Звезда сомнительного счастья (СИ) - Шах Ольга

- Точно! – смущённо добавила Маргретте, откусывая от булки – А мама ему и говорит, мол, я такого понарасскажу о вас, что… дальше я не очень поняла… Эх, Елена, ничего у мамочки не выходит… она уже и папу привезла в Нейтон, да и нас тоже… только ты такая чёрствая…

- А можно мы пока не будем возвращаться домой? – спросила Амалия, так и сидевшая с перекошенной от сырника щекой.

- Можно. Девочки, конечно, можно! – заверила я и отправилась на поиски мачехи и её супруга.

Впрочем, искать долго не пришлось, они бродили по дому и не понимали, что тут они могли бы прихватить на память о своём визите в Нейтон. Я громко сказала, что только лишь воспоминания.

- Убирайтесь, убирайтесь отсюда, немедленно! – я была готова вцепиться в волосы мачехи, стоявшей с недовольным видом.

- Неблагодарная! – голосила она и приготовилась лечь поперёк входной двери.

Я набрала в грудь побольше воздуха, для того чтобы дать ей достойный отпор, но заметила Ричарда, который приготовился скончаться от смеха, и сразу сдулась, только велела собирать свои манатки, иначе ближайший сугроб их будет ждать. И эта не метафора.

- Прошу прощения, миледи, но вы не забыли про своих детей? Вы надеетесь на то, что они останутся в Нейтоне? – вежливо улыбаясь и придерживая дверь, спросил Ричард.

О, как? Я удивлённо перевела на него взгляд, но…

Розалина хотела было что-то возмущённо возразить, но, ехидно улыбаясь, кивнула:

- Шиш вам обоим! Дети остаются в этом доме! Почему бы и нет? Хотя бы одной головной болью меньше! Так что изволь позаботиться о них, милочка! Сёстры тебе, не чужие люди! Хотя… такой, как ты – родство – всё равно, что пустой звук!

Мачеха с горестным воплем схватила папеньку и удалилась в свою комнату, а Ричард прижал меня к себе, даря спокойствие и уверенность. Я тихо вздохнула и уткнулась носом куда-то ему в подмышку.

- Спасибо, что помог мне, сама бы я никогда не догадалась, что ей сказать, и уже собралась уговаривать оставить девочек у меня. И чего я разбушевалась? – спустя какое-то время удивилась я – Подумаешь, эка невидаль – Розалина, поняв, что с меня ей взять нечего, переключилась на дедулю. Но он-то как повёлся?

- Дед оказался самым хитрым в этой ситуации – улыбнулся Ричард и подмигнул мне – хотя… думаю, что он бы честно дал денег Розалине в обмен на то, что она тихо удалится, если бы не её жадность и желание взять всё и сразу.

Несмотря на то, что я продолжала бурчать, общество Ричарда наводило на лирический лад, так что дорогие родственники вытаскивали свои пожитки без комментариев с моей стороны.

- Счастливо оставаться, голубки! – плюнула в мою сторону мачеха и залезла в свою карету.

Папенька бросил на меня прощальный взгляд и не соизволил даже рта раскрыть. Ну и ладно. Не особо-то и хотелось.

- Девочки! – деловито обратилась Розалина к своим детям – Вы поживёте пока тут. Я вам непременно напишу. Потом.

Дети не высказали большого огорчения от того, что предстоит разлука с матерью, послушно поцеловали её и пожелали счастливого пути. А я пожелала ей… тоже счастливого пути!

- Как вы посмотрите на то, миледи, если я сообщу о нашей помолвке? – вывел меня из задумчивости голос Ричарда. Я покраснела и сказала, что, вот уж, наверно, это будет сюрпризом…

- Вот уж нисколько не сюрприз! – криво улыбаясь, сообщила леди Кейтлин – Судя по всему, моего мнения тут никто не спросит… Хорошо, конечно, что ещё зима. Я думаю, что до праздника Благодати мы смогли бы справиться с организацией свадьбы… нужно всё тщательно продумать, торжество будет в нашем замке, так что малой кровью обойтись мы не сможем! Так, я, пожалуй, смогу взять организацию на себя, папенька будет просто счастлив.

- Неделю! – процедил сквозь зубы Ричард.

- Что, прости, сынок? – очнулась от своих мыслей Кейтлин – Не понимаю, что ты имеешь в виду?

- Свадьба будет через неделю!

