Корни зла - Галина Гончарова

– …!!! – прошипел Тёрн за моей спиной.

Маг гаденько оскалился и взмахнул рукой.

«Кровавая плеть». Я парировала ее воздушным щитом – и ответила ледяным шаром. Маг тоже парировал – и ударил «черным прахом». Я отвела ядовитое облако в сторону – и выметнула из ладони несколько огненных птиц. Некромантию я знаю плохо. Но парировать смогу.

Тёрн, не теряя времени даром, ухватил одного из лежащих у входа элваров и закинул себе на загривок. Двух других сгреб, как тюки, – и поволок наверх. На палубу.

Маг тем временем развеял моих птиц – и ударил сам. Доски под моими ногами начали расходиться, как горячий пластилин. Не успей я подняться вверх на полметра – завязла бы мгновенно. Пришлось ударить звуковой волной, не опускаясь на пол. И это его достало. Мага снесло резонансом к дальней стене.

Я прыгнула следом.

Убивать людей нехорошо?!

Скажите это бедняге, превращенному в живую бомбу!!!

Из моей ладони вырос ледяной меч. Но ударить я не успела. Маг зашевелил пальцами, призывая кого-то. Варг! Мастер зверей! Кто бы еще укротил гидрану! И с уклоном в некромантию!

Хорошо, что я еще левитировала. Потому что прямо перед магом, из воздуха, проявились очертания огромной змеи. Я чуть было не наступила на нее.

Огромная гадина длиной с пожарный шланг приподняла голову и зашипела на меня. Пришлось израсходовать меч на нее и срочно растить следующий. Маг кое-как оклемался – и что-то процедил сквозь зубы, глядя на меня. Я сделала шаг вперед.

– Ёлка, в сторону!

Тёрн. Откуда он…

Я даже не успела додумать. Тело среагировало быстрее головы – и мимо меня просвистели кинжалы. Две пары. С двух рук.

Маг захрипел. Шипение оборвалось. Тёрн попал, куда и целился. Грудь. Горло. Живот. Глазница.

– Серебро?

– Посеребрение.

На него хватит. Чай, не нечисть.

– Что на палубе?

– Чисто. Отец уже на корабле. Возвращаемся.

Я поглядела на элвара в пентаграмме.

– А…

– Нет. Ты и сама знаешь, что он уже мертв. Тело взорвется через десять минут. Уходим.

Слова не разошлись с делом. Элвар схватил меня за руку и потащил наверх. Чуть скрипнула под ногами лестница.

– Два мага. А сколько их было у Лерона?

– Три… Вэшшш!!!

Три?! И где?! Застеснялся, что ли?!

Нет. Не застеснялся.

Два корабля были совсем рядом друг с другом. Я видела капитана. Боцмана. Вольена рядом с ними.

А в следующий миг увидела и мага. Молодой мальчишка. Совсем еще ребенок. Лет шестнадцать, не больше. Но именно такие мальчики опаснее всех остальных. Потому что не думают о своей жизни. Они все отдадут, чтобы достать врага – и сдохнуть, но сомкнув зубы у него на горле. Я сама была такой. Я знаю…

Он выскочил из-за шлюпки. И, даже не прицеливаясь, метнул в капитана нашего корабля… что?!

Ответ я получила сразу же.

Тёрн, одним движением оттолкнувшись от палубы, взлетел в воздух – и приземлился рядом с мальчишкой, снеся ему голову. Но было уже непоправимо поздно.

«Пепел боли».

Гадкое заклинание из области некромантии. Видимо, оно находилось на артефакте. И мальчишка его активировал. Потому что черное облачко разрасталось – и собиралось объять весь корабль. Я бросилась вперед.

Остановить!!!

Немедленно!!!

Я не успевала, никак не успевала…

На пути облака оказался Вольен.

Мужчина решительным движением вскинул руки – и в борьбу с пеплом вступила вода. Из моря взметнулись водяные столбы, обрушились, обхватили, словно стирая мерзость с лица земли…

Не всю.

До Вольена долетел лишь маленький кусочек. Если бы капитан и боцман не шарахнулись назад – накрыло бы троих. Так – одного. Но от этого же не легче.

«Пепел боли».

Проклятие, которое убивает практически мгновенно, но за несколько секунд жертва испытывает весь спектр мучений. Все, до чего дотронулось заклинание, просто превращается в пепел.

Я закричала, но было поздно. Непоправимо поздно.

Вольен осел на палубу. Кучкой пепла.

Тёрн схватил меня на руки – и рванулся вперед, на наш корабль.

Одним звериным прыжком перемахнул через борта и полоску воды между кораблями. И только там вздохнул.

– Успели. Скорее, уходим!!! Через пять минут все взорвется! Ёлка, щит!!!

Я всхлипнула. Тёрн что есть силы тряхнул меня за плечи.

– Одного погибшего достаточно!!! Щит!!!

И я повиновалась. Энергии, оставшейся в накопителях, хватило.

