Тайна шестого бога - Лилия Данина

Эльф наконец не слишком охотно кивнул и направил коня выше, вслед за исчезнувшей в тумане виверной.

Острые скалы разрушенного когда-то континента до сих пор с неохотой и враждебностью встречали всех путешественников, вздумавших посетить Восточные Пределы. По земле и воде здесь передвигаться было невозможно из-за яда, источаемого зараженной землей. Поэтому несколько лет назад магическая академия Аргады внедрила новый способ колонизации этих земель – воздушный. Войска королевств находили самые высокие хребты, куда еще не доползла зараза, и строили свои базы высоко на скалах. Специально для этого были сконструированы и построены летающие большие корабли, которые переправляли на базы войска или новых переселенцев, чаще беглых преступников или ссыльных лордов, попавших под опалу. Но не так давно маги академий изобрели и самостоятельный способ путешествий по этим местам, не зависящий от кораблей. Трансформации в птиц позволили осваивать новые колонии небольшими группами.

– Где это может быть? – спросила Аанти, всматриваясь в скалистое побережье.

– Трудно сказать, – ответила Тэнаэ, – Восточные Пределы разорены. Здесь есть лишь несколько небольших баз и гарнизонов. Деревень и поселений из-за расползающейся чумы, яда и монстров Шиней практически не осталось. Это идеальное место, чтобы спрятаться. Нет лишних глаз, труднопроходимая местность, и даже с высоты полета не всегда можно увидеть землю из-за постоянных туманов.

– Дальше придется лететь, – заметил Слимп, – здесь нам не пройти верхом.

– Трансформации в птичек, думаю, есть у всех? – поинтересовалась Аанти.

– Ранти остановился где-то совсем недалеко, – сказала Тэнаэ, выставив перед собой слабо мерцающий кристалл темно-лилового цвета, – значит, башня мага где-то на границе. А алтарь должен быть в королевствах. Хм, интересно…

– Восточные Пределы – не маленькая территория, – заметила Сурови, – даже если взять только границу. Мы можем долго искать эту башню.

– Сначала отыщем Ранти – это сейчас важнее, – ответила Тэнаэ. – Если он нашел башню, то приведет к ней и нас.

Виверна приземлилась на крыше башни, и Алиэнтэль бессильно съехала по ее крылу прямо в руки Хорну. Он обнял обмякшую женщину и услышал ее пустой голос:

– Я не смогла. Не смогла. Она упала в море.

– Все хорошо, любовь моя, – улыбнулся Хорн, – я подозревал что-то подобное. Не бойся, тебя никто не тронет.

Али вырвалась из его рук и зло посмотрела на мага.

– Ты совсем ничего не понимаешь?! – крикнула она в отчаянии. – Они теперь везде меня найдут! Везде! У меня даже защитника не осталось! Я устала бегать, скрываться, и это все равно не помогает, Хорн, понимаешь?! Мне не уйти от них!

– Успокойся… – попытался урезонить он эльфийку.

– Не надо меня успокаивать! – рявкнула она. – Я спокойна! Вот только умру через неделю! Эту защиту ты мне предлагал?

– Я не говорил, что все будет просто, – пожал плечами колдун, – отправить на алтарь девчонку вместо тебя было самым простым и очевидным решением, но не думай, что я только на этом остановился.

– Да? – уже тише спросила Али, заинтересованно посмотрев на него. – И какая же у меня альтернатива?

– Мне не нужна жертва, – усмехнулся Хорн, – у меня уже достаточно сил, чтобы самому призвать сюда нужное количество энергии. От тебя же мне потребуется лишь капля твоей крови. Думаю, это для тебя не составит проблемы.

– А Лилит? – недоверчиво спросила Али.

– Лилит слишком переоценивает собственное могущество. Она не сможет мне помешать.

Али нахмурилась, о чем-то раздумывая, потом кивнула.

– Ладно, Хорн. Но смотри, если ты решил обмануть меня, – предупреждающе посмотрела она на него.

– Как ты можешь обо мне так думать?! – улыбнулся маг, вновь попытавшись обнять ее.

Но Али без всяких церемоний отстранила его руки и строго сказала:

– Сначала дело, Хорн, потом развлечения.

– Ты слишком жестока, – сокрушенно покачал головой маг, – ну что ж, если не веришь мне, будь по-твоему. После парада ты моя должница.

Через два дня в кабинет Хорна ворвалась возмущенная Тахира.

– Что ты делаешь?! – воскликнула она с порога, захлопнув за собой дверь, и, заметив сидевшую на подоконнике Алиэнтэль, резко осеклась. – Нам надо поговорить. Срочно, – зло покосившись на эльфийку, сказала оркесса.

Хорн взглянул на Али, и она, надменно фыркнув, вышла из кабинета.

