Охотники на мутантов - Лев Жаков

– Пульки? – переспросил Рамир, и дед часто закивал:

– Во-во. Я не знаю откедова, но там такое началось… Затарахтело, загудело, и давай по мне палить! Рядом, в стену, камешки полетели, все ближе… И я ходу! Передо мной дверь сама собой – хлоп! – закрылася! Хотя на самом деле – не-е, не передо мной она закрылась, а после, потому как успел я в щель нырнуть… Так вот и вырвался.

Рамир сгреб со скамьи «G-36», накинул завязанный узлом ремень на плечо.

– Все одно смерть, а так хоть, глядишь, от проклятья избавлюсь, – решил он. – Это знак, старик, я точно говорю. Небеса дают мне один шанс, последний, избавиться от кары. И если я сумею туда проникнуть… Давай, показывай – где вход?

Дедок задумчиво наморщил лобик.

– Экий прыткий, Цыганчик… Говорю же: мне другое дело делать надо. Группировщики ждут меня, часа два уже как я должен был прийти к ним. Недосуг тобой заниматься…

Пахом снял со спинки стула линялую салфетку, прикрыл еду на столе.

– Ну, ты поспи, ежели хочешь, вон на печке, а я пошел. Шаркая, он направился к дверям.

Придерживая автомат, Рамир выскочил из-за стола, обежал Пахома и заступил ему дорогу. Хилый дедок едва доставал высокому сталкеру до груди, однако хозяин ничуть не испугался, когда Рамир угрожающе навис над ним. Наоборот – хитро улыбнулся в бороду.

– Ну, что ты хочешь? – Цыган положил ладонь на приклад.

Дед кинул быстрый взгляд в окно.

– Ждут ведь меня. Ежели не приду…

– Не юли, Пахом! – Рамир сунул ему под нос грязный кулак. – Говори! Ведь по старой дружбе мог бы меня отвести к этому провалу, так чего артачишься? Хотя… – опустив руку, он отступил в сторону. – Шагай, дед. Я за вами прослежу, без тебя обойдусь. Выслеживать я умею.

– Постой, постой, милок, у «Долга» тут отряд целый стоит, – забеспокоился Пахом. – Заметят тебя – пристрелят, как щеночка.

– Не заметят, – усмехнулся Рамир. – Я в Зоне не первый день хожу, ты знаешь.

Хозяин прищурился.

– Ну так я им про тебя скажу. Шустрый какой нашелся… Они тебя враз отловят.

– Темнишь, темнишь, старик, – процедил Цыган, качая головой. – Ну так чего ты хочешь?

Брякнул засов на калитке, послышались быстрые шаги, веселый голос крикнул:

– Эй, дед, ты тут, что ли?

Рамир нырнул вниз, присев за столом, навел автомат на дверь. Пахом, приложив скрюченный палец к сухоньким губам, шагнул к окну, выглянул.

– Чевось тебе, Винтик? Человек остановился под окном.

– Как это чевось, здрасте пожалуйста! Второй час ждем всем отрядом. Девчонку уже привели, пока ты тут прохлаждаешься! Условились ведь – сразу к нам. Чего тут торчишь?

– Да я иду уже, иду! – Старик махнул рукой в окно, грохнул на столе кастрюлей и потопал к выходу. – Забежал перекусить, устамши по дороге-то. Погодь, милок, только тапки скину да сапоги надену… Подожди.

Он приоткрыл дверь в сени, та громко скрипнула. Рамир глянул на старика снизу, показал ему автомат.

– Вот еще, не буду я тебя ждать, – откликнулся голос.

Послышались удаляющиеся шаги. – Топай давай в штаб, и никаких гвоздей!

