Противостояние - Вячеслав Шалыгин

— Леший! Это я! — боец поднял визор боевого шлема и сложил руки, будто бы собираясь о чем-то умолять Лешего и его спутницу. — Кольцов!

— Тем более стоять!

Леший перевел взгляд на спутников капитана Кольцова. Ближе всех к спецназовцу стоял какой-то офицер в кепи вместо шлема и в темных очках. Еще один чистильщик переминался чуть позади, причем оружие наперевес держал только он. И смотрел ствол его импульсника, как ни странно, не на Лешего, а… Кольцову в спину. Будто бы капитан был взят под стражу и ему пообещали поблажку, если он сагитирует Лешего, допустим, встать на сторону властей.

— Выслушай меня, Леший! — буквально взмолился Кольцов. — Там такое творится… только ты сумеешь помочь! Только ты! Поверь мне, пожалуйста!

— Что за чушь? — Леший поморщился. — Ты чокнулся, капитан?

— Я знаю, кто ты! — горячо продолжил Кольцов. — Ты — Избранный! Ты сумеешь остановить безумие! Там, в центре Курчатника, гибнут люди! И в других локациях гибнут! Везде, по всей Зоне, даже на Казантипе! Помоги нам, Избранный! Ты ведь за этим сюда и явился! Твой час настал! Ты наш спаситель, наша надежда, наш…

— А нельзя его пристрелить, чтоб не мучился?! — перебивая капитана, крикнул Леший, обращаясь к офицеру в темных очках. — А потом вы мне объясните толком, что это за цирк, ладно?

— Пристрелим, но не сейчас, после трибунала, — пообещал офицер. — Не разделяю мистического благоговения брата Рихтера…

— Кого? — удивился Леший.

— Вы знаете его под псевдонимом «капитан Кольцов», — офицер кивком указал на спецназовца. — Так вот, гражданин Леший, я не считаю вас Избранным. Вообще не верю в эту легенду. Но у нас нет выбора. Мы вынуждены хвататься за любую соломинку. Кроме того, вас рекомендовали авторитетные люди из числа жженых. Предлагаю помочь нам… да и всем остальным, в том числе самому себе. Мы в долгу не останемся.

— Ты нарасхват, — шепнула Лера.

— Ага, — Леший усмехнулся. — В чем помочь-то?

— Надо как-то остановить маховик войны между изделиями, а заодно и распространение механической заразы среди людей.

— Ну, грубо говоря, спасти мир, — Леший коротко рассмеялся и сплюнул. — Плевое дело!.. Этот парень чокнутый, с ним все ясно, но вы-то… вы ведь разведчик, да?

— Так точно. Подполковник Терещенко, начальник разведки Московской бригады Барьерной армии.

— Вы, серьезный человек, да еще при такой должности, верите в героев-одиночек?

— Старшинов, хватит трепаться, — поднимая «забрало», вдруг сказал конвоир Кольцова. Им оказался… сержант Гелашвили! — Сказано тебе, встать в строй, становись. А вопросы будешь по пути задавать.

— Разговорчики в строю? — Леший кивком поприветствовал сержанта. — За это наряд вне очереди полагается.

— Ну, тогда вообще не задавай вопросов, — Гелашвили подошел и хлопнул Лешего по плечу. — Поехали, боец, разомнемся по полной программе.

— Что, Жора, совсем дело табак? — Леший сменил тон.

— Это мягко говоря и в общих чертах, — таким же доверительным тоном ответил Гелашвили и покосился на Леру. — Но жестче и подробнее при женщинах не могу. Сам все увидишь. А что не увидишь, тебе господин подполковник по пути доложит.

— И ты тоже веришь, что я смогу что-то сделать?

— Жженые верят, Орден тоже, вот и господин подполковник говорит, что шанс имеется, — сержант пожал плечами. — А что до меня… Честно говоря, не знаю, Избранный ты или нет. Да и плевать мне на все эти титулы. Одно знаю — ты боец от бога, и нам ты сейчас позарез нужен.

Гелашвили провел ребром ладони по горлу.

— Не вопрос, поехали, — Леший ответно хлопнул сержанта по плечу. — Получится — не получится, а попытаться хоть что-то исправить я обязан.

— Ты не обязан, — в рукав Лешему вдруг вцепилась Лера. — Это неправильно!

— Ты чего? — Леший удивленно взглянул на Леру.

— Я… — девушка смутилась и попыталась на ходу придумать оправдание своему эмоциональному всплеску. — Я хотела сказать… неправильно… с таким настроем идти в бой. Ты не по обязанности должен идти, а по желанию.

— Все нормально, — Леший похлопал ее по руке. — И потом, ты же слышала, господин подполковник в долгу не останется. Разве нам не требуется переуступить, мягко говоря, кому-нибудь свои долги перед гражданами из мафии? Допустим, людям в погонах. Чем не вариант?

