ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ГОСПИТАЛЬЕРА - Илья Стальнов

– А всех и не надо… Гильотина? Ты решил легко отделаться. Гильотина не для таких, как ты. Лицо еретика побледнело.

– А что для меня? – спросил он.

– Ты узнаешь. Все узнаешь.

– Снежная Крепость?

– Да. Ты знаешь много. И это знание не пойдет тебе на пользу… Уведите.

В комнату вошли двое солдат в черных мундирах инквизиции и увели еретика.

– Они никчемны и понимают, что ничего не способны сделать, – махнул рукой Святой Материалист. – При желании, думаю, мы смогли бы найти их логово – оно где-то в горах. Но лучше, когда желчь локализована в одном месте, чем когда она разливается по всему телу.

– Еретики наглеют все больше, – сказал инквизитор-аналитик.

– Этот сопляк полон задора и надежд. Их руководители – прагматики. Они реально оценивают свои силы.

– Тогда стоит ли обращать на них внимание?

– Стоит. Может настать решающий миг, когда они нам сильно помешают.

– Что будете мальчишкой?

– Ему предстоит принять участие в одном действе. И я ему очень не завидую, – глаза Святого Материалиста затуманились. И в них появилось нечто, от чего Блишон невольно передернул плечами.

***

Начальник аэродрома был в самом дурном расположении духа. Над ним маячил призрак гильотины. Инквизиторы слов на ветер не бросают, особенно таких. А майор Леру слишком дорожил своей головой, чтобы позволить кому-то закатить ее в корзину под гильотиной.

Впрочем, он надеялся, что инквизитор не станет реализовывать угрозу. Но как бы то ни было, с карьерой покончено. А ведь через неделю должен был состояться перевод в Париж. Заместителем командира гвардейского авиационного полка. А теперь… Майор не был уверен, что на его месте не опростоволосился бы кто-то другой. Подчиненные у него – рвань, крестьяне, полуграмотная шушера. Дисциплину понимают только палочную и норовят залезть в гарнизонный винный подвал без спроса и стянуть бутылку на боевое дежурство. Навести здесь порядок просто невозможно, Христос задери эту дыру!

Да и представить, что кто-то сможет украсть боевую машину, можно было только в страшном сне.

– Никого не обнаружили, – доложил командир экипажа только что приземлившегося винтокрыла, который был направлен в погоню.

Остальные семь винтокрылов тоже не напали на след. Похититель увел машину на предельно низкой высоте и без труда затерялся в горах, так что куда он направился – не установить.

– Вон отсюда! – прикрикнул майор. – Гильотины вам не хватает, свора бездельников!

Лейтенант вылетел из здания, в котором располагался штаб.

Майор Леру продолжал сидеть за просторным столом, на котором стоял медный чернильный прибор в форме большого танка «Робеспьер», грустно думая о своем будущем. Ему хотелось напиться, но он знал, что это не лучший выход.

В комнату ворвался дежурный.

– Гражданин ма…

– А кто будет докладывать по положенной форме? – взвизгнул майор. – Распустились тут! Я вам покажу! Я вам устрою настоящую службу!

Он перевел дыхание и озверело взглянул на дежурного.

– Выйди, зайди и доложи по форме. Дежурный вышел, потом постучал, зашел снова.

– А я разве разрешил заходить? – еще громче взревел майор. – Еще раз!

На следующий раз дежурный дождался разрешения и только потом зашел.

– Так, а где шлем? Где отдание воинской чести?! Разгильдяй.

Он гонял дежурного еще раз пять, пока тот не выполнил все, как положено.

Наконец тот вспомнил все премудрости военной инструкции по отношениям начальников и подчиненных, утвержденной Советом Справедливых в девяносто втором году.

– Гражданин майор. Прошу соизволения сделать доклад, – четко, как положено, произнес дежурный. Майор встал, козырнул и кивнул:

– Докладывай, Гражданин сержант.

– Только что неизвестные похитили еще один винтокрыл.

– Что?!

– Номер девятнадцать. Они сняли охрану и взлетели.

– Животное! Почему сразу не доложил?! – раненым медведем взревел майор.

– Мне не дали…

– Христос вас всех задери!

***

Вертолет закрутился на месте и ухнул на полсотни метров вниз, зависнув над самыми кронами деревьев.

– Ух ты! – выдохнул Сомов, вытирая пот.

– Ничего, сейчас разберемся.

Филатов щелкнул переключателями, моторы взревели сильнее, и машина резво устремилась вперед.

Это был восьмой раз, когда разведчик чуть не раздолбал машину. Но он достиг главного – оторвался от погони и теперь двигался к цели.

