Горелом - Юлия Сергачева

Проснулся Ян от чувства щемящего и неутоленного. От голода, то есть. Повозился под теплым пледом, пытаясь сладить с новой заботой и снова заснуть. Назад в реальный мир не хотелось. Но голод выгнал его наружу пинками.

Вот и еще один недостаток одинокого житья — захочешь жрать, придется вставать и искать еду самому в любом состоянии.

В окна по-хозяйски вваливался солнечный день, шарил под мебелью, заставляя пушиться слежавшуюся пыль, растекался по полировке выдержанным золотом. Часы вздрогнули и выдали невнятный перебор, не решаясь обозначить точное время. Да ладно, и так ясно, что уже глубоко за полдень. Выспаться Яну определенно удалось, но сил не прибавилось. Нельзя так часто получать по голове…

Сразу за дверью, он споткнулся о нечто квадратное. Поднял с некоторым недоумением небольшую коробку. Подарок? Посылка? Поддел незапечатанную крышку и, охнув, выронил коробку из рук, отскочив на несколько шагов разом. В брякнувшейся о пол коробке недовольно зашипело.

— Инек, чтоб тебя!.. — в сердцах выдохнул Ян, проглотив все ругательства еще до момента озвучивания. Нехорошо обижать человека, который так старался.

Крышка от коробки, к счастью, не отлетела, и внутри упруго шуршало. А вот как извлечь змею оттуда и не отойти в мир иной? Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что разумный Инек одарил Яна всего лишь крупным ужом.

Явно недовольный происходящим уж плотно обвил запястье и таращил черные, немигающие глаза, но вырваться не пытался.

— Мне нужно попасть в Замок, — произнес Ян в его тупоносую мордочку, как в микрофон. — Не может быть, чтобы никто из твоих подданных не знал пути. Помоги мне, если хочешь получить своего убийцу!

Уж терпеливо молчал. По безразличному лику рептилии не угадаешь, о чем она думает. Выпуклые глаза были чуть светлее, чем глянцевые чешуйки кожи. Тонкий раздвоенный язык быстро мелькал, пробуя воздух на вкус.

А ведь Ян где-то читал, что змеи глухие… Уж его, наверное, не слышит. А Змеиный Царь?

На свободу Ян ужа выпустил возле дома, в траву, и побрел к продуктовой лавке дальше по улице. Через пару шагов обернулся — показалось, что уж таращится ему вслед, — но наблюдал за Яном не полоз, а человек возле дома неподалеку. И что-то говорил в прижатый к уху телефон. Однако не это заставило Яна замешкаться. Привычная улица будто утратила некий важный элемент… Ну, конечно! Исчезла женщина в шали. Ян не видел ее унылой фигуры с того дождливого дня.

— …Добрый день, господин Хмельн! Давно вы к нам не заходили… О, какой ужас! На вас напали?

— Несчастный случай, — Ян постарался миновать владелицу лавки побыстрее. Любопытство мадам Ориц такое же всепроникающее и бесцеремонное, как солнце. Может обогреть, а может и обжечь до рубцов.

— Неужто и вы были вчера на стадионе? Вот я всегда говорила, что до добра этот футбол не доведет. А уж про то, что рассказывали, так и вовсе подумать страшно…

Кроме Яна в маленьком домашнем магазинчике мадам Ориц покупателей хватало, так что беседа завязалась и потекла по явно не первому, но доставлявшему не меньшее удовольствие кругу. Детская карусель — та же лошадка, тот же дракон, а все равно увлекательно.

— Что же творится в этом городе? Кругом ужас, ужас… Я все никак не отойду от известия о смерти Лираны, а тут снова горести…

— О, мадам, а что полиция? — с готовностью и преувеличенным сочувствием подхватила тему покупательница в очках.

— Ах, что они могут! Говорят, что идет расследование. А мне без помощи теперь так трудно. А нанять кого-то снова еще труднее, кошмарная обстановка сейчас в Старом городе… Ох…

Вообще-то, здесь можно было и перекусить, чем Ян часто пользовался. Но сегодня ему хотелось загрести все содержимое полок и убраться подальше с глаз людских. Отчасти потому, что на него глазели со сдержанным любопытством, а отчасти потому, что само присутствие других людей тяготило.

Ян запасся хлебом (выпечка у мадам Ориц всегда была отменно свежей и ароматной), колбасой, пиццей, сыром, консервами… В какой-то момент, по удивленному взгляду женщины, выбиравшей фрукты из корзинки поблизости, понял, что сейчас и впрямь опустошит все полки, поэтому неохотно вернул часть продуктов обратно.

