Последний день может стать первым - Стас Северский

Открыл неотчетливый образ будущего — стадо скингеров бредет по равнине разноцветных мхов… Напряжение с их стороны спадает… Показал им опасность настоящего — разведчик летит низко над землей — ищет… Они реагируют довольно подозрительным сопением, которое грозит перейти в надсадный крик. Еще немного и деру дадут. Надо осторожнее…

Скингеры смотрят на меня очень внимательно, сказал бы, даже проницательно. Но все ж нелегко этим тварям втолковать, что нечего меня бояться, что я о них позабочусь… Показал им, как они бродят по бункеру… Снова направил на них ощущение спокойствия и уверенности…

Один из них вытянул ко мне морду — принюхивается. Ничего он не учует, кроме пыли — люди не пахнут. Снял перчатки — на них запах оружия, запах металла. Скинул шинель, чтобы не бить зверя по носу гарью скингеровской шкуры…

Этот здоровенный зверь не нервничает, он кажется вполне спокойным… Подхожу к нему ближе… ближе… Он тут главный — начальник стадного подразделения. Именно его доверие мне и нужно в первую очередь. Как только я бросил шинель, его нос замер, перестал настороженно втягивать воздух… Солнечные луга и замшелые равнины — то, что надо… Пока не буду показывать им много людей — никуда не попрешь, уж очень на отлов смахивает.

Я никогда не вступал в контакт с неразумными существами, и не знаю, на каком уровне они осознают происходящие, как оценивают ситуацию. Вряд ли эти звери способны провести точный анализ причины и следствия. Не следует необдуманно пугать их… Скорей всего, они довольно смутно отличают передаваемые мной образы от реальности. Скингеры пользуются ментальной системой на очень примитивном уровне. Главное, что они начинают мне верить, это огромный шаг вперед.

Со скингерами так особо никто никогда не работал — когда они перестали доверять людям, стали защищаться от нас, их просто уничтожили. Еще бы — поддерживающие коррекции не дешевое удовольствие. Раньше скингеры другие были — бери их и веди куда хочешь, делай с ними что хочешь, а они даже сопротивляться не будут… Неплохой вид, вообще, получился — жалко, что упустили…

Я подошел к этим лохматым грызунам вплотную, надел перчатку и почесал, как мне показалось, самого спокойного за ухом — насколько мне известно, им это нравится. Скингеры приспособлены для северных широт, и мех у них очень длинный, с густым подшерстком и подпушкой — они любят, когда их чешут. Скорей всего, это из-за паразитов.

Теперь они должны уяснить, насколько вредоносны их вопли. Послал образ — скингер кричит — наводит разведчика… От напряжения звери открыли рты — они медленно думают, им нужно время, но и мне оно позарез… Еще опасней то, что обычно следует за их воплями — это мне им объяснить просто необходимо. Не стал выжидать, рискнул усилить эффект — крик наводит разведчиков, излучение — истребителей. Скингеры сзывает истребителей — они жгут скингеров жесткими лучами. Зверюги заметались, заорали — все разом и без промедлений… Это не только предупреждение — это защита! От такого излучения вскипает кровь! А применяя его с такой мощностью, скингеры и спалить что-нибудь способны! И худшее — такое излучение создает помехи для воздушной техники! Его могут засечь! Как их заткнуть?! Застрелить!.. Отдать команду я не успел — «защитник» оттащил меня в сторону… Звери замолкли и дрожат… Боль жжет!.. Ожог просто закипает — он меня еще помучает… это мое уязвимое место. Ну что ж, по крайней мере мои приказы исполняются беспрекословно — никто и не подумал спустить луч без соответствующего распоряжения.

Пытаюсь унять злобу — я и так этих тварей нервирую не хуже, чем себя самого. Снова подхожу к ним… Какого хрена я вообще это делаю — легче было их расстрелять… Боль перекосила лицо — ожог расширил территории. Скингеры постарались так, что показатели на браслете зашкалили… В голове муть… Ничего, короткое воздействие для человека не слишком опасно. Звери меня подпускают… Дотрагиваюсь до уха скингера, пальцы дрожат… Ухо зверя нервно подергивается под моей нелегкой рукой, но все слабее и слабее. Значит дошло, что пока нет здесь никаких истребителей, и что они могут появиться, если их «позвать»… Опускаюсь на колено… Зверь кладет морду мне на плечо — это дружественный знак.

Скингеры нерешительно толпятся вокруг меня… Похоже, мы договорились. «Защитник» подошел, сложив излучатели и закрыв их панелями, зверушки только уши навострили. В общем, они добродушные, если им не угрожать.

