Рыскач. Путь истинных магов - Константин Назимов

– Угу, совет артефактчиков еще не состоялся, – поддержал его генерал. – Вот и поставьте себя на наше место. Как бы себя повели?!

Отвечать ничего не стал, от досады с грохотом отодвинул тарелку, кивнул воинам и, взяв за руку Кин, увлек ее в наш номер. Поездка, как и придуманная выездка лошадей, откладывалась. Одно из условий, поставленных князю, – найти всех своих друзей – не выполнено. Да, графиня… тьфу ты – герцогиня! Никак не могу привыкнуть к ее новому титулу; вернее, он мой, но зацикливаться на этом никакого желания нет. Так вот, жену-то отыскал, а вот графа и старого воина – нет, и думается мне, что встретить их смогу только в Куласе. Надо определиться и решить, что делать. Тянуть кота за хвост и изображать поиски друзей или отправляться в столицу, уладить там вопросы и мчаться в соседнее королевство в надежде отыскать друзей там? А может, Портрис в Лиин рванул? Там все же его сын и моя сестра, приют и защиту он всегда получит. Нет, вряд ли, граф настроен решительно, и что-то тянет его на свою родину. Мои письма Гунеру и совету лежали нетронутыми там, где их и оставил. Читали ли их генерал с капитаном, меня не интересовало, ничего в них секретного нет, хотя кое-какая информация для раздумий найдется. Ну, да боги с ними, с этими письмами, маленький посыл огненной руны – и бумага вспыхивает, не оставляя после себя никакой информации, лишь пепел…

Дорога, опять дорога и перестук копыт. На этот раз ехать удобно, и можно заняться экспериментами с магией и своим источником, вот только желания нет. Никак не могу разобраться, в каком же мы с Кинэллой статусе? Едем в окружении артефактчиков, а их магические артефакты так и «светятся» в магическом зрении, в любой момент могут выпустить на волю свои заряды. Тут никакие браслеты не спасут. Воины нас вроде охраняют, но вежливо и тактично указывают, куда и с какой скоростью ехать, ни на шаг не нарушают своего построения. Гонвор и Зарг едут рядом и пытаются шутить, развлекать нас в дороге. Но в момент, когда показался караван, как потом оказалось – купцов, подобрались и жестко отдали распоряжения охране. Двое телохранителей сорвались вперед, а их место в строю заняли Гонвор и Зарг – а артефактов-то прибавилось! Выходит, генерал умеет с ними обращаться и занял высокий командный пост не только по знакомству или из-за видения стратегии… Так вот, не знаю, что сказали встречным путникам наши телохранители, но караван в спешном порядке свернул с дороги, освобождая нам беспрепятственный проезд.

– А это-то зачем? – спросил я генерала с капитаном, присоединившихся к нам, когда вернулись телохранители.

– Безопасность, – уклончиво ответил Зарг.

– Дайте хоть артефакт связи – с Гунером есть что обсудить, да и новости узнать не мешает, – попросил я.

Гонвор молча протянул «кирпичик», активировав его, и я принялся ждать ответа, который последовал через минуту.

– Кто там? – раздался в моей голове голос князя.

– Гунер, нас арестовали или нет? – повторил я вопрос, который не раз задавал своим сопровождающим.

– В какой-то степени! – рассмеялся тот, узнав меня. – Рэн, ты уж извини, но с тобой иначе нельзя. Я отдал четкие распоряжения: когда ты воссоединишься с супругой – не спускать глаз с вас обоих.

– Ты мне не доверяешь? – с укором в голосе спросил я.

– Нет-нет, что ты – доверяю… – Он чуть помолчал. – Но тебя же тянет в другую сторону, а ты необходим в столице.

– Так уж и необходим? – недоверчиво хмыкнул я.

Как бы на меня все же корону не напялили, поставив в безвыходное положение… А то, зная князя – с него станется. Он ведь за королевство радеет и делает все, чтобы оно процветало. Вот решит, что на троне мне самое место – и… Нет, не выйдет у него ничего, не дам повесить себе такой хомут на шею, тогда все мои задумки с магией смогут воплотиться в жизнь ох как не скоро.

– Да, необходим. – Голос князя стал серьезным. – Тут кое-кому не по душе такая смена власти. И поверь: ни тебе, ни мне эти силы не рады. Расследование по твоей дуэли с королем пройдет тяжело. Кринт, слава богам, на нашей стороне, надеюсь, здравый смысл возобладает. Да и свидетелей дуэли много, факты передернуть сложно. Капитан и генерал против нас с тобой тоже ничего не имеют – может, и не являются ярыми сторонниками, но и не противники.

– Понятно. – Информация давала повод для размышлений, отнюдь не радостных. – Но основная наша договоренность – в силе?

