Технический специалист - Стародубов Алексей

   Естественно, алмазы и рубины на кулинарные шедевры походили мало. Но кое-что общее для Константина являлось очевидным: их высокая цена. "Правильная" подача драгоценных камней должна была сделать их более привлекательными для покупателя в качестве средства оплаты. Дождавшись от Генри Груббера вполне ожидаемой просьбы рассказать о предложении более подробно, он приступил к выполнению своего плана.

   - Драгоценные камни, природные рубины и алмазы. Камни выгодно отличаются от обычно попадающего из колоний низкокачественного материала. Вся партия состоит из экземпляров, пригодных для огранки и использования в ювелирных изделиях самого высокого качества, - рассказывал Константин, старательно контролируя звучание каждой фразы. - Прекрасное соотношение очень небольшого объема и большой стоимости, причем в развитых мирах Освоенного космоса цена камней еще более увеличивается. Я готов уступить часть партии для оплаты тестового стенда.

   - Какую цену вы за них просите? - со скучающим видом поинтересовался профсоюзный босс. Однако мастерски разыгранное безразличие пропало даром. Явная заинтересованность Генри Груббера, которую доносил сенс-канал, только добавила парню воодушевления.

   - К моему сожалению, система Сао Бенту не лучшее место для продажи такого товара, - с тщательно отмеренным сожалением в голосе ответил Константин. - Самым лучшим вариантом будет осмотр камней независимым оценщиком. По результатам оценки я отдам вам для передачи продавцу тестового стенда драгоценные камни на восемь тысяч конкредов.

   - Интересно... Я готов взять на себя немедленную оплату продавцу суммы в твердой валюте с последующей передачей мне драгоценных камней соответствующей стоимости. Таким образом, мы избежим излишнего затягивания сделки, - предложил Генри Груббер. - Более того, я заинтересован в приобретении остальной части камней с оплатой их оценочной стоимости в твердой валюте.

   - Однако я пока не планировал продажу всей партии... - ответил парень, изображая легкое удивление.

   - Давайте будем считать продажу остальной части камней моим вознаграждением за участие в сделке, - довольно напористо предложил профсоюзный босс.

   Выдержав небольшую минутную паузу, Константин ответил:

   - Хорошо, я согласен с вашим предложением.

   При всем показном нежелание заключать сделку, результат парня более чем устраивал. Ведь ему удалось убедить Генри Груббера определить стоимость камней с помощью оценщика. Константин не сомневался, что в системе Олдридж-порт условия для продажи драгоценных камней окажутся намного хуже. С тамошними порядками он был знаком не понаслышке. Обычные перекупщики крупных компаний, с которыми чаще всего имели дело жители колоний, оценивали любые драгоценные камни по весу. Причем количество и качество камней на их оценку влияло очень слабо, да и расценки были невысоки. У "черных" перекупщиков расценки предлагались несколько выше, но точно также были привязаны к весу. Даже при бартерных сделках с "вольными торговцами" оценка драгоценных камней обычно производилась схожим способом: в первую очередь уточняли общий вес партии. Оценку каждого из камней в партии при этом обычно не проводили.

   Среди доставшихся Константину драгоценных камней полностью отсутствовали дешевые низкосортные экземпляры. Так что для него обычный способ продажи по весу получался невыгоден. При средней цене для товара хорошего качества, в два конкреда за грамм для алмазов и два с половиной конкреда за грамм для рубинов, всю партию из тайника можно было реализовать примерно за десять тысяч конкредов. В отличие от перекупщиков Олдридж-порта, оценщик будет определять стоимость именно самих камней. Даже при самом неблагоприятном раскладе сумма оценки не должна получиться меньше оценки по весу. Попытки обмана при проведении оценки Константин не опасался. Даже с его скромными возможностями псиона не составляло большого труда проконтролировать качество работы оценщика.

   Естественно, что и с нормальной оценкой местные цены будут намного меньше, чем в развитых мирах Освоенного космоса. Но при всей финансовой привлекательности, возможность продать драгоценные камни где-нибудь на планетах КЮС или БК Константин даже не рассматривал. При отсутствии нужных связей и знакомств, обитателям Фронтира и Нейтрального космоса заниматься торговлей на территории крупных государств не стоило. Можно было запросто нарваться на подстроенные обвинения в контрабанде или связях с пиратами. Так что продажа драгоценных камней профсоюзному боссу за валюту являлась для парня неплохим вариантом.