На табло индикатора на браслете мерцала прямая линия и какие-то цифры.

– До цели – четыреста километров, – сообщил разведчик.

– Хватит горючего? – с безнадегой спросил Сомов.

– Должно. Это – летающая бензиновая бочка, рассчитанная на выброс десанта на дальнее расстояние. Победа местной инженерной мысли – летает и крыльями не машет.

– Да, с махолетом было куда хуже.

Во время стычки с аризонцами Филатов пожертвовал одним из последних технических средств, которые у него оставались после всех передряг – сработанным по приорской технологии маячком, который практически невозможно было засечь никому, кроме хозяина. Маячок липкой пылинкой устроился на комбинезоне Динозавра, и теперь московитяне просто следовали по указанному направлению, надеясь, что аризонцы сумели натолкнуться на истину и знают, куда им надо.

– Как ты думаешь, что они ищут? – спросил Сомов.

– Думаю, хозяев этой планеты.

– Снежную Крепость?

Московитяне тоже наткнулись на миф о Снежной Крепости и вычленили его сразу в ряду таких же историй. Они были уверены, что за ним что-то скрывается, но, в отличие от аризонцев, не смогли установить ее местоположение.

– Так, маячок перестал удаляться со скоростью четыреста километров в час, – сказал Филатов.

– Значит, они высадились из летающей машины.

– Да. Ну же, родимая, быстрее! – Филатов защелкал тумблерами, вертолет взвыл и немножко прибавил ход.

***

– Умри, – прошептал майор Форст и подал знак рукой. Пенелопа замерла. Динозавр тоже превратился в статую, моля Бога, чтобы пятеро солдат, обходящих лес, ненароком не наткнулись на них.

Солдаты были какие-то не такие – не по-гасконски собранные, в пятнистых комбинезонах, с небольшими автоматами, выгодно отличающимися от игрушек с дисковыми магазинами, состоящими на вооружении в жандармерии и гвардии. Люди гораздо более серьезные – это Динозавр оценил по движениям, по уверенности, потому, как они держались в лесу.

Солдаты прошли мимо, так и не заметив ничего необычного.

– Вперед! – приказал Динозавр.

Они крались как кошки – тихо, быстро, осторожно, просчитывая каждое движение.

Динозавр отметил, что Пенелопа держится молодцом. Для сотрудника ФБР подготовка у нее была слишком хорошая. Она умела вести себя в лесу.

Аризонцы сорвали ненавистные сутаны и остались в комбезах, активировали защиту «хамелеон» и теперь сливались с листвой.

Только что аризонцам удалось разминуться с обходившим окрестности дозором, и Динозавру стало ясно, что они находятся в непосредственной близости от цели своего вояжа – Снежной Крепости.

Воздух был разряжен. Похоже, они забрались высоко в горы. Лес был низкий, корявый, с изогнутыми стволами и ветками. Деревья шли по крутым склонам.

Становилось прохладно, но комбинезоны защищали своих хозяев от холода.

– Минимум три тысячи метров, – негромко произнесла Пенелопа.

– Похоже на то. Скоро пойдут альпийские луга.

Винтокрыл они бросили в расселине, где его если и найдут, то очень не скоро.

Динозавр, замедлив ход, глянул на браслет индикатора, фиксировавшего все возможные виды технического наблюдения. Тот исправно показывал отсутствие таковых.

– Следящих систем нет, – тихо проговорил он, повернув голову в сторону спутницы.

Они сделали еще несколько шагов, и вдруг Динозавр замер, подняв руку.

– Индикатор за что-то уцепился, – произнес он напряженно. – Подобные допотопные следящие системы индикатор возьмет на расстоянии нескольких метров от зоны контроля. Дерьмовая аппаратура. Фонит с силой электрической трассы.

– У них технологии на уровне середины двадцатого столетия, – оценила Пенелопа.

– Близко от этого, – кивнул Динозавр.

Они обошли это препятствие.

До цели оказалось не так близко. Им пришлось преодолеть узкую, но быструю горную реку, обойти еще два секрета и четыре зоны действия сигнализации. Лес и луга кончились и пошли каменные нагромождения. Скалы вздымались, пейзаж все больше напоминал лунный, каменная крошка хрустела под ногами, огромные валуны нависали над головой. Здесь легко было затеряться, но так же легко можно было и сгинуть под камнепадом.

– Электронная активность прямо, – в очередной раз уведомил Динозавр. – Где-то в нескольких километрах мощный источник радиоизлучения.

– Цивилизация. Снежная Крепость?

– Посмотрим.