– Если ты переживаешь насчет короны, то да, в отличие от некоторых, я свои слова на ветер не бросаю! – тонко попенял он мне.

– Ну, слово, что вернусь – я не давал, – возразил ему. – Вернее, говорил, что пока не отыщу всех, кто со мной из поместья убегал; насколько ты знаешь, Портрис и Ивлус так и не нашлись.

– Знаю, но найти-то их на нашей территории и не рассчитывал! Вы же наверняка обговорили при прорыве место встречи, и оно находится в одном из соседних королевств. Кстати, каком? Если это не огромная тайна.

– В Куласе, – признался я.

– Вот как? Значит, что-то там есть интересное для тебя… – протянул Гунер.

Нет, нельзя ему давать повод для размышлений! Этак он и дальше меня просчитывать будет, мало того, что обыграл и не дал улизнуть, так и тайн никаких не останется!

– Выходит, телохранителей нам с Кин нужно слушаться и при возможности перетянуть на свою сторону генерала и капитана? – увел я разговор со скользкой темы.

– Да, и постарайтесь ни во что не влипнуть по дороге. Любые неприятные инциденты могут обернуться против нас, – ответил он.

На этом мы и распрощались. Путь до столицы – неблизкий, в дороге всякое может случиться, а еще надо Гонвора и Зарга в союзники взять. Они люди Вукоса, а при такой смене власти не принято оставлять старых служивых, но капитан и генерал – люди чести, такими разбрасываться нельзя. И что же будет в столице? Какие такие силы настроены против нас? Ладно, поживем – увидим! На душе стало спокойнее, разговор с князем снял много вопросов, правда, и новые появились. Почувствовав улучшение моего настроения, Ворон радостно закаркал, я же улыбнулся и подмигнул жене, показывая, что все не так плохо, как кажется.

Глава 13

Новый король агунов

Путь до столицы прошел на удивление спокойно. Пара непонятных моментов присутствовали, но я решил списать все на перестраховку своих охранников-тюремщиков. Да-да, именно тюремщиков! Туда не ходи, это не делай, тут не ложись – и вообще, герцог, шли бы вы отсюда! И так по несколько раз на дню. Нет, сильно ни во что не вмешивался. Но почему мне не понаблюдать за бойкой торговлей на базаре в небольшом городке? Или не выяснить, у кого какой артефакт? А уж чтобы с женой остаться наедине – и мечтать не приходилось. Нет, рядом-то мы спали, но каковы ночевки! На свежесрубленных еловых лапах – та еще постель, а в паре метров расположилось охранение. В деревни или города, встречавшиеся на нашем пути, генерал с капитаном заходить отказались. Туда отправлялись двое воинов, чтобы прикупить провиант, и на это время Гонвор и Зарг опять занимали их место. Встречали воинов со всей предосторожностью: навстречу им выезжал капитан с тремя артефактчиками, и минут пять о чем-то расспрашивал, только после этого те вставали в строй. Недалеко от столицы мы почему-то пару раз сворачивали с тракта и уходили по малым тропкам через лес. Объяснение, что так короче, меня не убедило: кого-то наши охранники опасаются… В целом меня это и не интересовало – оставаться в королевстве в планах уже и вовсе не стояло. Да, тут есть где поискать артефакты, здесь мое поместье, замок Кин, но… если бы не Вукос со своими претензиями, то, возможно, все бы и осталось по-старому, теперь же выход один – разобраться в столице, и пусть только ветер Ворона догоняет. Вот и ворота столицы, у которых как-то подозрительно оживленно.

– Что происходит? – спросил генерала.

– Рэн, это наши сопровождающие. Десятком безопасность в проезде через город нам никак не обеспечить, – озабоченно ответил он мне.

– А есть кого опасаться? – уточнила Кин.

– Мы получили четкие инструкции от Гунера, – пожал плечами Зарг.

Угу, инструкции они получили – об этом-то я давно догадался… А вот какие, даже тут не захотели говорить. Окруженные со всех сторон телохранителями, у которых я насчитал не менее тридцати работающих артефактов защиты, мы галопом проскакали по улицам города, разбрызгивая лужи копытами лошадей и пугая прохожих. Ворота на территорию королевского дворца распахнулись при нашем приближении, и мы, не снижая скорости, проскакали по королевскому парку и остановились у мраморного крыльца, где прохаживался Гунер. Спрыгнув с Ворона, помог спешиться Кин, хотя в этом необходимости не было – просто чуть тянул время, чтобы решить, какие вопросы задать князю первыми.

– Рад, что вы добрались без происшествий! – улыбаясь до ушей, подошел к нам князь.

– Нам что-то угрожало? – спросила его Кин.