Тьма, в которой мы утонули - Екатерина Полянская

другую стаю. Собственно, что он и сделал, но пришлось ехать до приграничья. Там удача оказалась на его стороне: местной немногочисленной стае как раз нужна была помощь, за которую они согласились платить магией.

У рыжих нужное он просто купил. При мне представителей этой масти упоминали редко, но каждый раз брезгливо морщились. Вот и Анрей тоже.

Больше всего неприятностей, пожалуй, доставил серебристый оборотень. Он остался только один. Я слышала, что вся его стая погибла при крайне подозрительных обстоятельствах, но как-то не было случая вдаваться в подробности. Так вот, этот уникальный экземпляр мало того, что постоянно перемещался и пришлось гоняться за ним по всей стране, так потом еще пришлось спасать это чудо из демонического круга, – его чуть не убили. Хорошо, чудо оказалось благодарным.

В общем, нам реально не хватало только представителя другого древнего рода. Сноб Жеймс идеально подходил, но…

И дом у него похож на замок, хоть и видно, что ремонт сделали недавно.

Интуиция… магия, если угодно… подсказывала, что Жеймс Саваррэ отлично знает свои корни. И эти знания для него имеют определенную ценность. Весьма значимую.

– Какие люди… – протянул маг, разглядывая нашу пару. – Или нет.

Мы поймали его после тренировки, но выглядел наследник старинного рода так, будто сошел с подиума. Уложенные гелем волосы, и увлажняющий крем он использовал, плюс явно следил за последними модными тенденциями. Я только недавно видела такой свитшот в свежем журнале.

И почему, несмотря на это все и даже внешнюю красоту, он совсем не кажется привлекательным?

С трудом поборола желание вцепиться в рукав пиджака Анрея. Не хочу выглядеть уязвимой.

– Пришли за автографом? – с напускной ленцой спросил хозяин «замка».

Оборотень криво усмехнулся.

– Я далек от халха. Думаю, Мия тоже.

– Не скажи… – протянул Жеймс будто бы с каким-то неприятным намеком. – Она неплохо повеселилась на нашей вечеринке.

Без малейшего тактильного контакта я почувствовала, как Анрей напрягся.

– Слышал, там пострадало твое достоинство?

– Чего вам надо? – Жеймс скрипнул зубами.

Анрей смерил его оценивающим взглядом с толикой презрения. На меня со всей неотвратимостью накатило осознание: они не договорятся.

– У тебя случайно не осталось каких-нибудь вещей от предков, которые когда-то перебрались в эти края?

– Не случайно. В моей семье хранят память о прошлом и не путаются со всякими шавками! – Саваррэ спесиво вздернул нос, но в присутствии Анрея это смотрелось скорее смешно. – Но насчет вещей… надо подумать.

– Думай, – разрешил ему оборотень, удерживая на месте взглядом.

– А тебе зачем?

– На благо города.

Столкновение взглядов. Саваррэ первый отвел свой, но на его морде возникла гаденькая ухмылка.

В меня вгрызлось нехорошее предчувствие.

– Ты не похож на человека, способного принести пользу, – выплюнул этот носитель традиций, явно проверяя, насколько нам нужна его помощь. – Ах да, ты же не человек.

– Давай к делу, – без лишних эмоций оборвал оборотень. – У тебя что-то есть?

Саваррэ изобразил задумчивость, но надолго его не хватило.

– У меня много есть. Одежда того времени, коллекция оружия, картины, антиквариат. Что конкретно тебе нужно? И главное – что я получу взамен?

– Какая-нибудь старинная мелочь. Там небольшой ритуал, почти формальность.

В этом месте я еле удержалась, чтобы не посмотреть на мужа с недоумением. Мы же пришли за вполне конкретным предметом!

– Что ты хочешь?

Взгляд чванливого гаденыша переместился ко мне и стал каким-то липким.

– Для начала твоя кукла попросит у меня прощения. При всех, кто был свидетелем ее выходки. – Со вкусом… такое впечатление, что он только начал перечислять.

– Моей жене не за что извиняться. – Принимать условия Анрей не собирался. – Мия еще только осваивается с даром.

– Я…

Попытку вклиниться Анрей прервал, бесцеремонно задвинув меня за спину.

– Вот и держал бы ее при себе, чтобы не вертелась перед другими, – бросил Саваррэ, не замечая надвигающейся бури за спокойной внешностью Анрея. – Или у мохнатых так принято?

Замаха я даже не увидела. Удар – и Жеймс Саваррэ падает на землю, и его лицо разбито в кровь.

Вспышка фотоаппарата заставила меня вздрогнуть. Отвыкла я уже от чужой популярности.

Чье-то самолюбие опять пострадало. Но одного чванливого типа ничему жизнь не учит!

– Пошел ты! – прошипел… хотя скорее хрюкнул Жеймс. – Ничего ты от меня не получишь!

– В Сети куплю, – отмахнулся Анрей.

И увел меня к машине.

Этих нескольких шагов мне как раз хватило, чтобы про себя покричать и поругаться, смиряясь с полетевшими непонятно куда планами.

Так и знала. Вот так и знала! Почему эти мужчины… как павлины, честное слово?!

– Спокойно, милая. – Меня погладили, словно недовольную кошку. От коленки вверх. М-мр. – Все нормально. Не зря съездили.

Анрей объехал троих репортеров, никого даже не задел. Крики, несущиеся нам вслед, внутрь машины не проникали.

– Уверен? – Я позволила себе усомниться и даже немного паники. – Клинок мы так и не получили. Хотя если ты мечтал дать кому-нибудь по физиономии…

– А нам и не нужен клинок, нам нужна ржавчина с клинка. – В уголках его губ притаилась довольная улыбка. – Тебе придется поработать над внимательностью. Для мага это важно.

Выражение моего лица не должно было оставить каких-то сомнений относительно того, что я думаю обо всем этом.

– И ее возможно получить без клинка и без участия прилизанного придурка?

– Конечно.

– Как?

Глубокомысленная пауза.

– Я еще не придумал.

Я закатила глаза. Это невыносимо! Но, надо признать, захватывающе.

* * *

Следующие неприятности поймали нас там, где их вообще не ожидалось. Можно сказать, на ровном месте. Мне захотелось пить, и мы остановились у магазина, чтобы купить бутылку воды. Как раз вышли, и я жадно припала к ней, когда…

– Мой зять вернулся в город, а я узнаю об этом вот так. Самина Данблаш, другого я от тебя и не ожидала!

Черт!

Мама.

Я прекратила пить, выпрямила спину и даже смахнула с кофточки несуществующие пылинки.

– Рад встрече… – Анрей попытался быть милым, но его перебили:

– И именно поэтому вы трусливо скрывались от меня? Как давно вы в городе, молодой человек?

Щеки жгло от стыда. А изнутри меня всю жгло.

– Я не скрывался. Были семейные дела, которые требовали обязательного присутствия.

– А разве Самина не часть вашей семьи? – Мама посмотрела на него провокационно.

– Притом самая главная. – Анрей держался, но я-то знала, что за этим его спокойствием могло скрываться как реальное спокойствие, так и желание придушить. И последнее в случае этого оборотня способно за наносекунду превращаться в действие. – Но перед тем как строить будущее с ней, необходимо было утрясти формальности, связанные со смертью моей матери и семейными активами.

Мама дернула уголком рта… и