та же участь…

Она демонстративно прикрыла уши.

– Не говорите глупостей! Вы слышали? Помощь уже рядом.

– Не злитесь, прошу вас, – Тренер закрыл лицо руками. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, болевой шок. Полезайте к детям, не тратьте время на старого брюзгу.

– Вы слишком строги к себе. Ждите спасателей и не отчаивайтесь.

– Мой выбор невелик. С повреждённой ногой берега мне не достичь даже вплавь.

– Мы можем попробовать сделать это вместе, – предложила Лариса.

Тренер покачал головой. Вода колыхалась внутри салона как в потревоженной банке.

– Это слишком опасно. Откроем двери, и автобус затопит. Вы знаете, что будет дальше. Нас утащит с детьми на дно, в чёртову яму.

– Тогда удачи всем нам, – только и могла она