Генерал Скала и сиротка (СИ) - Суббота Светлана

Я встала, опираясь на стол, потянулась с непередаваемой грацией древней старушки, пытаясь совладать с пытающимся отключиться телом. И зашаркала на выход. Искры почти перестали восполняться, сила уходила из меня как вода в решето.

Хорошо, что до конца мучений оставалось чуть больше часа. Пора возвращаться.

— Не подведите, — я шагнула на выход, сжав зубы и стараясь идти ровно.

— Все сделаю. Буду молиться за вас, — вдруг дрогнувшим голосом сказал посол.

ГЛАВА 36. Если воин может плюнуть в противника, он остается в строю

Проходя к выходу через холл, я задержалась у ниши, где на круглом столике размещались статуэтки семи богов Воспитание у меня не самое набожное, но последние дни я и вовсе поминаю того же Ракхота только когда ругаюсь. Позорище…

Своими словами о молитве Юшим напомнил мне, что надо не только жаловаться, но и уметь быть благодарной. Я коснулась пальцем лба, затем деревянной фигурки бога войны, и прошептала: «Спасибо, что присматриваешь за нами после ухода папы». Подождала немного, но ничего не произошло. Да и зачем богам заглядывать в маленький алтарный круг, в котором даже чаши для пожертвований нет.

Еще одна задача, которую нужно сделать — поставить нормальный алтарь в посольстве, выделив для этого отдельную комнату, чтобы боги не ютились в углу. И на это тоже нужны средства.

А денег от продажи южных растений хватит ненадолго. Посол был прав, стоят они медяки и даже увеличенной в двадцать раз суммой я лишь несколько дыр в бюджете залатаю. А мне еще разобраться надо что происходит с бюджетом герцогства в целом.

Где, спрашивается, доход от наших шахт, которыми там гордился отец? Даже если они резко снизили добычу из-за военных стычек и невозможности работать шахтерам на большой глубине, все равно хоть какой-то след руды должен прослеживаться в отчетах, а я ничего не увидела.

Стоящий у кареты Гектор подал мне руку, я осторожно в нее забралась и с тихим стоном облегчения вытянула ноги. О да! Поехали! Плевать на трудный день, на усталость, мне во что бы то ни стало нужна первая звезда. Как воздух, как знак свыше, доказывающий, что я не впустую кручусь как заведенная день за днем.

Пусть звезда — это не созвездие, которое мне необходимо для вступления в наследство, но любая дорога начинается с первого шага. Мы с Пра даже обсудили какую именно искру и под какое заклинание мне нужно зажечь. Надо Скале сразу сказать, что…

Мои мысли прервались. В первое мгновение я даже не поняла, что меня отвлекло. Карета двинулась, выезжая со двора посольства и покатилась по ночной дороге. Неяркий свет Мару уже заглядывал в окошко на дверце. Я моргала и отматывала время назад, стараясь понять, что именно вывело из состояния баланса.

Итак, я села. Перед этим думала об алтарной комнате, потом… растения, шахты, искра, звезда… Тень.

Смазанная, быстрая тень метнулась из кустов и скрылась за повозкой. Я заметила движение краем глаза, когда захлопывала дверь и отворачивалась от окна. В это же время по стенке что-то заскребло.

Какой самый неприятный вывод? Потому что в таких случаях важно думать не о благоприятных исходах. Правильным будет выбрать самый опасный вариант. Предельно жуткое обоснование мелькнувшей человеческой тени…

А что, если кто-то неизвестный поджидал моего приезда прямо во дворе Посольства? Например, нападавшие не нашли нужного им предмета в вещах Камалии, специально ее ударили, чтобы переполошить остальных членов семьи. И затем почти сутки поджидали кто приедет поддержать оскорбленную вдовствующую герцогиню.

Не слишком я сгущаю краски? Ждать целые сутки?! Неужто кто-то на это способен?

С другой стороны, это все же не сложнее, чем решиться напасть на посольство, пусть небольшое, но вполне защищенное.

