Искупление - Сюзанна Бэк

-Да, мамочка,-улыбнулась я.

-Ты учишься,-усмехнувшись, она повернулась к двери.

-Айс?

-Да?

-Спасибо.

Еще раз подмигнув и скорчив гримаску, она ушла. Я провалилась в сон немедленно, со счастливой улыбкой на лице.

********

КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ЧАСТИ

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

см. часть первую

ЧАСТЬ XI

С приходом весны стало ясно, что эпидемия, которая унесла жизни троих

заключенных, медленно, но верно отступает.

Еще ребенком, мне ничего не стоило подхватить простуду, которая быстро

перерастала в бронхит. Судя по всему то, что я повзрослела не изменило

ситуации. Болезнь не оставляла меня всю эту долгую темную зиму,

прицепившись как навязчивый поклонник, а уйдя, оставила меня бледной и

слабой.

Как только солнышко выходило, чтобы согреть наш забытый богом уголок, я

старалась следовать его примеру и бегала по траве как маленькая девочка,

однако мне все еще приходилось тяжело из-за болезненных приступов кашля.

Каждый раз, когда я выбиралась во двор, мне приходилось отклонять просьбы

других заключенных о возвращении в команду. Они просили меня вернуться к

роли "звезды шорт-стопа". Однако, пыль игрового поля, это не то, чему бы

обрадовались легкие, поэтому я потихоньку восстанавливала силы на площадке

Амазонок.

Одним из приятных обстоятельств, которые сопутствовали весне, был конверт

на мое имя с печатью государственного городского Архива. Внутри были

записи, сделанные во время моего слушания. Мы с Кориной провела немало

времени над документами, придирчиво изучая каждый абзац, предложение и

знак препинания, чтобы не пропустить тот маленький шанс, который мог

привести к моей апелляции.

Однако, ни к чему утешительному наши поиски не привели. Ангел-хранитель не

появился и не указал нам на какую-нибудь зацепку. Даже опытные, в этих

делах, подруги Корины не смогли нам помочь.

Во время одного из подобных исследований в библиотеке появилась Айс. Ее

волосы были в диком беспорядке, а лицo покрывала "боевая раскраска" пыли и

грязи, но для меня в тот момент не было прекраснее зрелища.

Схватив стул и развернув его, она уселась, опустив руки на спинку и

посмотрела на кипу бумаг, которая лежала на столе перед нами.

"Есть успехи?"

Я только глубоко вздохнула, борясь с желанием смахнуть все эти папки на пол.

"Это можно понимать, как "нет", я полагаю?"

"Не то слово. Я готова просто выбросить все это в помойку"

"Пока не надо этого делать. Кажется я знаю, кто нам может помочь"

"О! И кто это?"

"Друг. Она великолепный адвокат, которая специализируется на уголовных

делах и я слышала, что у нее отличная практика по таким делам".

Тепло надежды заполнило сердце прежде, чем я успела себя остановить.

"Правда?"

Айс довольно усмехнулась, увидев выражение моего лица.

"Да, конечно. Ее имя - Донита и если она захочет со мной разговаривать, то

я попрошу ее заняться твоим делом. Может быть, она сможет нам помочь"

"Захочет с тобой разговаривать? А что у вас случилось?"

Она пожала плечами.

"Мы просто не сошлись во мнениях"

Мое любопытство превзошло само себя и я продолжила ее расспрашивать, зная,

что это может вызвать резко негативную реакцию.

"А по какому вопросу?"

"Она хотела представлять меня в суде. Я отказалась. Конец истории"

"О, пожалуйста, Айс! ты не можешь так со мной поступить!"

Состроив забавную рожицу, Айс посмотрела на Корину, которая сидела рядом

со мной, а потом ответила:

"Ангел, мне действительно больше нечего тебе рассказать".

"Ну уж нет! Почему ты не позволила ей представлять себя?"

"Были свои причины. Одной из них, является то, что как ты знаешь, в деле

замешана парочка плохих парней, которые не остановятся ни перед чем, ради

того, чтобы добиться, чего они хотят. Я не могла позволить ей во все это

впутаться".

Я кивнула.

"Да, в этом есть смысл. А еще какие могли быть причины?"

Ее глаза блеснули, на губах мелькнула усмешка.

"Конфликт интересов. Она - бывшая любовница"

Челюсть чуть не покинула меня, но, прежде чем я сумела начать исследовать

эту маленькую милую "бомбочку", зазвучала пожарная сигнализация. Секунду

спустя, Сони вбежала в библиотеку, тяжело дыша. Ее униформа и лицо были

покрыты гарью, а запах паленого было невозможно игнорировать.

"Скорее! В прачечной пожар! Там около 20 человек...Ловушка...Криттер...она тоже там!"

