Падение - Инди Видум

входе. Вот не совладает он с эмоциями и начнет палить почем зря.

Столик оказался заказан заранее, и табличку убирали при нас.

— Вы так были уверены, что я соглашусь?

— Не переоценивай свою значимость, Ярослав, — холодно улыбнулся Новиков. — Я был уверен, что поужинаю, ты в этом уравнении — неучтенный фактор.

— В уравнениях неучтенных факторов не бывает, на то оно и уравнение, — возразил я.

В самом ресторане смотреть было не на что: ни картин на стенах, на выступающей певички или танцовщицы, даже захудалого скандала не намечалось. Все было тихо и благопристойно, поэтому я переключился на изучение меню.

— Согласен. Я неточно выразился. Но сейчас у меня есть возможность поговорить и выяснить, можешь ли ты быть полезен Мальцевым.

Вот так заявление! Словно я горел желанием к кому–нибудь прибиться, если уж с бандой Глаза не получилось. Прикрытие мне, конечно, было нужно, но Мальцевы — последние, к кому я обращусь. С ними без шансов остаться при своих наработках. Если у Лазаревых еще можно попытаться сыграть на родственных чувствах, то тут играть не на чем.

— А чем Мальцевы могут быть полезны мне? — проявил я показную заинтересованность.

Новиков подозвал официанта и сделал заказ. Я тоже.

— Спрашиваешь, чем могут быть полезны Мальцевы, — сказал Новиков, лишь только официант отошел. — Например, мы могли бы оплатить тебе обучение магии. Ведь куда лучше учиться в нормальном учебном заведении, а не хватать по верхушкам то, что плохо лежит. Талантливым людям у нас осуществляется всяческая поддержка. Я тому пример. Лазаревы же от тебя отказались?

— Не совсем. Проверяющий сказал, что рекомендует еще одно тестирование через полгода.

— Считай, что списали, — отмахнулся Новиков. — То есть для того, чтобы отправить тебя в магическую школу, нужно совсем немного? Кстати, ты же видишь заклинания?

Вопрос был совсем некстати, но ответ у меня имелся:

— Не заклинания, а места, где они есть. Выучил с сайта «Искры». Я быстро впитываю новые знания.

Вид Новикова стал весьма кислым. Да, на сайте «Искры» ничего приличного не лежало. Я бы вообще назвал этот сайт помойкой магических отходов. Конечно, даже на настоящей помойке иногда находят деньги или драгоценности, но везет не всем роющимся, поскольку дерьма там куда больше, чем везунчиков. А дерьмо на «Искре» было еще весьма опасным для роющихся.

— А твоя сфера защиты?

— Обычная иллюзия.

Я радостно показывал готовность к сотрудничеству. Мол, смотрите, как меня впечатлило ваше предложение об учебе.

— Но маг Жданова говорил, что не смог через нее пробиться.

Я пожал плечами. Откуда мне знать, почему не смог пробиться ждановский маг? Может, у него квалификация подходит только для уличных фокусов.

Принесли заказанные нами блюда. Новиков взял какое–то экзотическое мясо со сложным гарниром, я же двойную порцию бифштекса с жареной картошкой и салат. На какое–то время разговор прервался. Но не потому, что Новиков потерял ко мне интерес, судя по всему, он решал, являюсь ли я нужным Мальцевым самородком или пользы от меня будет ровно столько же, как с козла молока. Моей задачей было убедить его в последнем.

— Я отправлял к тебе сотрудников с просьбой привезти для беседы. Они рассказывают странные вещи.

— Это те, кто хотел, чтобы я с ними поехал? — уточнил я. — Они вообще вели себя странно. Угрожали, потом один вдруг ткнул артефактом второго. Может, не поделили чего?

— Ярослав, — укорил Новиков, — не время для шуток. От нашего разговора зависит заинтересованность в тебе клана Мальцевых.

— Да понял я, что он хотел меня ткнуть, — согласился я. — Я увидел движение и уклонился, вот второму и прилетело.

— Они говорят, что ты слишком быстро уклонился.

— Борьбой занимаюсь, реакция хорошая. — пояснил я. Невнятно, потому что аппетит у меня был тоже хороший и со своим заказом я уже почти справился. — И бегаю я тоже хорошо. На районных соревнованиях наша школа недавно первое место заняла. Знаете, какой красивый кубок нам выдали? То есть я смогу еще отстаивать честь учебного заведения на спортивных состязаниях. Или клана.

Моя намек не произвел на Новикова ни малейшего впечатления. На его лице отражалось подозрение, что он вытащил пустышку.

— А что ты вообще умеешь, Ярослав?

— Иллюзии, в основном. Показать? Здесь можно?

Я дождался его кивка и создал точную копию сферы, которую я делал у Ждановых, только без защитных компонентов. И создавал я ее не по щелчку пальцев, а максимально долго — секунд пять, не меньше. И развеял с видимым облегчением, показывая, как мне трудно держать и что больше одного заклинания одновременно мне не потянуть.

— Подожди, а как же ты ремонтировал машины? Жданов говорил о каких–то флаконах.

— Так клеем же, — сразу выпалил я. — Тоже на сайте «Искры» вычитал. Намертво приклеивает любые заклинания. Полезная вещь. Хотите ссылку дам?

— Спасибо, но нет. — Он жестом подозвал к себе официанта и сказал. — Счет. Раздельный.

Последнее было неприятно.

— Но вы же меня пригласили, — напомнил я.

— Поговорить за ужином — согласился он. — Но я не обещал оплатить твою еду.

— Так не ведут себя с теми, в ком заинтересованы.

— Мальцевы не заинтересованы в жуликах, — презрительно бросил он. — Ярослав, советую тебе подумать над своей жизнью, потому что выбранный тобой путь ведет в тюрьму.

Он ушел не прощаясь и даже не вспомнив, что обещал подвезти меня домой. Мой счет к Мальцевым увеличился еще на два пункта, но в целом результатом разговора я был удовлетворен: на какое–то время от меня отстанут. А вот потом… Потом придется что–то делать.

Не познакомиться ли с родственниками с папиной стороны? Вдруг удастся их раскрутить если не на деньги, то на прикрытие моего бизнеса?

Размышляя об этом, я заказал мороженое, хотя официант весьма настороженно смотрел после ухода Новикова. И зря: ресторан был не из дорогих, а при мне была карта, которой я смогу оплатить съеденное.

Глава 23

Соревнования мы продули. То есть не совсем продули, заняли второе место, но физрук, который еще пару недель назад орал бы от восторга, намекни ему на такую перспективу, сейчас был разочарован и зол, чего не скрывал. Возможно, злость была вызвана тем, что с утра ему не удалось опохмелиться, а от школы, кроме него, группой поддержки нам выделили завуча, при которой пить что–то крепче воды с пузырьками он не рисковал.

— Могли бы и постараться занять первое место, — бухтел он на остановке, с отвращением вертя в руках выданный кубок. Большой и блестящий.

Говорить, что не заняли бы, поскольку в той команде не только бегали несколько слабых магов,