Магистр и странница - Wally Tannnenberg

class="p1">— Кажется, меня хотели украсть, и я оказалась в лесу.

— Кто? И что с рукой? — спросил он её, разглядывая содранную кожу на ладони.

— Резала лиану и поранилась. Я всё расскажу только, пожалуйста, давай я сначала приму ванну и мы пообедаем?

— Хорошо, — ответил он.

Она собиралась ему рассказать, что произошло, но сначала следовало подумать, как. Вдруг он опять перестанет узнавать её и слышать, если она расскажет про Арийдана? Зря она не подумала по дороге.

Он повёз её в Башню и старался не думать о том, как и с кем она провела эту ночь. Но у него не получалось. На ней были самодельные сандалии с ленточками из её кос и туника с чужого плеча, надетая прямо поверх пеньюара. Какой демон его надоумил купить ей эту имперскую непристойность? Туника, впрочем, нравилась ему ещё меньше.

Амер Хант знал этот материал и такое плетение. Он сам такие носил. Обычный меч такую ткань с нитью из довольно редкого металла не брал. Эта же ещё была, как ни странно, белой и искрила серебристым отливом. Какая-то магия. Магия ему казалась смутно знакомой, но вспомнить он не мог.

Он вообще мало о чём мог сейчас думать. Радость от её появления смешивалась с красноватым туманом ярости, лишающим ясности мыслей. На ней была чужая одежда. «Это не твоё дело», — сказал сам себе Амер Хант. Она просила не считать её его собственностью. Он вообще не имел на неё никаких прав, вот встретит она своего дракона… «Демоны Бездны… Дракона! — Так вот, что это была за магия». Он ещё раз, неверяще посмотрел на Хельвиг, но она казалась совершенно спокойной, хотя и усталой. И похоже, ни к какому дракону не собиралась. Вероятно, потому, что она не знала, кто она? Возможно, он должен был ей рассказать и, наверное, она захочет уйти к нему. Но даже если и так, может, с ним ей будет безопаснее? Ему не хотелось даже думать о том, что она уйдёт, но он не имел права подвергать её опасности. Однако сначала следовало обсудить это с драконом.

Он ей, конечно, пообещал, что не станет за неё решать и считать её своей собственностью. Он бы ей и луну с неба пообещал, чтобы вместо бессловесной тени снова увидеть ту, прежнюю Хельвиг, — ему было до ужаса страшно представить, что она навсегда осталась бы такой. Только он не понимал, как не считать её своей? Что именно она хотела этим сказать? Он уже сто раз себя проклял за приказ не выпускать её из Башни, вероятно, это её оскорбило. Или же ему не позволено было ревновать её? Конечно, его ревность её могла напугать, она напугала и его самого. Он до сих пор малодушно боялся спросить её про те три дня, которые почти не помнил. Хотела ли она вообще об этом говорить? Амер Хант спрыгнул с коня и поставил Хельвиг на ноги во дворе Башни.

Она прогнала его из купальни, заявив, что купание с ним должно иметь другое название, потому что сильно отличалось от купания в традиционном понимании этого слова. А потому купать её будет Ивлар. И Амер Хант вынужден был признать, что упрёк её был отчасти справедлив. Он грустил на тахте в ожидании Хельвиг и обеда и задавался вопросом, а только ли поэтому она его прогнала? Может, было что-то у неё с этим драконом? Но почему тогда он отпустил её?

Наконец, она пришла, одетая в тонкое домашнее платье с влажными распущенными косами. Эсфа принялась накрывать на стол, и чуть не уронила на него поднос с обедом, поднос он поймал, но змея исхитрилась опрокинуть на него чайник с кипятком. Амер Хант подозревал, что нарочно.

Хельвиг попробовала свой суп и сообщила ему:

— Меня украла теневая тварь.

— Прости, пожалуйста? — изумился магистр. Не могла же она принять за теневую тварь дракона? Хотя сама идея его рассмешила. Если она так назовёт дракона, у того, пожалуй, может приключиться душевная травма.

— Амер, мне кажется, или ты смеёшься?

— Прости Хельвиг, я не над тобой. Расскажешь, как всё случилось?

— Я зашла в купальню в твоей спальной и рассматривала бутылочки со средствами для ванны, мне показалось, что кто-то смотрит на меня, и я обернулась. Там сидела крыса, точно такая же, как та, что поймал Хаш.

— С кольцом?

— Да, у неё было кольцо на лапе. Она прыгнула на меня, я подумала, что она хочет меня укусить, зажмурилась и почему-то упала. За мной была стена, на которую я опиралась, но она исчезла. А когда я открыла глаза, то уже была в лесу.

— А крыса?

— Крысы там не было.

— Я услышал, что ты меня звала, но когда заглянул в купальню, там уже не было ни тебя, ни крысы.

— Может, у неё не получилось меня украсть, — предположила Хельвиг. Сначала я почувствовала сильный холод. Только потом я попала в лес.

— Что за лес?

— Примерно в двух часах отсюда, в сторону Парящих Островов.

— А потом?

— А потом я сплела себе сандалии, пошла в сторону моря и мне повезло: мне встретился всадник. Он дал мне воды, свою тунику, накормил меня, а утром отвёз сюда. Он разговаривал на древнем и его зовут Арийдан.

— Просто Арийдан?

— Так он представился.

— А больше он ничего не сказал?

— Нет, он не хотел о себе рассказывать и не пожелал заезжать за стену. Так что, дальше я пошла сама.

— А как он выглядел?

— Высокий, светлые серые глаза, белоснежные волосы, на спине белая татуировка дракона.

«Северный страж. — Магистр опять ощутил это отголоском чужого знания в голове. — Какой ещё страж? И когда она успела разглядеть его спину? Хотя на ней же была его туника».

— Он тебя не обижал?

— Нет, он был добр ко мне, — ответила Хельвиг. По сути, это было правдой, а про поцелуй она решила умолчать. Ему незачем было это знать, — Знаешь, я видела сегодня белого дракона рядом с Парящими Островами.

— Дракон — это хорошо, — задумчиво сказал Амер Хант, — но, пожалуй, тебе не стоит оставаться одной, первая тварь могла быть случайностью, но не две.

— Зачем я им? — удивилась Хельвиг.

— У меня есть некоторые предположения, — уклончиво ответил он. — Хельвиг, ты не обидишься, если я тебя сейчас оставлю?

— Конечно, нет, иди. — Она была рада, что магистр отнёсся к её рассказу спокойно и подумывала нарисовать дракона, а потом найти садовника и заняться, наконец, своими травами.

Амер Хант дождался прихода эсфы и ушёл.

Хельвиг встала, подошла к секретеру