Битва флотов - Уильям Форстчен

Ясон поднял взгляд на главный экран. Обе флотилии почти сошлись вместе. Вдруг, синяя точка, обозначавшая средних размеров сторожевой корабль, вырвалась вперед, оказавшись среди кораблей килрафи. Через мгновение она мигнув, погасла, вместе с собой потушив две красных точки, обозначавших эсминец и крейсер.

— Они перегрузили реактор! Экипаж должен был катапультироваться, — произнес кто-то из офицеров на мостике.

«Да они там все сумасшедшие!» — подумалось Ясону.

Даже если экипаж и покинул корабль перед взрывом, то, несколько человек все равно должны были остаться, на мостике, что бы корабль не прошел мимо цели. Все они без сомнения разделили судьбу корабля.

Взрыв пробил брешь в оборонительной линии килрафи, открыв дорогу к уходящим авианосцам. Истребители рванулись вперед и без труда преодолели оборонительные порядки килрафи, выходя для атаки на авианосцы. Тем не менее, около дюжины истребителей погибли, оказавшись под перекрестным огнем килрафи. На экране загорелись сотни желтых точек. Килрафи выпустили ракеты. Спустя еще полминуты, на экране вспыхнули похожие, но уже белые огоньки выпущенных торпед.

— Торпеды выпущены — доложил офицер на мостике.

— Перестроиться! Всем кораблям следовать за мной. Атакуем авианосцы! — на экране вспыхнуло и тут же исчезло лицо Крюгера.

«Блицкриг» развернулся и рванулся в брешь, образовавшуюся после гибели ландрейхского фрегата. В ту же секунду открыли огонь все орудия «Таравы», вступив в огневую дуэль с эсминцами килрафи.

Ясону внезапно показалось, что он слышит сигнал горна, предваряющего охоту, которым загонщики созывали свору гончих. Ясон про себя улыбнулся, сейчас они наверно напоминали не гончих, а несущуюся на всех порах ораву зайцев, которые решили рассчитаться со стаей волков.

В этот момент авианосец килрафи, шедший последним в строю, исчез, превратившись в облако раскаленной плазмы.

— Один готов! — услышал Ясон чей-то возглас. Подняв голову, он увидел, как два истребителя, успели выскочить из огненного шара. Сторожевой корабль килрафи, шедший наперерез, уже развернул в их сторону свои башни, готовясь к стрельбе.

— Орудия левого борта, перевести огонь на цель 12В4! — приказал Ясон.

Через секунду сторожевому кораблю килрафи стало уже не до истребителей. Попав под огонь «Таравы», он моментально развернул свои орудия в ее сторону, готовясь к ответному залпу. Серия взрывов сотрясла корпус «Таравы». Свет на мостике замигал и погас, сменившись аварийным освещением.

— Основной генератор поврежден, работают аварийные генераторы, мощность силового поля упала до семидесяти процентов!

На экране поста связи на секунду появилось лицо Крюгера.

— «Тарава» — полный вперед, ваша цель правый авианосец.

«Блицкриг» ринулся вперед, словно указывая дорогу. Крейсер килрафи, пытаясь остановить его, выпустил серию ракет. Выпустив тучу дипольных отражателей и тепловых ловушек, флагман Крюгера открыл огонь по крейсеру килрафи.

Четыре эскортных авианосца плотным строем шли напролом, сквозь мешанину из корветов, эсминцев и истребителей. «Тарава» снова задрожала, получая попадания. Ясон с трудом услышал сквозь разрывы крик офицера, сидевшего за пультом. Новый удар чуть не сбил его самого с ног. Спустя несколько секунд крейсер килрафи, не успевший довернуть на параллельный курс, остался позади.

Вот уже оказались за кормой обломки уничтоженного авианосца. «Блицкриг» по крутой дуге обошел авианосец килрафи с кормы, и дал залп торпедами почти в упор.

Вперед рванулись ландрейхские корветы, два из них взорвались подбитые истребителями килрафи, но оставшиеся не стали мешкать и тоже выпустили торпеды. Многие торпеды не добрались до своей цели, сбитые заградительным огнем, но одной торпеде все же удалось пробиться, поразив двигатели. Через мгновение, под ракетами килрафи исчезли еще четыре корвета.

— Кормовые щиты авианосца уничтожены! — раздался ликующий возглас тактического офицера.

Битва уже утратила всякое подобие порядка, превратившись в беспорядочную перестрелку. Все правила, классического космического боя, были попраны. Для Крюгера похоже не существовало никаких правил.

Корма авианосца килрафи была уже меньше чем в полутора кликах.

— Огонь!!!

Почти одновременно все четыре ландрейхских авианосца открыли огонь. В космосе замельтешили сотни снарядов линейных ускорителей и нейтронных зарядов, взмыли в космос ракеты зенитных систем, на этот раз направленных прямо в корму вражеского авианосца. На корме авианосца килрафи тут же расцвели белые цветки разрывов. Во все стороны полетели куски обшивки. «Тарава» пронеслась рядом с авианосцем, стреляя изо всех орудий. «Гэллиполи» завис, обстреливая его корму. Но килрафи тоже отбивались словно одержимые. Новая серия разрывов потрясла корпус «Таравы».

