Исток - Алескандр Зайцев

Ночь прошла тихо, даже собаки не досаждали своими завываниями. Возможно слоны всех распугали, не знаю, но когда проснулся их стадо уже не было видно, как впрочем и львов, тех не обнаружилось даже на их любимой лежке в тени деревьев.

Завершив комплекс упражнений и позавтракав одной из пяти небольших рыбок, что за ночь попали в верши, часа два гонял мальчишек, упражняясь вместе с ними в метании дротиков. После чего взяв с собой Лаща, принялся помогать Ыше в разминке полосок кожи, остальных парней отправил бить рыбу.

Разминание кожи руками, занятие не из легких и наша помощь девушке была как нельзя более кстати. Промучившись около часа за этой неблагодарной работой, задумался над тем, а нельзя ли облегчить данный процесс? Итогом моих размышлений, стало крупное бревно идеально отполированное водой и высушенное на солнцепеке, принесенное к месту выделки, прокатывать ремни по нему, было легче, чем мять их руками.

Для чего я столько времени уделял этому процессу? Все просто, побывав на первой своей охоте в саванне, я понял, что атлатль конечно вещь очень хорошая, но охотится с его помощью на крупных копытных, было занятие очень опасное, так как бросать свой снаряд приходилось с довольно малой дистанции. Вот кинешь с двадцати метров в буйвола дротик, нанесешь не смертельную рану, зверь взбесится и атакует тебя. Убежать уже не успеешь. Да, что буйвол, даже разъяренная зебра способна если не убить то серьезно покалечить. То есть мне нужно было что-то что дало бы мне возможность поражать цель с безопасного расстояния, которое я определил для себя как минимум метров в семьдесят. И я знал только одно оружие, которое было на это способно — лук. В который раз мои мысли вернулись к тому, как его сделать.

Как и ранее, основной проблемой было создание тетивы. Веревка полученная из растительных волокон пальмовых листьев, не способна была выдержать достаточно мощное натяжение. С её помощью конечно можно было бы сделать лук, но тот получился бы настолько слабым, что годился бы только на охоту на сурикатов или птиц в джунглях, да и то скорее всего такая тетива придет в негодность после трех, от силы пяти, выстрелов.

Я знал о четырех возможностях сделать адекватную тетиву. Первая из длинных волос, человеческих или из гривы лошади. Но у меня не было подходящего материала, так как волосы моих соплеменников и соплеменниц были короткие и курчавые, а зебры в отличии от лошадок, густой гривой похвастаться не могут. Второй способ, им пользовались древние кочевники, тетива из перевитых кишок, но я не знаю как их правильно обработать, что бы получить нужный результат, а судя по тому что уже сделал, в том методе была ошибка, потому как ингредиенты слишком быстро высыхали и уже сейчас потеряли гибкость. Третий способ позволял получить самую крепкую тетиву, она делалась из сухожилий и держала огромное натяжение, монгольские лучники во времена Чингисхана использовала именно такую тетиву. Но не факт, что у меня получится её сделать, да и судя по добытым сухожилиям антилопы, что бы сделать такую тетиву мне надо как-то добыть не менее пяти зебр, только тогда мне хватит материала. Но оставался еще один метод, тетива из скрученных и сплетенных между собой сыромятных полосок кожи. Крокодилья кожа, как и змеиная для этого не годились, сурикатная была слишком тонкой, но я очень надеялся, что кожа антилопы даст мне желаемое, осталось только не напортачить с обработкой. Именно по этой причине я и уделял столько времени выделке этих ремней.

Оставив Лаща в помощь Ыше, взял гарпун и попробовал побить рыбу вместе с мальчишками. Каменистая протока изрядно обмелела, вода отступила от берега почти на два метра, но течение на быстрине оставалось пока по прежнему сильным. Из-за этого обмеления рыбы стало меньше, но бить её наоборот легче. Правда подалась в основном мелочь не больше килограмма, зато её было много.

Подбив три таких рыбки за два часа, отнес улов Бры. В который раз подумал о том, что нам безумно повезло с местом стойбища. Тут была возможность добыть совершенно разную пищу и если один источник оскудевал по сезонным причинам, то можно было переключиться на другой: плоды и фрукты сельвы, рыба, крокодилы, животные саванны, птицы в джунглях. Да, изобилия конечно не было, за каждый килограмм еды приходилось бороться, но тем не менее голода не было. Хотя по воспоминаниям Одыра, самое голодное время, это последний месяц сухого сезона, так что у нас это испытание еще впереди и кто знает, смогу ли я и мальчишки, прокормить все племя до дождей. Останавливаться на уже достигнутом нельзя было ни в коем случае.