— Я же знаю, что дело не в этом, — грустно сказала Лера. — Ты пошел бы, и не имея долга перед мафией. Разве не так?

— Давай позже об этом поговорим. Завтра, — Леший улыбнулся. — Где-нибудь здесь меня дождись. Или на базе. Жора, хотя бы одна база в локации уцелела?

— Лучше здесь, — посоветовал Гелашвили. — Все базы на карантине. Эпидемия. «Стальной грипп», как лекари выражаются.

— Фигушки! — Лера бесцеремонно выдернула из кобуры у сержанта «Страйк», сунула на место своего потерянного и встала рядом с Лешим. — Я готова. Идем вместе.

— Э-э, дэвушка, — сержант поднял кверху указательный палец и осуждающе покачал головой. — Там война, да?!

— Бесполезно, — остановил спецназовца Леший. — Проще взять девушку с собой. Едем.

— Я же говорил! — полушепотом и с какими-то непонятными интонациями воскликнул Кольцов, обращаясь к Терещенко. — Что я вам говорил?! Говорил же?

— Вот заладил, — Терещенко кивком указал на вертушку. — На борт, или здесь оставим.

— Здесь?! — Капитан просиял, но спустя секунду вновь угас. — Без оружия?

— Само собой.

— Не надо.

— Тогда на борт, — подполковник перевел взгляд на шагающего слева Лешего. — Есть мысли?

— Насчет чего, насчет исправления ситуации? — Леший усмехнулся. — Ни одной. Ввяжемся в драку, а там сориентируемся. Трояна у тамбура видели?

— Видели, — Терещенко кивнул. — Вот только беда — его видели у всех пяти тамбуров.

— В смысле он так быстро перемещается или размножился?

— Скорее второе.

— Вот хитрый чугунок! — Леший хмыкнул и вдруг задумался. — А может быть, это и не чугунок хитрит. Он трансформируется?

— Троян? Здесь он пару раз менял обличья, а о поведении в других локациях сведений нет.

— Еще интереснее…

— Появились мысли?

— Появились. В остальных локациях находятся его двойники. Обычные биомехи, которые служат для Трояна ретрансляторами. Командует всеми пятью армиями только он.

— Логично, — согласился военный. — И какой вывод?

— Никакого пока. Сначала драка, потом выводы. Или хотя бы сначала рекогносцировка. Блин…

Леший вскинул брови и выразительно взглянул на Леру. Та ответила примерно похожей пантомимой.

«Поверить не могу, что выговорил это слово с первого раза, — установив прямую связь между имплантами, сказал Леший. — Как только язык повернулся!»

«А я не могу поверить, что ты решил рискнуть своей жизнью из-за угрызений совести. Причем навязанных тебе Черным Лисом!»

«Мы же договорились обсудить это завтра».

«А оно у нас будет, это «завтра»? И даже если будет, где гарантия, что тебе кто-нибудь снова не навяжет очередное дело чести?!»

«Никто ничего мне не навязывал».

«А подстава с товаром? Не будь ее, ты не оказался бы сейчас крайним!»

«Значит, так и было задумано».

«Кем?!»

«Может, судьбой?»

Леший улыбнулся и подмигнул Лере. Та округлила глаза, покрутила пальцем у виска, а затем махнула рукой. «Поступай, как знаешь!»

Леший так и собирался поступить. А что до жеста спутницы — он не обижался. Ведь с некоторых пор этот жест уже не нес однозначной нагрузки, мог символизировать процесс подключения к импланту или обмен данными между вживленными компьютерами. Но даже если рассматривать его через призму старого значения, обижаться не на что. Лера права. С точки зрения подавляющего большинства сталкеров Зоны, рисковать жизнью из-за угрызений совести мог только сумасшедший.

«С точки зрения сталкеров… — мысленно повторил Леший и усмехнулся, — то есть с точки зрения людей, которые слышат потусторонние голоса и усилием мысли подключаются к виртуальной М-сети. С точки зрения людей, которые уже толком не понимают, что в них было заложено от рождения, а что привнес компьютерный имплант. Да, с точки зрения сталкеров я, возможно, и вправду сумасшедший, но вот с точки зрения нормальных людей я поступаю правильно».

«Это факт».

Короткий комментарий пришел извне, а быть может, из глубин второго импланта, Леший так и не понял. Очень уж похожие по структуре были мысленные интонации у Леры и у речевой программы второго импланта. Будто у родственников.

«И это тоже факт, — вновь пришел комментарий, на этот раз точно от Леры. — Но не отвлекайся. Сосредоточься на деле. Оно будет непростым».

«Сам знаю, — ответил Леший. — Но ничего. Прорвемся. Не в первый раз живем».

* * *

С борта вертушки поле битвы, развернувшейся вокруг московского тамбура, было видно как на ладони. Частично его заволокло дымом, частично укрыло клубами пара и укутало тучами сажи, но в целом охваченная пожаром войны территория просматривалась вполне удовлетворительно.