— «Гэллиполи» подбит!!!

Развернувшись к экрану заднего обзора, Ясон увидел, как «Гэллиполи» разваливается, словно попав под исполинскую пилу, раскроившую его пополам. Через секунду корабль взорвался. Однако кормовая надстройка вражеского авианосца оказалась внутри огненного шара.

«Тарава», разворачиваясь вправо, стрелой пронеслась мимо авианосца килрафи.

Корабль противника рванулся влево, уходя в сторону.

— Повреждения килрафи? — крикнул Ясон на офицера, стоящего возле тактического дисплея.

— Авианосец имеет множественные пробоины обшивки, по данным компьютера, у него не менее двухсот пробоин, сканеры фиксируют серьезные повреждения внутренних систем, три из пяти двигателей уничтожены, — доложил офицер.

— Наши повреждения?

— Серьезные повреждения по левому борту, в первом, третьем, четвертом и пятом отсеках. Линейные ускорители левого борта вышли из строя. Главный реактор по-прежнему не работает, мощность силового поля упала до сорока двух процентов и падает.

Ясон взглянул на обзорный экран.

Оставляя за собой хвост из обломков, авианосец килрафи пытался набрать скорость. Последний авианосец уже был рядом, стараясь прикрыть поврежденный корабль с фланга. Заградительная линия из кораблей килрафи была полностью сломана, корабли на полной скорости неслись в их направлении, пытаясь обеспечить прикрытие уцелевшим авианосцам.

— Рулевой! Приготовиться к повторному заходу! — приказал Ясон.

Несколько человек удивленно оглянулись на своего капитана. Ясон прекрасно понимал, что это было самоубийством, но они еще не закончили с авианосцем, и будь он проклят, если этому авианосцу удастся уйти.

— Внимание всем! — прозвучала команда по общей связи. — Всем кораблям отходить в квадрат 14578Р14-128.

Ясон обернулся к изображению Крюгера, а затем сверился с тактическим дисплеем. «Блицкриг» уходил с поля боя, явно направляясь к Адской Дыре.

— Связь с Крюгером, быстро! — прикрикнул Ясон на связиста.

Через секунду изображение Крюгера возникло на его экране. Главнокомандующий раздраженно уставился на Ясона.

— В чем дело?

— Авианосец котов серьезно поврежден. Мы еще можем добить его! — выпалил Ясон.

— Мы уничтожили один тяжелый авианосец и серьезно повредили другой, потеряв лишь один из легких авианосцев. Вернемся, и мы потеряем оставшиеся корабли только затем, чтобы уничтожить один авианосец. Это неприемлемо, — отрезал Крюгер. — Пускай он лучше останется поврежденным. Волей-неволей им придется выделить значительную часть сил для его прикрытия. Бондаревский, бой закончен. Мы добились нашей цели — коты отступают. Сейчас наша главная задача — это Адская Дыра, ее все еще атакуют.

— Понял, — ответил Ясон.

Изображение Крюгера мигнув, исчезло.

Ясон глубоко вздохнул, осознавая, что азарт битвы заслонил от него реальность.

— Рулевой. Следуем за «Блицкригом», — скомандовал он.

Мельком Ясон глянул на бортовой хронометр. С момента гиперпрыжка прошло менее шести минут. Это, несомненно, была одна из самых коротких битв в истории. Крюгер действительно был хорош. Отразить нападение, при этом уничтожив один, и тяжело повредив другой авианосец. Это был несомненный успех. Гений Крюгера выручил и на этот раз.

— Всем истребителям, прекратить атаку и вернуться на корабли.

Адмирал Толвин молча стоял, у обзорного экрана, заложив руки за спину, и наблюдал, за отходящими кораблями Конфедерации. Уже больше суток длилось это противостояние. Третьему флоту Конфедерации удалось перехватить вражеские авианосцы только внутри системы. Оба флота вошли в систему почти одновременно. Толвин немедленно пошел вперед, прикрывая Варшаву, но авианосцы килрафи остались на месте.

Могло оказаться, что коты выманивают его к своей прыжковой точке, чтобы подставить под удар главных сил, которые могли подойти в любой момент. Разведывательный спутник на той стороне прыжковой линии успел подать сигнал, сообщив о подходе более чем трех десятков кораблей сопровождения, на этом сигнал оборвался. Это говорило о том, что передовой отряд главного флота килрафи уже на той стороне, и главные силы должны в скором времени оказаться здесь. Если он атакует, то будет шанс сразиться с врагом в соотношении три к четырем, а если вражеские пилоты окажутся не асами из Имперской гвардии, то у конфедерации даже будет преимущество.