С каждым вздохом - Линн Керланд

— Я хотел спросить тебя, какого черта ты делаешь с моей сестрой так рано, но смотрю, время было проведено с пользой… — Он резко замолчал и, нахмурившись, повернулся к Саншайн. — Ты ударила его?

— Я уронила на него книгу.

— Уронила книгу? — повторил он. — Ты не хочешь сказать «бросила книгу»?

Сани шумно вздохнула. — Это вопрос терминологии, Пат. Я не защищала свою добродетель. Он был настоящим джентльменом. Это произошло, когда мы ложились спать, и я наклонилась над ним…

— Вы что!

Камерон смотрел, как у Саншайн хватило наглости рассмеяться, когда она нырнула под руку Патрика и ушла внутрь замка, где было безопаснее. Он бы не удивился, если бы Патрик бросил ему вызов на поединок на мечах — если так он улаживал вопросы, как подозревал Камерон.

— У тебя есть объяснение? — холодно спросил Патрик.

Камерон поднял руки. — Я спал на полу, не в кровати, но…

— Но, черт, — зарычал Патрик. — Что ты делал с ней, идиот? И если ты еще раз скажешь мне, что ты не уверен, ты пожалеешь об этом.

В молодости Камерон, скорее всего в ответ на такие слова Патрика вытащил бы свой меч, но он был не так импульсивен, как раньше — и Патрик МакЛеод имел право потребовать ответа. Он думал, что меньшее, что мог сделать это предложить самые честные ответы.

— Я напился позапрошлой ночью, и приехал домой вчера после обеда, узнать, не могла ли она сделать мне чай. Вот твой ответ.

— Ты обручен!

— Поверь мне, — мрачно сказал он. — Я осведомлен об этом неприятном факте.

Патрик сложил руки на груди. — Дай подумать, могу ли я в этой неразберихе воспользоваться своим плохим чувством юмора. Ты помолвлен с женщиной, и все же спокойно возвращаешься в дом и морочишь голову другой девушке? А эта, другая случайно является моей сестрой? У тебя совсем нет чести, или просто, здравого смысла?

Камерон провел рукой по волосам. — Наверно и того и другого.

— Ты не на земле Камеронов, паренек, — закончил Патрик тихим, опасным тоном. — Не важно, как мило мы провели прошлый вечер. Если ты обидел Сани, я распорю тебя от сердца до живота, вырву кишки и задушу ими, а затем обставлю все как ужасный несчастный случай. И если ты думаешь, что я не могу — или не буду — тебе лучше подумать еще раз.

Камерон не ожидал ничего другого и у него не было сомнений, что Патрик воплотит свою угрозу, если его вынудят. — Предупреждение принято. — он замолчал. — Тебе будет легче, если ты узнаешь, что я ей не нравлюсь.

Патрик еще раз посмотрел на его подбитый глаз, фыркнул и пошел обратно в замок. — Тогда у нее еще есть здравый смысл. Пойдем, поедим.

Камерон так и сделал, пока предложение все еще было приветливым.

И когда он сел за стол и уплетал то, чего не было в холодильнике Саншайн, он думал о Патрике МакЛеоде. Думал о тех сказках, что ходили в пабе о Джеймсе МакЛеоде. Думал о слухах из своей молодости, слухах о Джеймсе, лаэрде клана МакЛеод, который обманул смерть и забрал свою жену в рай. Кузен этого лаэрда, Ян, исчез несколько лет спустя при таких же загадочных обстоятельствах. А его брат Патрик исчез за несколько лет до них.

Возможно, сказки о колдовстве на земле МакЛеодов не были так далеки от истины.

Он обратил свое внимание на еду, частично потому что Патрик МакЛеод был превосходным поваром, частично потому что не хотел больше думать о вещах, что заставляли его чувствовать себя неуютно.

Под конец, Камерон откинулся на стул с чашкой чая и удовлетворенно вздохнул.

— Спасибо, — сказал он с чувством.

— Разве ты не ел до этого? — спросил Патрик.

— Я был в Лондоне, делай собственные выводы. Я допускаю, что голоднее, чем обычно, принимая во внимание, что провел большую часть ночи в ванной твоей сестры.

Патрик поднял бровь, глядя на Сани, — Правда?

— У него было похмелье из-за непомерного количества виски и позднего завтрака, — сказала Саншайн. — Я не могла не предложить свою помощь. Вот и приготовила ему чай с лобелией. Ты подумал бы, что глава клана Камерон знал больше о вкусе трав, но очевидно нет.

— Я точно знаю, что я пил, и ты это отлично знаешь, — мягко сказал Камерон. — Я проявил вежливость, не жалуясь. Кроме того, я плохо себя чувствовал.

Сани изучала его мгновение, затем повернулась к Патрику. — Ему нечего сегодня делать.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал с этим? — спросил Патрик фыркнув. — Побыл его нянькой?

— Может, он захотел бы съездить к Яну, — предложила Саншайн. — Сейчас он чувствует себя полным сил.

Патрик бросил на нее взгляд, но так быстро изменил выражение лица, чтобы Камерон мог его понять. Прежде чем он подумал о нем, к нему повернулся Патрик.

— Нормально себя чувствуешь, чтобы пофехтовать, Камерон?

Камерон почувствовал, как открылся его рот. — Фехтовать?

— Я знаю, сколько времени ты проводишь в Бэгли, — сказал Патрик. — Конечно, ты мог бы потратить несколько минут на поединок со мной. Уверен, я отнюдь тебе не уступаю.

Он сказал последнее с улыбкой, которая заставила Камерона поверить, что Патрик МакЛеод не заблуждался на счет своих способностей.

Камерон посмотрел на Саншайн. Она осторожно следила за ним, словно ждала, когда он придет к какому-то решению. Так вот зачем она привела его сюда, но почему? Почему она предложила провести утро у Яна МакЛеода? Почему ее волнует, скажет он да или нет?

Что-то пробежало по его спине. Он не назвал бы это неловкостью, но это не могло быть ничем иным. Невозможно, чтобы она знала о его прошлом, верно? Мысль, что он мог родиться в веке далеком от ее, была такой смехотворной, что он с трудом поддерживал ее. Его жизнь началась восемь лет назад.

Все остальное было делами, которые он был счастлив оставить в прошлом.

Включая фехтование чем-то другим, кроме рапиры.

— Съезди за другой одеждой, — резко сказал Патрик.

Камерон заставил себя вернуться в настоящее. — Жаль не могу, — сказал он с притворным сожалением. — Но я не на машине. Пройдет много времени, пока я дойду туда и вернусь. Вам не имеет смысла, ждать меня.

Патрик вытащил из кармана ключи и бросил их через стол. — Возьми мою и поторопись.

Камерон посмотрел на Сани. Она все еще следила за ним тем взглядом, который говорил, что она только ждала, чтобы показать, из чего он сделан. Да поможет им Бог, если она когда-нибудь узнает.

— Ты не боишься, правда? — спросила она.

Он попытался разжать челюсти, но они, казалось, сжались накрепко. — Ты пытаешься подловить меня? — спросил он осторожно.

Она только улыбнулась и потянулась за его тарелкой. — Не думаю, что ты действительно хочешь знать. Лучше поторопись и захвати свои вещи, пока Патрик не подумал, что ты пошел на попятную.