Художник Кошмаров - Владислав Андреевич Бобков

безумия минует города ничтожно мала.

Подобные волны могли длиться, как несколько месяцев, так и несколько лет.

Как подозревали многие совершенствующиеся, появление Волн было связано с изменением подземных меридиан, энергетических лей-линий, что пронизывали весь мир.

Звери чувствовали их ослабление и спешили туда, где они наоборот становились сильнее.

Надо ли говорить, что большинство крупных столиц и представительств сект как раз и находились в главных узлах лей-линий?

Однако, как бы это было ни странно, даже не это беспокоило Минхо Панга, одного из сильнейших практиков клана, что правил в королевстве Асан.

По расчетам его советников, основной удар звериной орды должен пройти мимо их королевства, от чего им придётся иметь дело лишь с её побочными «стадами». С силой их армии в этом не было никаких проблем.

Но куда интереснее было куда именно придётся самый большой удар.

И если верить полученным последним донесениям, то больше всего должна была пострадать Великая Империя Хаэн.

Это должно было стать последним гвоздем в крышку гроба империи Хаэн, которая и так уже которое десятилетие приходила в упадок.

Лет сто назад Хаэн была одной из сильнейших стран в мире, но эти времена давно прошли. Неумелое руководство императорской семьи привели к нескольким тяжелым ошибкам, паре проигранных войн и потерям среди сильнейших практиков Империи и их вассалов.

Беды не обошли стороной и сам клан Чан Ди, правящий империей уже многие поколения. Она потеряла много влияния, став лишь немногим сильнее своих вассалов, что было чрезвычайно опасно.

Плюс, нынешний император Джевон оказался чрезмерно любвеобилен и не стеснялся плодить бастардов, которых он не только не ограничивал, но и давал важные места в своей стране.

Да, когда император был силён и молод, подобный подход себя оправдывал, так как он разом поставил на многие должности верных ему людей.

Вот только чем больше старел император, тем опаснее становилась ситуация в стране. Бастарды росли и набирали силу и влияние. И если раньше Джевон, как сильнейший практик империи мог чувствовать себя в безопасности, то с годами всё менялось.

Как слышал Минхо Панг, изначально Джевон поставил всё на то, что у него получится прорваться в ранг полубога, следующий после высшего этап. В таком случае император бы отбросил старость и стал практически бессмертным существом.

Но его ставка себя не оправдала. Император не только не сумел прорваться на столь могущественный этап, но и повредил собственный духовный корень.

С каждым годом его сила падала всё сильнее, а здоровье ухудшалось.

И даже так у империи была надежда, так как около десятилетия назад Джевон Чан Ди женился на дочери одного из своих могущественнейших вассалов, князя Сонг из клана Хан.

Их союз должен был укрепить положение клана Чан Ди и ослабить позиции всех ублюдков и это какое-то время работало.

У дочери Сонг Хана родилась прекрасная маленькая малышка. В небольшом возрасте сложно точно определить качество духовного корня, но даже так были хорошие шансы на отличную наследственность.

Чан Ди официально объявил девочку своей наследницей, но случившееся уже спустя пару месяцев ужасное нападение, в котором погибли жена и дочь Джевона вновь обрушили все планы Императора.

В тот день в императорском дворец сгорела не только семья императора, но и всякая надежда на лучшее будущее для Империи Хаэн.

Прошло больше двух десятилетий, а Чан Ди так и не назвал нового наследника.

И теперь новости про Волну безумия.

Даже сейчас армия Империи всё ещё сильна, но после волны всё может измениться кардинально.

И король Минхо Панг был полон решимости воспользоваться этим подарком судьбы, отхватив для своего королевства несколько важных территорий.

Он не сомневался, что к разделу присоединятся и другие игроки, но Минхо собирался воспользоваться ситуацией по полной.

*****

Лиан тяжело дышала, смотря, как кровь стекает с её сбитых костяшек пальцев. Грудная клетка болела, наверное, сломано ребро, но эта боль была уже столь привычна, что девушка почти на неё не обращала внимание.

Чуть в стороне валялись тела, других растерзанных учеников и убитых магических зверей.

Лишь она одна пережила эту бесчеловечную тренировку.

Опять.

Когда Лиан только оказалась в этом месте, как потом стало известно, подземной базе демонических практиков, она была полна уверенности, что сможет отсюда сбежать.

Как оказалось, у её учителей было много способов растоптать все её надежды в пыль, дав понять, что единственными друзьями, что её никогда теперь не покинут, будут страдания и страх.

Её учителя… Даже думая о них, Лиан приходилось сдерживаться, чтобы не начать дрожать.

В них не было ни капли жалости, сострадания или человечности.

Кроме самой Лиан, одна из тренировочных баз секты Пожирающей тьмы впустила в себя множество других кандидатов на обучение. Всего их была сотня, но спустя полгода «обучения» осталось лишь три десятка.

Драки с другими учениками, сражения насмерть со зверями, терпение физических и психологических пыток.

Их старательно ломали, дабы сваять из обломков их личностей нечто, что стало бы полезно демонической секте.

Но как бы учителя не старались, Лиан выдержала все их «уроки». Она сделала вид, что смирилась и подчинилась, но в глубине души в неё всё ещё горел огонек непокорства и жажды отомстить.

Возможно, одной из причин, почему она смогла сохранить эту частичку, была необходимость учителей сдерживаться, чтобы не испортить её талант.

Секта Пожиращей тьмы по праву оценила её невероятный потенциал. Они не могли позволить потерять столь перспективного кандидата, поэтому были вынуждены немного ограничивать свои садистские наклонности.

Иногда Лиан вспоминала свою деревню, Таймин и Хана, но эти воспоминания с каждым днём становились все тусклее, а на их место вставала окружающая тьма, которой было вдосталь в этих проклятых подземельях.

И хоть сейчас она была слаба, Лиан была готова ждать.

Рано или поздно она обретёт силу и тогда она поговорит со своими «учителями» совсем по-другому.

Также Лиан было очень интересно, какую именно цель перед собой ставит секта Пожирающей тьмы.

Хоть с учениками особенно не делились информацией, но какие-то крохи сведений всё равно просачивались.

Так, стало ясно, что паутина этой секты охватила уже многие страны. И как бы Лиан не хотела с ними расправиться, она понимала, что это будет совсем не просто.

Глава 23

Моя договоренность с Баалом осталась в силе, поэтому последние месяцы я постарался провести максимально продуктивно. И, в целом, добился успеха в этом начинании.

Было потрачено немало времени на тренировки со своим новым телом. Разница между неофитом и претендентом была, мягко говоря, чувствительной.

Если бы