Мы с Айс одновременно вскочили из-за стола и выбежали из библиотеки. Сони

и Айс вскоре оказались впереди меня. Сигнал отдавался глубоко в груди, но

постепенно на первый план вышли крики ужаса, отчаяния и боли, которые

доносились из прачечной. Дым быстро распространялся по коридорам тюрьмы и

я изо всех сил старалась не упустить Айс из виду, расталкивая зазевавшихся

заключенных, которые оказывались на моем пути.

Я пробилась к дверям как раз вовремя, чтобы услышать как Айс требует

объяснить , что здесь произошло. Пони стояла неподалеку с выражением

паники на лице. Дверной проем был в огне, что-то вроде перекладины

преграждало вход и выход.

"Думаю, что это началось где-то в сушилке", - прохрипела Пони, задыхаясь

от дыма, - "Целая кипа простыней загорелась в один момент. Мы с Криттер

пытались вытащить их оттуда, но упала перекладина и заблокировала дверь. Пожалуйста, Айс, ты должна что-нибудь сделать!"

К этому моменту, подоспела охрана с ведрами, наполненными водой, и с

толстыми полотенцами, чтобы сбивать пламя. Айс выхватила два полотенца,

обмакнула их в воде и повязала одно из них так, чтобы закрыть лицо, а

другим прикрыла волосы и шею.

Мир стал уплывать у меня из-под ног, я схватила ее за руку, разворачивая

лицом к себе.

"Ты не можешь...Айс, это не серьезно... Не ходи туда! Это самоубийство!"

Вырвав руку, Айс оттолкнула меня к Пони, которая крепко обхватила меня, не

давая вырваться.

"Айс!!! НЕТ!!!"

Отойдя на шаг назад, так чтобы стоять напротив дверного проема, Айс

глубоко вздохнула и с разбега влетела в маленькое пространство над горящей

балкой. Я видела как она перевернулась в воздухе, приземлилась, а потом

побежала прямо в бушующее пламя.

Высвободившись от Пони, я схватила одно из ведер и выплеснула воду,

пытаясь побороть пламя, которое не давало нам войти внутрь. Раздалось

шипение и огонь отступил на мгновение, лишь для того, чтобы вернуться с

удвоенной силой. Сандра оттолкнула меня и вылила еще одно ведро, а потом

приняла следующее. Быстро организовалась слаженная команда из охранниц и

заключенных.

Пламя медленно отступало и вот первая женщина появилась в дверях... Она

задыхалась от дыма, а ее лица не было видно из-за слоя копоти на коже. Она

споткнулась и я подхватила ее, а затем передала одной из охранниц. Я

повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Айс, несущую другую женщину на

руках. Она поднесла ее к дверям и передала Пони, а затем развернулась,

чтобы вынести следующую жертву пожара. Айс успела сделать шаг или два,

когда все вокруг затряслось от взрыва, который в одно мгновение превратил

одну из охранниц в живой факел.

Неожиданно для самой себя, я шагнула вперед и повалила женщину на пол,

гася пламя собственным телом. Мои руки мгновенно обгорели, но я продолжала

бороться пока не подоспели люди с мокрыми полотенцами. Я отскочила и стала

пытаться погасить огонь, который горел уже на моей собственной униформе.

"Ангел!", - закричала Пони.

Я обернулась и спросила:

"Что?"

"Твои волосы... Они горят!!!"

Я снова обожгла руки, когда стала хвататься за волосы. Сознание

практически оставило меня, когда мокрое тяжелое полотенце обрушилось на

голову, перекрывая мне возможность дышать и видеть. Сорвав полотенце,

первое что я видела, была Пони, озабоченно вглядывавшаяся мне в лицо.

"Эй...Ты в порядке?"

Я попыталась сосредоточиться на собственных ощущениях. Руки были красными

и уже покрылись волдырями и я не сомневаюсь, что моя полу сгоревшая

шевелюра была еще тем зрелищем, но жизни ничего не угрожало.

"Все в порядке", подтвердила я.

Когда я повернулась к дверному проему, ведущему в прачечному, то не смогла

увидеть ничего кроме ровной сплошной стены огня. Внутри стало пусто,

сознание затуманилось и меня чуть не вырвало, когда я поняла, какая участь

могла постигнуть мою любимую.

"Айс!!!", - кричала я, пытаясь докричаться до нее, сквозь шум, крики и

треск.

Ничего не услышав в ответ, я подбежала к Сандре.

"Где, черт побери, пожарные???"

"Они будут тут как только смогут, Ангел!"

"К дьяволу!", - закричала я, хватая пару полотенец и швыряя одно из них

Пони, - "Я не буду ждать пока они соблаговолят явиться! Там еще могу быть