Война Невменяемого - Юрий Иванович

– Почему? – От волнения молодой ордынец замер, и ему тут же последовало замечание от старшего:

– Рыбу не забывай подкидывать! – Когда же регулярность работы возобновилась, признался: – Да потому, что наша сотня только такими приманками и занимается. На прошлой неделе, в полета километрах южнее, мы одного монстра на берег выманили. Но четыре бойца оказались слишком уж неповоротливыми. Вот их и недосчитались после засады. Сегодня нас подняли с отдыха – и марш-броском сюда. Так что пополнения мы и не ждали. Тем более и обучать вас некогда было.

Салага хоть и был напуган, но все-таки заметил явное несоответствие в рассказе ветерана:

– Но вы же говорили, что такое случается очень редко?

– Говорил. Но в последний месяц происходит нечто ужасное и непредсказуемое. По всему побережью нашей сотне уже пришлось уничтожить шесть монстров. Причем делать это приходится очень быстро: Фаррати большое внимание уделяет безопасности побережья. Кстати, ты слышал, что его ставка сейчас совсем рядом?

– Нам даже повезло. Мы вчера видели его самого с несколькими придворными. Правда, издалека…

– Вот поэтому и такая спешка. Да и война эта на носу…

– Но что правитель делает именно на побережье?

– Помалкивай! – зашипел ветеран. – И запомни, если хочешь жить долго: никогда и никому не задавай глупых вопросов!

– Понял… учту. – Недавний пастух сник, но просидел молча совсем недолго. – Но что будет, если из воды выйдут сразу два монстра?

– Ха! Тогда, если успеешь, сбрасывай с себя все оружие и латы. И умоляй своего похаса двигаться как можно быстрее.

– Почему? Ведь чудовища все равно передвигаются с одной скоростью. Или нет?

– В том-то и дело, что в паре они действуют на удивление организованно, словно вместе становятся умнее. Они действуют решительнее и сразу прут на нас напролом. Десять лет назад как раз был такой случай. Тогда половина сотни полегла.

– А как же Кзыры? Ловушка сработала?

– Там все обошлось, «змеиным» и на второй удар силенок хватило. В противном случае и от них бы только мокрое место осталось.

Молодой воин теперь смотрел на море округлившимися от страха глазами. Но, видимо, с самого детства его мало лупили за излишнее любопытство.

– А вдруг на берег сразу три монстра вылезут? Что тогда?

От такого предположения даже ветеран посерел лицом и чуть не подавился остатками размякшего кусочка мяса:

– Кхе! Кхе! Ты бы не каркал! Шейтар тебя загрызи! Только троих нам для последнего дня не хватало. Тогда, по моим Предположениям, спастись вообще будет невозможно. Вернее, возможно, но только в том случае, если мы побежим вон туда. – Он кивком указал на пустующее рыбацкое селение. – Но тогда вступает основное правило сотни, да и вообще военного времени: не выполнил приказ – казнь. Найдут нас через пару часов и на кол посадят. Так что лучше уж как все – бежать к похасам и мчаться к ущелью.

От такой перспективы молодой еще больше сник, и теперь вообще создалось впечатление, что и рыбу ему кидать на угли не хочется. Но, чуть покручинившись над своей нелегкой долей, ордынец вздохнул и опять стал спрашивать:

– Чего же эти чудища на такую вонь реагируют? Меня уже самого воротит только от запаха рыбы.

– Шейтар их знает! – Ветеран с раздражением сплюнул на угли. – Я сам уже давно на рыбные блюда смотреть не могу.

– Лучше бы они не появились… Может, уже уплыли к своим островам?

– Ага, как бы не так! Дождешься от них такого подарка. Еще ни разу о таком не слышал.

– Но ведь уже и ночь закончилась почти, а их все нет.

– Как только первые лучи из-за наших спин появятся, так и выползет уродище…

Словно в подтверждение сказанного, вдоль костров пронеслась команда:

– Встать! Размять ноги!

– Наконец-то! – Опытный воин первым вскочил с попоны и стал подпрыгивать. Хотя и последние рыбины не забывал подхватывать из корзины и подкидывать на кострище. – А то мне показалось, что они все на свете проспят.

Четверть часа ничего не происходило. Стало настолько светло, что берег теперь прекрасно просматривался на несколько километров в стороны. Товарищи по оружию теперь могли обмениваться хоть какими-то жестами и сигналами. Где-то в тылах слышалось порыкивание разбуженных похасов. Некоторые пары громко заявили командирам, что Рыба у них закончилась. В ответ последовал приказ метнуться к соседям, пусть, мол, поделятся остатками. В итоге первые лучи Занваля осветили море возле песчаного пляжа в тот момент, когда воины перебегали между огромных пятен жара и довольно живо перетаскивали корзинки с последними рыбешками.

Но и потом минут десять ничего не происходило страшного. В крайней левой паре молодой воин обрадованно, с некоторым злорадным торжеством, воскликнул:

– Не явилось ваше чудовище! Утонуло к шейтаровой бабушке!

Его напарник тоже вздохнул с явным облегчением и согласно кивнул:

– Ну и ладно! Тем более что и рыба кончилась. Давай двигаем к центру. А я крикну десятнику…

Что он хотел крикнуть десятнику, так и осталось неизвестным, потому что в тот самый момент метрах в пятидесяти от берега вдруг с фонтаном брызг и оглушительным ревом взвилась огромная голова на длинной шее. Казалось, что от раздавшегося звука все люди впали в транс, и только голос старшего Кзыра вывел всех из оцепенения:

– В седла! К ущелью!

Видимо, только шаманам с их магической силой удалось противостоять гипнотической волне страшного рева. И воины, превозмогая боль в затекших ногах, побежали к похасам. Но краем глаза совершенно непроизвольно продолжали следить за двинувшимся на берег монстром. И тут второй рев потряс утренний воздух. Многие после него попадали на песок, в том числе и крайняя левая пара. Похоже, что именно на них пришлась ударная волна звука. Ветеран поднялся первым, подхватил своего молодого напарника за воротник и одним рывком вздернул на ноги. У обоих из ушей текла кровь, но слово «похасы!» недавний пастух расслышал четко. А дальше старался не выпускать из поля зрения спину тяжело бегущего старшего товарища. К своим похасам они добежали самыми последними, когда грунт под их ногами стал слегка сотрясаться. Уже срываясь с места, молодой воин все-таки позволил себе оглянуться и сразу же об этом пожалел. Кошмарные чудовища, более чем двадцати метров высотой, как раз ступили своими лапами на подернутые пеплом угли и на этот раз завизжали от боли. Видимо, даже многие литры воды, стекающие по бугристым телам, не смогли загасить жар кострищ, и ступни морских гигантов таки пострадали. Но последующие шаги все равно показались огромными.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});