Возле кассы взгляд упал на сегодняшние газеты. Ничего особенно неожиданного. «Горожанин» красовался цветными фотографиями на первой странице — кровь на бетоне, кричащая девушка, хмурый егерь с кинжалом… Официальный «День Белополя» разместил снимки строгие, черно-белые и вполне корректные, зато интервью мэра начиналось с многообещающего «Ситуация становится напряженной…».

А вот и «Городские часы»:

«…по достоверным сведениям среди болельщиков злополучного матча действительно находился тот самый человек, которого называют гореломом, и возможно, именно его вмешательство остановило катастрофу. Но возможно, лишь его присутствие сыграло роковую роль, потому что…»

— Представляете, какой страх? — мадам Ориц наклонилась, чтобы поправить газетную пачку. — А у меня там зять с детишками был. Коли знали б, ни за что не пошли!.. Куда же вы?

Хорошо хоть возле магазина людей нет. Негнущимися пальцами Ян несколько секунд тупо тыкал в телефон. Потом догадался включить его.

— Ну, наконец! — послышалось вместо приветствия. — Куда ты исчез вчера? Я искала тебя в больнице…

— Дина, скажи, достоверный источник в «Городских часах», это ты сама?

— У тебя голос странный… Ты злишься?

— Я ликую.

— Там, между прочим, были еще люди, кто знал… Ну, хоть твой знакомый, из егерей.

— Егерский дозор никогда не передает сведения в газеты.

— Ян, не сердись! Я же не назвала ни имени, ничего другого. Понимаешь, редактор недоволен, что я приношу мало действительно эксклюзивного материала. Про маньяка нечего сообщать, а тут…

— Ты понимаешь, что…

— Не кричи! — тихо, но с силой потребовала она.

— Я не кричу.

— Я не знала, что ты так… отнесешься. Я хотела тебя спросить, но ты исчез!

— Ты подставила меня.

— А ты меня, — вдруг рассердилась она. — Тогда, когда сказал полиции, откуда получил информацию про записки возле тел!

Ян открыл было рот для возражений и осекся. Не имеет смысла отрицать — Дина не поверит. Несколько мгновений они натянуто молчали. Затем Дина негромко произнесла:

— Ничего же не случилось. Все равно егеря обратились к тебе при всех… И… Ты в порядке?

Ни в каком он не в порядке. И, похоже, действительно орал на всю улицу. Иначе с чего мадам Ориц, выскочившая из магазина, смотрит так обеспокоено.

— Вот, вы забыли… — из врученного пакета одуряющее пахнет горячим хлебом.

Ян вытянул длинный батон, полюбовался румяной, твердой с виду, но невероятно хрусткой на зубах корочкой, выбрал место для укуса и…

— Господин Хмельн?

Ну что еще? На этой улице есть хоть кто-то, кто не зацепится за него? Ян с досадой обернулся и увидел в тени соседнего дома знакомого невысокого сыщика в мятом плаще. Он бы плащ погладил или в чистку отдал, что ли…

— Не рады? — Максимилиан Гбор понимающе улыбнулся. Рук из карманов не вынул и поздороваться рукопожатием не пытался.

— А вы пришли сообщить, что поймали маньяка?

— К сожалению, нет.

— Тогда чему я должен радоваться?

— Мы можем поговорить? У вас дома?

— Только с ордером.

— Тогда давайте прогуляемся, если вы не против… Честно говоря, я не совсем понимаю причины вашей неприязни ко мне или к Департаменту в целом. Или это ваше обычное ожидание неприятностей?

— Да какая разница, — Яну смертельно хотелось откусить от батона. Запах свежего хлеба дразнил до умопомрачения. Вот сейчас на глазах сыщика взять и впиться в корку зубами…

— Вы уже слышали? Погибла еще одна девушка.

— Я слышал.

— У нас есть подозреваемый.

— Да что вы?

Сыщик слегка усмехнулся, извлек из кармана листок бумаги и протянул Яну. Тот машинально развернул. С распечатки на него хмуро уставился не самый приятный с виду тип.

— Похож?

— Надеюсь, нет, — пробормотал Ян с чувством. Но все равно не признать явное сходство несимпатичной физиономии состряпанной фотороботом и того, что он видит ежедневно в зеркале, было нельзя.

— Ну, что могли, то сделали, — слегка уязвлено отозвался следователь. — Хотя одна из свидетельниц нашла его весьма привлекательным и попросила копию, а остальные согласились, что сходство несомненное…

— С кем?

— С тем человеком, который был в их компании незадолго до исчезновения девушки… Той ночью.

— Какой?

Гбор вздохнул, забрал снимок у Яна и аккуратно свернул его, прежде чем положить обратно в карман. Как ни странно, но педантичная обстоятельность сыщика не раздражала, а скорее завораживала.

— Что же вы так напряглись? Я же говорил, что не подозреваю вас. Потому фоторобот не пущен в ход. Но вы там были. Может, вспомните что-то важное, что не заметили остальные.