   Скафандр с тайником находился сейчас на челноке, специально возвращаться на трейдер за камнями Константину не требовалось. С его предложением провести оценку на борту челнока Генри Груббер согласился. Встретиться для заключения сделки они договорились через час. Пообещав управляющему клубом обязательно вернуться, чтобы попробовать обещанный кулинарный шедевр, Константин отправился к Ирен. Необходимость вернуться на челнок девушку поначалу расстроила, но обещание снова зайти в клуб после завершения дел вернуло ей хорошее настроение.

   Идти по уже знакомой дороге от клуба до стоянки челнока можно было без особой спешки. До назначенной встречи оставалось еще немало времени. Ирен по дороге делилась своими впечатлениями от клуба. Константин с удовольствием ее слушал ее рассуждения. В коридорах этой части станции было довольно многолюдно, так что вышедшая из бокового прохода группа прохожих поначалу не привлекла особого внимания парня. Но уже через мгновение почувствованная им несуразность заставила замедлить шаг: сенс-канал не доносил никаких ощущений от находившихся рядом людей.

   "Очень похоже на поставленную защиту от пси", - мысленно отметил Константин и окончательно остановился. Ирен также замедлила шаг. Она не догадывалась о причинах остановки и вопросительно посмотрела на парня, но задать свой вопрос не успела. Непонятные прохожие заметили реакцию на свое появление и сразу стали действовать. Константин увидел мгновенно извлеченное ими из поясных сумок незнакомое ручное оружие.

   "Ручные армейские парализаторы, модель IAP46A2, производство СК" - промелькнула на краю его сознания мысленная подсказка, в то время как он при появлении оружия переключился на ускоренное восприятие. Течение времени привычно замедлилось. Внезапно подобие яркой вспышки отпечаталось у Константина в мозгу, заставляя его на мгновение замереть.

   "Обнаружено применение подавителя пси-активности, источник не опознан", - очередная мысленная подсказка подстегнула замершее сознание, побуждая к дальнейшим действиям. Действовать ему пришлось при остром дефиците времени, наплевав на необходимую маскировку. Непонятные прохожие были обнаружены очень поздно, на довольно короткой дистанции. Константин уже не успевал помешать противнику открыть огонь. Чтобы получить возможность поразить врагов ему предстояло поначалу покинуть зону прямого поражения их оружия. Для этого необходимо было максимально использовать возможности адаптированного организма. Хотя парализаторы по своему воздействию являлись нелетальным оружием, военные модели представляли серьезную угрозу жизни и здоровью не защищенного броней противника. Для Константина большой удачей оказалось то, что у противника не оказалось более серьезного вооружения. Похоже, его в очередной раз приняли за простого псиона и посчитали неспособным к нормальному сопротивлению без использования пси-способностей.

   Траектория движения тела, мгновенно рассчитанная центрами обработки информации, позволяла избежать поражения от выстрелов противника. Возможность вести ответный огонь появлялась на второй секунде движения. В качестве оружия Константин решил использовать свой уже ранее опробованный в деле стоппер. Первоначально он собирался вывести из строя своих противников, поражая их конечности. Но его намерения резко изменились, когда один из выстрелов парализатора задел Ирен. Он решил стрелять сразу на поражение.

   Из шестерых противников только один успел отреагировать на действия парня, но как-то изменить ситуацию уже не успевал. Константин оказался быстрее и в первую очередь постарался вывести из строя особо шустрого врага. Помня, какими живучими бывают ки-моды, он обеспечил противника подряд тремя зарядами стоппера в голову. Этого количества выстрелов оказалось достаточно. От последнего особо удачного попадания голова шустрого врага треснула. Все остальные противники не представляли особой опасности, так как подобной быстротой реакции не обладали. Они по очереди получили по одному импульсу-выстрелу в голову от Константина, не успевая попасть в перемещавшегося с высокой скоростью противника.