— S9, нужно уходить как можно скорее — разведчики могли засечь высокочастотный сигнал.

— Да. Кота проверь. Он так выглядит, будто с минуты на минуту концы отдаст. Хотя это, наверное, от страха больше.

Крыс весь дрожит — облучился. Мелким тварям от скингеров больше всех достается — еще немного и они бы моего «передатчика» вскипятили бы… Ладно, думаю, обойдется — крысы живучие. А эти скингеры, мало того, что орут не хуже сирен… Подключаюсь к крысиной линии и слышу эхо — крысы на связи.

— Крыс, ваши лазутчики скингеров видели?

— Не сообщали.

— Раньше вы их видели?

— Да, на других базах.

— Их вообще на воле много осталось?

— Они научились прятаться. Мы можем их найти, выяснить.

— Искать не надо…

«Защитник» со скингерами ничего сделать не может — их сгоняют бледные… Неплохо у них получается — берут этих тварей за клочья шерсти на загривке и ведут, как на поводке… Стараюсь следить, чтобы звери не разбежались…

Запись № 49

04.09.206 год Новой Техно-Эры 05:14

С разведчиками не пересеклись, дошли до бункера без помех. Скингеры послушно топали за нами — не такие они тупые, как я думал.

Распустил всех до утра: как время не торопит, сейчас я уже ни на что не годен. Скингеров отдал на попечение бледных. Эти зверушки неприхотливы, практически всеядны — с ними проблем быть не должно. У Кота температура подскочила и так и не спадает. Но думаю, с ним не так все плохо — шума больше… Хорошо, что кровь не свернулась, а остальное — ерунда. Расхаживаю по отсеку… Не то, чтобы он уж очень просторный, но для моих метаний места достаточно…

— Айнер, что это за существа?..

— У меня на сон всего несколько часов, и я хочу ими воспользоваться.

Я остановился… Кот с сомнением на меня посмотрел…

— Ты же все равно не спишь… Зачем они в город пришли?

Я бы тоже хотел это знать… Откуда эти твари взялись?.. Как они смогли здесь выжить, спрятаться от нас, от них?.. Скингеры — неучтенный фактор. А сколько еще таких?.. У меня мозг закостенелый — надо быстрее ориентироваться…

— Не знаю, зачем они в Шаттенберг поперлись. Скингеры живут на границах ледников — прячутся под настом, и вылезают из своих снежных убежищ только для того, чтобы найти еду. От людей они стараются держаться подальше и в наши города по собственной воле не заходят.

— Вы их разводили?

— Это мясная порода — грызуны на базе леммингов и чего-то еще. Я, кажется, это уже говорил…

— Я не помню…

— Я тоже…

— Скингеры изменили цвет, когда «защитник» на них свет направил — под стены подделались… Зачем? Они так скрывались?..

— Да, но вообще это мы придумали, чтобы без лишней обработки нужные шкуры получать.

— Айнер, это же…

— Нет, просто практично — вернее так раньше было. Тогда скингеры и не думали от нас прятаться. Они все сначала были доверчивыми и безобидными — такими, какими и должны были быть. Звери жили на огороженных территориях — мы отловы без осложнений проводили…

— Я знаю, что это — огороженные территории. Именно там ждут ликвидации те, кто туда попадает — это территории смерти.

Решил не обращать внимание на кошачье высказывание — коты мыслят без умысла, у них в голове когтей нет… А вот задуматься над тем, что есть вещи, о которых даже думать не следует, им бы не повредило. Подвинул Кота, и как только голова коснулась подушки, несмотря на нервное напряжение, потрескивающее в сухом воздухе, на меня надвинулись ледники Хантэрхайма…

— Проснись, Айнер!..

— Когти убери, а то в челюсть получишь.

— А межвидовая лояльность? Это же не просто так, да?.. Хотя ты с людьми так же поступаешь…

— Молчи…

Кот на меня так пристально смотрит…

— Айнер, я ведь знаю про эти территории… Там легко убить одного или всех сразу…

— Давай я лучше про что-нибудь другое тебе расскажу, и выкинь все это из головы.

— Почему? Почему ты не говоришь о том, что есть, как будто этого нет?

— Люди так часто делают. Мы не говорим лишний раз о том, что необходимо, но… Как бы сказать?..

— Я понял — вы молчите о том, что не настолько необходимо, чтобы нельзя было сделать по-другому. Это из-за совести…

— Хватит об этом. Эти территории — это еще не бойня.

— Ну да…

— Просто за всеми этими существами нужно постоянно наблюдать, а если что — сразу корректировать. Нам не до этого было… Скингеры стали для нас непригодны — вот и пришлось их списать.