Тогда, если продолжить придерживаться худших вариантов из возможных, прямо сейчас кто-то опасный сидит над моей головой в пустом подвесе для вещей и чемоданов. Спокойненько едет во дворец, изображая в темноте багаж и надеясь, что карету или меня узнают и пропустят без тщательного осмотра. Эдак он доберется до моих сестер, драгоценностей, Пра… помешает мне добыть звезду… Ох, зря он это делает. Хельвины не отдают своего.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Вот же, Ракхот его дери. Враг близко, а я уставшая. Ладно, как говорит Гектор, если воин может плюнуть в противника, он остается в строю. Я развязала обмотанный вокруг руки испачканный в саже головной платок. Посмотрела на папки с бумагами. Больше никакого оружия у меня не было.

Возможна ничтожная случайность, что у вещевого короба сейчас прятался мелкий воришка или желающий прокатиться подросток. И пока я нервничаю, он сам трясется осиновым листом, боясь сорваться под колеса, и проклинает тот миг, когда ему в голову пришла светлая идея — запрыгнуть на пустой каретный задок.

Бедняга понятия не имеет в какой двор он забрел ночью и кому принадлежит карета. Поди разбери в темноте небольшой герб с венком дворцового комплекса!

Но! В сумерках! Да так ловко, что я едва его заметила. На охраняемом посольском дворе… Все эти обстоятельства, увы, сводят «случайность» происходящего почти до нуля. Куда вероятнее, что незнакомец прекрасно знает, что делает и куда сейчас едет.

Я облизнула ставшие сухими губы. Если «незнакомец» окажется одним из тех, кто напал на нас в таверне, то я, слабая и полностью пустая, встречусь со «звездным» противником.

Натянула прохладно-скользкий платок за углы, в подрагивающих пальцах материя мелко тряслась. Н-да. Наилучшее сопротивление я смогу оказать, если противник повернется спиной и желательно присядет, чтобы я со скамьи не поднималась.

Проклятие!

Гектор в бою хорош, но ему еще надо услышать и понять, что происходит. А потом объясниться с возничим и остановить экипаж, слезть с козел и дохромать до повозки. Время… оно сейчас работает против меня.

Нет, нападать первой нельзя… Надо сидеть тихо и ждать, пока мы не доедем до охраны дворца и только там поднять шум. Закричать тонким несчастным голоском: «Стража, прошу помощи! Нас преследует злоумышленник!».

И дальше пусть сами разбираются. Допрашивают журят или сабелькой ткнут. У меня на сегодня есть самая важная задача — дотащиться, чтоб его, до Скалы. Дотянуть. Доползти.

Я замерла, сжавшись в углу и положив на колени пачку бумаг. В случае нападения буду швырять их в лицо. Платок мягко обернула вокруг ладони. Если изображу обморок, то…

— Тс-с-с, лэра Хельвин? — прошептал кто-то в окошко задней стенки[15]. Находилось оно чуть выше головы и предназначалось для того, чтобы было можно посмотреть назад или поговорить со слугой, стоящим на запятках.

— Вас почти не слышно, и вы вообще не двигаетесь, — продолжил тот же мужской голос. — Значит, мое присутствие для вас не сюрприз. Можете мне сейчас не отвечать, просто слушайте. Но сразу скажу: я — друг…

Никаких врагов не надо с такими друзьями. Я сейчас сердце пыталась в горле поймать и обратно вернуть, а, оказывается, мне хотели рассказать про дружбу.

— … Передайте наследнице, что некие доброжелатели желают ей только процветания и хотят встретиться…

Спасибо. Какое счастье. Не факт, правда, что наследница до этого «процветания» доживет после пары подобных встреч.

— … Если леди Лидии не желает тихую скучную судьбу в безызвестности…

Я чуть не швырнула в окошко бумагами. Желает! Мать их… Наследница желает спокойствия, и чтобы ее никто не трогал. Дожить до совершеннолетия спокойно желает, прямо молится всем богам.

— … если ей интересны тайны ее отца… пусть станцует с павлином.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Что?! Что за бред?

Шторка колыхнулась то ли под порывом ветра, то ли ее пытались поплотнее задернуть. Ящик для вещей скрипнул под тяжестью чьего-то весомого тела. Мягкий толчок передался рессорам, карета чуть качнулась и чуть легче покатила, лишившись дополнительного груза. Неизвестный дальновидно покинул нас до того, как экипаж подъехал к посту стражи.

— Лэра Хельвин, сразу видно, что вы устали, — добродушно сказал мне знакомый усатый офицер, когда я при въезде вяло помахала ему рукой.