- Но, что же тогда могут подумать в обществе? – беспомощно лепетала будущая свекровь, переводя взгляд с Ричарда на своего отца.

- Вот уж нисколько не сюрприз! – довольно кивнув, потёр ладошки старый пень и хитро прищурился – А что подумают? Только то, что мой внук, наконец-то, решился на мужской поступок!

- Папа! – поражённо промолвила Кейтлин – Как вы можете?

Дедуля открыл рот и радостно сообщил, что, в силу возраста, уже никак, а вообще, в былые-то времена, он – герой!

Маменька Ричарда смущённо заулыбалась и шустро убежала. Я же с сомнением пожала плечами. Что же… неделя – значит неделя!

- Ты будешь самой красивой невестой, Лена! – обняла меня Полина – И самой любимой! – шепнула она, наклонившись ко мне.

Бог мой! Я краснею, словно школьница!

Подготовка к свадьбе не отложилась в моей голове от слова совсем. Смутно помню какую-то суету, как будущая свекровь отдавала распоряжения… меня одевали во что-то несусветное, словно бабу на чайнике. На голове у меня были накручены какие-то кудельки, которые удерживались бесконечным количеством шпилек, пышное платье с шлейфом заставляло высоко поднимать ноги из опасения наступить на собственный подол, а многослойная вуаль мешала видеть то, что происходит перед моим носом. Но я решила абстрагироваться от происходящего, дабы сохранить рассудок.

Скромная церемония проходила в маленьком храме Великого в Гемптоне, где в будни было обычно пустовато, но сегодня – исключение из правил. В качестве гостей мы никого не приглашали, но наших домочадцев было более чем достаточно…

- Ох, ты ж божечки мои! – утирая глаза большим клетчатым платком, откровенничал дед Гарин – Ить, я ещё тогда всё понял! Точно вам говорю, сию же секунду, как вы мне ещё стёкла грозились высадить!

Ребята, которые встали рядом с дедом, чтобы он чего-нибудь не отчебучил, вместо того, чтобы урезонивать ветерана, грохнули так, что задрожало пламя свечей возле алтаря. А потом Ричард поднял мою вуаль, и я уже ни на что не обращала внимания…

- Мой внук! – горделиво выпятил грудь лорд Маркас, словно это была его личная в том заслуга – Жаль, что Якоб не успел приехать на свадьбу.

Свекровь и Полина заплакали, а я… а я не знаю… не помню, Господи… спасибо тебе за всё!

- Красивая была церемония! – сообщил дед Маркас – Поедем завтра на лесопилку, есть у меня кое-какие мыслишки… а всё сёстры твои, Елена! Девочки бойкие, они-то и натолкнули меня, впрочем, потом сюрприз будет!

- Как… завтра? – не поняла я.

- Обычно! – отрезал дедуля и поудобнее разместился в моём возке.

Я посмотрела на супруга, тот философски пожал плечами, свекровь смотрела на меня умоляющими глазами, да и Полина толкала меня локтём, намекая, что спорить с дедом – себе дороже.

- Хорошо, дедушка! – обречённо кивнула я, заставив всех окружающих засмеяться.

Ужин прошёл для меня бесследно, поскольку есть я не смогла. И вот он – «час икс»! Пришедшая Оливия сообщила, что супруг должен сам помочь мне раздеться, и пожелала мне спокойной ночи. Я молча кивнула. Ага, держи карман шире!

Я не успела даже всласть набегаться по своей комнате, как распахнулась дверь, и появился Ричард.

- Позволь, я помогу тебе! – загадочно улыбнулся он – Обычай снимать вуаль со своей невесты уходит в древность. Были времена, когда наши предки видели своих суженых только в день свадьбы, когда родители выдавали свою дочь замуж. Так что, во имя того, чтобы избежать претензий со стороны жениха, он должен был сам снять с неё вуаль и платье.

- Ну, да! – проворчала я, чувствуя, как он осторожно снимает булавки, удерживающие слои ткани – Зато потом уже не отвертишься!

- Именно так! – согласился со мной супруг и принялся за новый слой фаты.

После того, как она была снята, черёд дошёл до подвенечного платья. С верхней воздушной накидкой проблем не возникло… крошечные пуговки на платье были расстёгнуты в течение часа, когда я уже решилась на то, чтобы просто разрезать из ножом… жаль, что с волосами, закрученными хитрым способом в сотни маленьких лепёшек, так поступить было нельзя.