– Говори, – кивнул он оркессе.

– Ты совсем рехнулся?! – прошипела она, сверкая на него глазами.

– Что за тон, Тахи? – поднял в изумлении брови маг.

– Почему меня не пускают к мальчишке?!! Что за приказы ты отдаешь за спиной Лилит? Ты сам хочешь стать жертвой на алтаре???

Хорн засмеялся, весело смотря на разозленную оркессу.

– Успокойся, Тахира, – сказал он, – я же говорил, что не намерен оставлять его в живых. Он может нам только помешать. Ты не согласна с этим?

– Я не согласна с тем, что ты окончательно помешался на этой эльфийке! – огрызнулась Тахира. – Она играет с тобой, как кошка с мышью, а ты, как идиот, ведешься!

– Что за выражения, Тахи, – поморщился Хорн, – можешь не бояться так за меня, я читаю ее как открытую книгу. Ей трудно скрывать свои эмоции или, как я и подозревал, подавлять свою сущность.

– О чем это ты? – не поняла оркесса.

– Она приняла нашу сторону, Тахи. И значит, Шиней нам уже не так нужна, как раньше.

– Что ты задумал, Хорн? – спросила изрядно удивленная Тахира.

– Почему жрецы Шиней собираются использовать Алиэнтэль в качестве жертвы своей богине? – в свою очередь поинтересовался Хорн.

– Чтобы дать богине необходимую силу, – сказала Тахира и вмиг осеклась, посмотрев на него расширившимися глазами.

– Поняла? – усмехнулся Хорн. – Эта сила может послужить и нам с тобой.

– Хм, – оркесса нахмурилась и оценивающе посмотрела на него, – ты даже не знаешь, что она может.

– Думаю, что скоро выясню это. В любом случае для открытия портала потребуется ее кровь, но это еще не значит, что эльфийка должна умереть. Я сомневаюсь, что открытие Врат – это единственная вещь, где могут пригодиться ее таланты. Лилит в этом деле мыслит слишком узко…

– А мальчишка? Почему ты не хочешь привлечь его на нашу сторону? – почти умоляюще посмотрела на него Тахира.

– Я уже сказал нет, – отрезал Хорн и удивленно взглянул на раздосадованную женщину, – чем тебя так покорил этот жрец?

– Он же еще совсем ребенок, – покачала головой оркесса.

– Не забывай о деле, Тахи. У нас остается очень мало времени, а подготовка еще не окончена.

– Могу я хоть свои снадобья оттуда забрать? – недовольно поинтересовалась она, посмотрев в сторону.

– Потом заберешь, – отмахнулся Хорн, – а сейчас иди, мне еще нужно многое закончить.

– Потом, потом, – недовольно передразнила Тахира, выйдя из кабинета.

Здесь оркесса нос к носу столкнулась с Алиэнтэль и, с трудом подавив злость, прошла мимо едко усмехнувшейся эльфийки. И вновь появилось это странное ощущение, что с ними играют. И как Хорн может этого не замечать?! А еще маг… Но все это сейчас казалось таким незначительным и второстепенным по сравнению с тем, что она вот уже второй день не может даже обработать раны Зака. В таком состоянии, без помощи, он долго не протянет. И она абсолютно ничем не может помочь ему. В душе появилось очень знакомое чувство отчаяния, совсем как в тот памятный день в Проклятом лесу. Тогда она тоже ничего не смогла сделать. Внутри все сжалось от боли. Неужели это опять повторится? Нет! Она не допустит этого. Как только они станут всесильны, она вернет его, а если получится, то и Рэйко. И плевать, что скажет Хорн, пусть эльфийке указывает.

– Восточный континент… – задумчиво сказал Ранти, разглядывая возвышавшуюся в небольшой долине в кольце высоченных гор башню. – Разоренный край с множеством чудовищ и аномалий. Идеальное место, чтобы спрятаться сильному магу. Ни лишних глаз или ушей, подходов к этим горам по земле нет, армию здесь не провести. Только с воздуха…

– Поэтому его не могли найти наши жрецы, – кивнула Ниира, – хотя после его работы всегда оставался четкий магический след.

– Откуда ты это знаешь? – удивился Ранти. – Я думал, ты в таверне работала.

– Конечно, – кивнула девушка, – мне Зак и Тэнаэ рассказывали, пока в Дире жили. Хорн давно уже себя проявлял в королевствах, но тогда мы не знали еще, кто он.

– Ты чувствуешь что-нибудь? – тихо спросил эльф, внимательно посмотрев на нее.

– Да, – светло улыбнулась Ниира, – Зак еще жив.

– Тогда нам нужно торопиться обратно. Без помощи мы ничего не сможем сделать, чтобы вытащить его. И если маг узнает, что башню обнаружили, мы рискуем не уйти отсюда.