Белые погоны - Александра Лисина

— Напротив, я предпочел бы, чтобы их там и не было. Я… скажем так, оставил там кое-что важное. И теперь хочу это забрать.

— Сколько тебе нужно времени?

— Думаю, три или четыре дня, — встрепенулся я. — Максимум неделю. Времени прошло довольно много, поэтому я могу ошибиться с местом. И не исключено, что мне придется его искать.

Лэн Даорн сцепил руки перед собой.

— Как ты сказал, мы решили друг другу доверять. Поэтому я готов отвезти тебя к тому месту, где когда-то стояли Кринки, а через три дня оттуда забрать. Ты можешь пообещать мне, что ничего дурного за это время не натворишь?

— Я могу пообещать, что буду предельно внимателен и осторожен, лэн, — серьезно ответил я. — Я не собираюсь ни привлекать внимания, ни воевать с кем-то, ни калечиться, ни тем более умирать. Мне просто нужно закончить одно важное дело.

Он снова помолчал, а потом все же кивнул.

— Хорошо. Собирайся. После обеда вылетаем.

— Спасибо, лэн, — тихо сказал я, даже не ожидая, что все получится так быстро.

Лэн Даорн на это ничего не сказал, но я все равно ему коротко поклонился. После чего развернулся и вышел, в который уже раз подумав, что ни разу в нем не ошибся.

[1] Сентябрь.

Глава 2

Еще одним большим плюсом моей победы в турнире стало то, что у школы Ганратаэ с некоторых пор появилось сразу два служебных ардэ. Один был чем-то вроде школьного автобуса, на котором детей могли возить и на соревнования, и на экскурсии. Ну а второй оказался компактным, быстрым, комфортным четырехместным авто. Мы на нем в Таэрин недавно летали, и это оказалось намного быстрее и удобнее, чем путешествовать по железной дороге.

Правда, на этот раз лэн Даорн решил не пользоваться услугами школьного водителя, а сел за руль сам. Водил он хорошо, автопилот почти не включал. Так что до печально известных Кринок мы домчались напрямик всего за два с небольшим рэйна.

Эх, а ведь я когда-то несколько дней добирался отсюда до школы. Пер, понимаешь ли, по болотам, мучился, пыхтел, сопел, ругался. Ну змей, конечно же, по дороге на атомы распылял, мошкарой и пиявками, можно сказать, питался. А тут раз-два и на тебе, уже на месте. Даже обидно за себя немного стало.

— Сейчас пять вечера, — сказал лэн Даорн, когда машина приземлилась на старую, уже порядком заросшую дорогу, по которой давно никто не ездил. — В паро-рэ[1] в это же время я тебя отсюда заберу. Если что-то пойдет не так, сразу вызывай меня.

Я с беспокойством на него покосился.

— А вас, случаем, опекунства за такое не лишат?

Черт. Сразу об этом не подумал, а теперь реально стремно стало. Мало ли как комитет по делам несовершеннолетних посмотрит на эту авантюру, если я некстати спалюсь?

— Я, если помнишь, не только твой опекун, но и наставник, — усмехнулся директор. — А мастер кханто может сам выбирать, каким способом ему передавать знания ученику. Вплоть до того, что без зазрения совести забросить его в качестве испытания на болота на день-другой и дать возможность доказать, что он чего-то стоит.

Я насторожился.

— Почему сразу на болота?

— Потому что ничего интересного в этом районе больше нет. К тому же ты шел этой дорогой шесть лет назад. Где, как не здесь, ты мог спрятать ценную для себя вещь так, чтобы ее за это время точно никто не нашел?

— Логично, — вынуждено признал я правоту наставника. — Спасибо за помощь. Все, я пошел.

— Будь осторожен, — напоследок попросил лэн Даорн.

Я в ответ просто кивнул, а затем открыл дверь и выбрался наружу.

Уф, хорошо. Давно в лесу не был. После школьных коридоров с их сухим воздухом и высокими стенами даже дышать легче стало.

Ардэ поднялся в воздух сразу, как только я отошел в сторону.

Наставник не стал смотреть, что я делаю и куда направлюсь. Но ему, полагаю, этого и не требовалось, потому что мой новый браслет… хм, в общем, было бы вполне логично предположить, что после регистрации данные с моего идентификатора хотя бы частично поступали на браслет законного опекуна. И я почти не сомневался, что отпустили меня сюда лишь потому, что мастер Даорн все равно в какой-то степени мог меня контролировать. Там ведь геолокация была? Данные другим браслетам и прочим маготехническим приборам он передавать мог? Так если в моем мире додумались следить за гражданами с помощью простых мобильников, то почему же в этом не могли сделать то же самое?

Разумеется, браслет я отстегнул сразу, как только школьный ардэ скрылся из виду. И только после этого направился в деревню, от которой за прошедшие шесть лет и впрямь почти ничего не осталось.

Не знаю, почему за столько времени ее так и не снесли. Люди-то понятно почему не захотели селиться: массовое убийство, совершенное безумным фанатиком, вовсе не та реклама, которая могла бы привлечь сюда новых жителей.

Я, когда дошел до некогда крепких ворот, только головой покачал, увидев, как мало от них осталось. Единственная деревенская улица была заполнена мелкой порослью и почти скрылась из виду. На покосившихся крышах обильно росла трава. Такая же трава, только повыше, колосилась под выбитыми окнами и вокруг стремительно разваливающихся крылечек. Да и вообще заброшенная деревня выглядела скверно. Причем настолько, что я лишь на пару минут зашел внутрь. Нашел место, куда заныкать браслет, чтобы до него ни птицы, ни звери не добрались. После чего вытащил из дальнего угла памяти карту болот с отметкой о расположении убежища и бодро побежал в нужную сторону, надеясь, что успею добраться до места хотя бы к середине ночи.

К дороге я на этот раз заранее подготовился и экипировался как положено. Запаса еды и воды на три дня для меня в столовой тоже собрали, так что умение поглощения можно было бы и не использовать. Однако назойливая мошкара, которая налетела сразу, как только я сошел с дороги, очень уж мешала, поэтому я решил ее проредить, а заодно и припасы поэкономить, раз уж Эмма сообщила, что здешние комары и мошки могут быть для меня полезны.

Дорогу мне тоже подсказывала она, заодно помогая обходить потенциально опасные зоны. Хищников, как и раньше, я не боялся. Слышал хорошо. Видел еще лучше, в том числе и в темноте. Поэтому