Последнее время моим любимом место был обрыв на восточном склоне, я занимался какими-нибудь мелкими делами, например шлифовал топор или плел веревки или обрабатывал кости, и при этом внимательно наблюдал за происходящем в саванне.

Вот и сегодня, примерно часа в два по полудню, если верить солнечным часам, я доделал новое копье. Точнее снял со старого древка крокодилью кость и заменил её на наконечник выструганный из берцовой кости антилопы. На крепление пустил не змеиную кожу как ранее, а предварительно вымоченные остатки кишок копытного, они при высыхании сильно усыхали, что делало крепление намного более качественным на первый взгляд. Если копье покажет себя с хорошей стороны, то так же переделаю все дротики и нож.

Воткнув обновленное копье черенком в землю, что бы боевая часть высохла, заметил, что по пересохшей протоке ползет небольшой крокодил в длину метра полтора от силы. Оглядел окрестности, хищников рядом не было, другие крокодилы лежали на берегу широко открыв пасть, примерно в двух сотнях шагов от склона или прятались в реке.

С сомнением оглядев высыхающее копье, решил, что его применять пока рано, а из оружия под рукой только нож, да второе, старое копье, которое еще не переделал, с хрупким наконечником из кости крока. И все равно упускать такой шанс заполучить три десятка килограмм мяса, мне показалось кощунственным. Тем более замеченная мной рептилия сильно приволакивала заднюю левую ногу, то есть скорее всего была ранена или травмирована. И что он вылез на берег то? Впрочем думать о том, что толкнуло крокодила по суше переползать из разлива в другую часть реки, это только время терять.

Схватив копье, подбежал к тому места склона где была закреплена веревочная лестница и скинул незакрепленный её конец вниз, что бы потом было удобнее подниматься. В месте где мы расположили эту лестницу уклон обрыва достигал градусов шестидесяти. Чтобы не терять время, спустился буквально съехав по песку и сразу побежал к нежданной добыче, до которой всего то было метров тридцать.

Крокодил заметил меня, когда я приблизился к нему шагов на десять, он тут же развернулся и грозно приоткрыл пасть. Вот вроде мелкая рептилия по сравнению с теми кого мне уже удавалось добыть с помощью ловушек, но тем не менее мне стало изрядно не по себе, когда увидел его зубы, которым позавидовал бы породистый ротвейлер. И как мне его убить то? Эта здравая мысль пришла мне в голову только сейчас. Звали бы меня Данди и был бы я родом из Австралии, то наверное мне хватило бы и одного ножа, что бы с ним справится, но я им не был. И сейчас у меня не было уверенности, что костяное копье пробьет его шкуру и нанесет смертельную рану, так как шкура даже такого не большого крокодила на спине напоминала настоящую броню, а попасть точно в глаз рептилии скорее всего у меня не получится. Секунд двадцать топтался рядом с крокодилом оставаясь на расстоянии удара копьем, пока он вновь не раскрыл широко свою пасть, этим я и воспользовался, со всей силы вогнав ему копье прямо в глотку. Но на этом мои успехи и завершились. После этого удара крок плотно сжал челюсти, и хотя их усилий не хватило что бы сломать или перекусить почти четырехсантимеровую жердину, тем не менее зажал он её плотно, а потом поджал лапы и начал крутится вокруг своей оси. Копье тут же вырвало из моих рук, едва не сломав мне запястье, такова была сила всего лишь полутораметрового хищника.

Не смотря на то, что мой удар скорее всего все же оказался смертельным, крокодил бился в агонии довольно долго, не давая к себе приблизится. Отпрыгнув в сторону, что бы не получить древком своего же копья по ногам, с сожалением подумал, что зря я не восстановил моргенштерн, вот что бы мне сейчас пригодилось так это он. Шум и агония рептилии начали привлекать нежелательное внимание. Вот со стороны заводи вылез на берег четырехметровый крокодил, а на ближайшем холме что находился от меня на востоке, примерно в метрах ста, показалась любопытная собачья морда. Вот черт, я же прежде чем прыгать вниз, осмотрелся и никаких собак вообще не увидел, как они тут оказались? Инстинкт самосохранения во мне боролся с жадностью, но все же победил. Плюнув на почти затихшую добычу и на потерю копья, я со всех ног кинулся к лестнице.