Над пиратским кораблем взвился столб пламени. В лица нам ударило теплым воздухом. И больше – ничем. Я – боевой маг. Я справлюсь со своими обязанностями.

Я не смогла защитить Вольена…

– И никто бы не смог. Тебе было бы легче, если бы на его месте оказалась ты?!

Не было бы. И все равно больно.

Надо будет обязательно прочитать его книгу.

* * *

Оставшиеся три дня плавания прошли более чем спокойно. Элиза рыдала в три ручья. Элиссиана ее утешала. Команда грустила – Вольена любили. А Тёрн и я не отходили от элваров.

Трое мужчин были ужасно истощены, до состояния наглядных пособий по элварскому скелету. У всех троих обрубили крылья. Я ужаснулась увиденному, но Тёрн успокоил. Мол, само отрастет… лет за пятьдесят. Надо только хорошо питаться и побольше мясного в еде. Но это уж Аманда супругу обеспечит.

К тому же наблюдалось магическое истощение – на элваров на всякий случай нацепили ошейники, блокирующие магию. А элвары хоть и не маги, но должны подпитываться от магического эфира. Но маг, видимо, предпочитал диетическое питание для зверушки.

Ладно. Вылечим.

Только вот… не лекарь я. Никаким боком не лекарь!

Поэтому пришлось сидеть с ними и день и ночь. С одним бы провозилась неделю. С тремя – возилась все время, пока плыли до берега. А там нас уже встретили.

Жених Элизы оказался милым парнем лет тридцати. Не блондин, нет. Каштановые волосы, серые глаза, умное решительное лицо… и что он нашел в этой дуре?

Или просто чем умнее мужчина, тем дурее должна быть женщина? Во имя единства противоположностей? А зря… очень зря. Если хочешь умных детей – найди для них умную мать. А иначе – никак. Но читать лекции по практике семейной жизни я не собираюсь. Перебьются.

– И правильно, – подошедший элвар обнял меня за плечи. – Утешься тем, что умная мать будет у наших детей.

Учитывая, что я в ближайшие лет сто рожать и не собиралась, – меня это очень утешало…

– А может, сойдемся на пятидесяти?

– Семидесяти пяти?

– Сорока пяти?

– Элвар!!!

– Ведьма!

– Господа, позвольте представиться, Аравор ан-Таррен, – склонился перед элваром и мной в неглубоком поклоне пожилой мужчина, как две капли похожий на жениха Элизы. Только чуть постарше.

Я наклонила голову. Тёрн тоже отвесил поклон.

– Эст. Просто Эст. Элвар. Моя жена – Ель. Ведьма.

– Очень приятно. Я хотел выразить вам свою благодарность за спасение Элизы…

– От ее собственной дури, – не выдержала я. Но мужчина только улыбнулся.

– Она еще маленькая. А задатки у нее хорошие. Подрастет – поумнеет. Да и Элерон поможет.

– Думаете, получится?

– Должно. Но я вообще-то хотел пригласить вас в свой дом, погостить, на свадьбу…

Мы переглянулись.

– Мы не против. Но с нами раненые…

– И для них найдется комната. Пригласим магов, врачей… это самое малое, чем я могу вас отблагодарить.

Мы с элваром переглянулись. Вариант был действительно хорош. Почему бы нет?!

* * *

А следующие десять дней прошли в блаженном ничегонеделании. На острове оказалась природная магическая зона. Небольшая, но мне с лихвой хватило ее для подзарядки накопителей. Вокруг раненых элваров суетились все наличные маги-лекари, общим числом четыре штуки. Денег, выданных нам Амандой, с лихвой хватило на оплату их труда.

Ладно. Не выданных. Тёрн сам все взял. Но почему бы и нет? Все равно это его казна. Будет. Лет через тысячу. А любые хищения спишут на Эрваса с Вольгианой, чтоб им в гробу рыдалось.

Так что мы могли ни в чем себе не отказывать. Да и жить в этом времени нам оставалось недолго. Ровно столько, сколько надо, чтобы посадить троих элваров на корабль и отправить домой, в Элварион. Ехать с ними мы просто не могли. За столько дней на корабле кто-нибудь из нас обязательно проговорится. А то и сами элвары сделают выводы – не дураки же, напротив. А о нас никто не должен помнить. Все случилось само собой. И точка. А мы тут мимо проходили (проплывали, проползали…).

А втроем они должны спокойно добраться до дома. И ничего с ними не случится. Авось не маленькие. Пираты, как шакалы, контролируют свою территорию и никого другого не потерпят. Лерона мы выбили, так что плавание должно пройти спокойно. Капитан уже согласился взять элваров на борт.

Пусть их только поставят на ноги.

И лекари старались что есть сил.

Все это время мы жили в доме господина ан-Таррена и пользовались его гостеприимством. Меня все устраивало. Тёрна тоже. Кроме одного. Нас, как супружескую пару, поселили в одну комнату, но с отвратительной звукоизоляцией. Соседям был слышен буквально каждый чих. А соседи были. Съехались на свадьбу. Поэтому пришлось жить, ограничиваясь исключительно поцелуями.