Поцелуй со вкусом манго - Джанет МакЛеод

Софи постаралась выбросить эти мысли из головы. Тэм выздоровеет, и она всегда будет рядом с ним — не важно, что было в прошлом. Именно это они обещали друг другу на церемонии бракосочетания.

Обеспокоенный результатами анализа крови Тэма, Джонни обратился к хирургу Макманнерзу, чтобы классифицировать его лихорадку. Несмотря на усиленную дозу хинина, принятую в течение нескольких дней, лихорадка не отступала. Голова Тэма раскалывалась от боли, а руки и ноги словно сжимали тисками. К ночи температура поднималась, и он не мог проглотить ни кусочка.

Временами Тэм не узнавал Софи и кричал, призывая няню. Лишь когда жена ложилась рядом с ним и держала его голову на своей груди, гладила его волосы, отгоняя докучавшие его воспаленному рассудку страхи, он немного успокаивался.

От подслушанного разговора между Джонни и Макманнерзом, сидевшими на вернаде, сердце Софи обливалось кровью.

— Полагаю, у него лихорадка денге, — сказал хирург. — Хинином ее не вылечить.

— Боже мой, бедный Тэлфер! — ахнул Джонни. — Что же нам делать?

— Если судить по результатам анализа, у бедняги нет никаких шансов выжить. Однако у парня стальная сила воли. Все, что мы можем, — облегчать его страдания и сбивать температуру. Остальное — в руках Всевышнего. А эта замечательная девушка, на которой он недавно женился, возможно, единственный человек, который способен помочь ему вернуться к жизни.

— Да, милая Софи, — вздохнул Джонни. — Она будет бороться за него до конца.

После этого Софи отказывалась отходить от Тэма, страшась того, что он в любую минуту может ее покинуть. Она сидела с ним ночи напролет, обтирая его страдающее тело влажной тканью. Софи то укутывала его одеялами, то раскрывала, в зависимости от того, жаловался он на озноб или на жар. Она пела и рассказывала мужу истории, как ребенку, — как оказалось, звук ее голоса его успокаивал. Софи помогала его переодевать. Она глядела на его беспомощное нагое тело, гадая, состоится ли когда-нибудь их первая брачная ночь, и тут же принималась корить себя за столь эгоистичные мысли.

Однажды рано утром девушка была разбужена от чуткого сна каким-то шумом.

— Тэм! — ахнула она, сразу же заметив перемену в его дыхании.

Ей приходилось слышать жуткие рассказы о «предсмертном хрипе». Софи схватила его за руку — она была холодной.

— Тэм!

Он вздрогнул от боли. Софи разжала его ладонь.

— Скажи что-нибудь, Тэм!

— Я… я хочу пить, — просипел он. — Дай мне воды, милая.

— Сейчас, конечно, — ответила она.

У нее отлегло от сердца, когда она услышала его голос. Софи быстро принесла стакан кипяченой воды и помогла мужу попить, поддерживая его тяжелую голову ладонью.

Истратив на это все силы, Тэм повалился на спину.

— Спасибо.

Отставив стакан, Софи села на край кровати, держа мужа за руку. Неужто лихорадка наконец отступает?

Тэм вглядывался в нее мутными глазами.

— Где я?

— Дома у Джонни и Хелены.

— У кого?

— У моего кузена, доктора Джонни Уатсона. Он выдал меня за тебя замуж, помнишь? Мы у них дома, в Пинди.

— В Пинди? — переспросил Тэм, помрачнев. — Почему?..

— Мы здесь… Ладно, мы просто приехали их навестить, — улыбнулась Софи.

— Я чувствую себя обессиленным, — прошептал Тэм. — Сколько я пролежал?

— Пять дней.

Его взор наконец прояснился.

— Пинди… У нас медовый месяц?

Софи кивнула.

— Боже, какой же я никудышный муж!

Он отвернулся, чтобы она не видела слез, которыми наполнились его глаза.

Наклонившись, Софи поцеловала Тэма в лоб.

— Вовсе нет. Ты дрался эти пять дней за свою жизнь, словно лев.

— Ты все время была со мной, — просипел он.

Она снова кивнула, и к ее горлу подступил ком. Как же она боялась его потерять!

— Ну что? — улыбнулась Софи сквозь слезы. — Поешь немного? Супа. Ты несколько дней ничего не ел.

Тэм кивнул.

— Можно супа.

Софи поднялась на ноги и поспешила к двери, торопясь сообщить кузену весть о том, что Тэм очнулся.

— Софи! — прохрипел он.

Обернувшись, она увидела на его изможденном лице улыбку.

— Спасибо, милая.

***

Прошло еще несколько дней, прежде чем Тэм достаточно окреп, чтобы встать с постели и покинуть пределы веранды. Укутанный в одеяло, он сидел в плетеном из лозы кресле на свежем воздухе и глядел на далекие горы, пока Хелена и Софи крутились возле него, заставляя есть мягкую пищу и пить много горячего сладкого чая. О болезни Тэма сообщили в Лахор, и он получил дополнительную неделю оплаченного отпуска на выздоровление.

Как только к Тэму начали возвращаться силы, он стал беспокойным, желая поскорее вернуться к работе. Скотт и Макгинти приехали проведать его со своей лесопосадки, расположенной в горах, и подстегнули его желание приняться за лесоводческую деятельность. Они говорили о новых питомниках шотландской сосны, которые заложили после дождей, и Софи вспомнила, что именно после опрометчивой поездки Тэма к ним в лагерь начались его трения с начальством.

Когда Уатсоны отправились посетить древние развалины в Такшашиле, Тэм сделал первые нетвердые шаги по подмерзшей земле и объявил, что готов вернуться в Лахор.

— Не торопи события, парень, — посоветовал ему Джонни. — Ты был в двух шагах от смерти. Нужно время, чтобы твой организм восстановился.

— Вы все чересчур обо мне беспокоитесь, — посетовал Тэм. — Мое состояние было не таким уж и тяжелым. Лучший способ вернуть организму силы — снова приступить к работе и семейной жизни.

И он бросил на Софи озорной взгляд.

Несмотря на студеный воздух, ее лицо запылало. Как бы ни были добры и милы Уатсоны, ей тоже не терпелось начать супружеские отношения в собственном доме.

Итак, молодожены стали готовиться к возвращению в Лахор, а через два дня Джонни сообщил им, что на юг поедет служебная машина, которая может их подвезти.

Софи тепло попрощалась с Джонни и Хеленой, к которым уже успела проникнуться искренней симпатией, и пригласила их приезжать к ним в гости в любое время, когда они будут в отпуске.

— Мне так хочется отплатить вам за все добро и помощь, которые мы с Тэмом от вас получили.

— Да ладно тебе, сестричка, — сказал Джонни и, обняв ее, закружил в воздухе, как он это делал, когда Софи была ребенком. — Твоего упрямца-мужа уберегли главным образом твои любовь и преданность. Ну и медикаменты.

Обернувшись к Тэму, он добавил:

— Я настоятельно рекомендую тебе продолжать принимать лекарства, до тех пор пока твой желудок окончательно не восстановится, хотя и не надеюсь, что ты меня послушаешься.