– Я тебя догоню! – крикнул дед вслед и, присев перед Рамиром на корточки, зашептал: – Слышь, Цыганчик, короче, я так мыслю. Эти-то, долговцы, когда уходить будут, оставят кое-что из оружия да боеприпасов своих. Они сюда кучу всякого барахла притащили. Шли, понимаешь, большим отрядом, прорывались… Половину их Могильник покрошил, если не больше, но они часть снаряжения да оружие погибших не бросали, с собой волокли. Там у них парочка таких здоровенных парнищ, один так вообще чистый Илья Муромец, на них кучу всего навьючить можно… Но вот в подземелья они это всё не возьмут, я им четко сказал: с такой амуницией даже до провала не поведу, туда налегке надо. – Пахом ухмыльнулся, сощурился. – Значит, оставят снарягу тут, чтоб на обратный путь из Могильника были запасы. И, боюсь, могут дверь заминировать с окнами. Так вот, значит, мы как с тобой поступим: я когда их уведу – ты как-нибудь изловчись да дверь-то и обезопась, чтобы мы со Степаном потом могли себе кой-чего взять. Только не сразу, погоди с четверток часа, когда мы уже отойдем. Сделай дело, чтоб Степан в магазин зайти смог, а потом по следам за нами иди. Я тогда тебе покажу тайный лаз один.. Мне он уже не по силам, а ты вослед «Долгу», может, и проберешься. Ежели голос-то тот Настьку услышит, глядишь, и успокоится, и удастся миновать его…

– А зачем голосу Настька? – спросил Рамир, по-турецки садясь на полу.

– Того не ведаю, – ответил Пахом и скрылся в сенях.

– И зачем долговцы в подземелья лезут? Ты мне так этого и не сказал!

– Дык оттого, что сам не знаю, – донеслось из сеней. – Хоть разговорчики-то ихние я слушал, канешна. Капитан говорил такое странное… щас, дай припомнить… а! Пси-конверт, во. За ним они вниз и хотят, я так мыслю – пси-конверт ентот самый им нужен.

– Конверт… – повторил Рамир в полной растерянности. – Что за ерунда? А может, конвертер?

– А! – Снаружи скрипнула дверь, потянуло легким сквозняком. – Да, точно, пси-конвертер. В общем, ты все понял насчет того, как нам далее с тобой поступать?

– Все понял.

– От и договорились. Стукнула дверь – старик ушел.

– Пси-конвертер, – произнес Рамир удивленно. – Минжа, да что же там такое спрятано, в этой Крепости?

* * *

Лесник проснулся, когда на крыльце послышались громкие шаги. В помещение вслед за Винтом вошел щуплый низкорослый старичок с хлебными крошками в седой бороденке. В руках у него был древний карабин.

– Ты с ним еще в Первую мировую воевал? – Винт, сев на лавку напротив двери, кивнул на оружие.

– Шуткуешь, солдатик? – не обиделся дедок. – Я в ту пору еще не родился.

Потерев лицо, Лесник оглядел комнату. Настька спала, закрывшись одеялом с головой; Маркелыч, надев круглые очки и ссутулившись, читал возле стола газету. Кабана с Жариком в магазине не было, зато с крыльца доносился их негромкий разговор. На второй кровати сидел и листал какую-то рваную брошюру унылый Костя.

– Наш подрывник-то, – Винт махнул в его сторону рукой. – Видал его уже, дед?

– А? – встрепенулся Пахом.

– Да я не тебе, а вон бороде. Это он малолетку вашу привел. Вон она дрыхнет.

Старик, прищурившись, поглядел на Лесника и подошел к нему, протягивая скрюченную артритом ладонь.

– Вот спасибо! Живая? Эх, хороший проводник! По нашим-то местам сложно шнырять без знающего человека…

Лесник без охоты пожал морщинистую руку.

– Это он тебе завидует, дед, – засмеялся Винт. – Мы как сюда пришли, он все ныл, почему его не наняли. Да кто ж знал, что тут свои проводники есть. К тому ж за эти-то деньги я и сам бы…

Укоризненно покачав головой, Пахом погрозил парню неразгибающимся пальцем.

– Какой он тебе дед, солдатик? Это я – дед, а он молодой еще мужик.

Пахом присел на стул возле Маркелыча, и тот поднял на него глаза.

– Ну, чего скажешь, старый? Куда пойдем, к северу или на восток, где спуск лучше?

Дед почесал искривленным желтым ногтем кончик носа.

– На восток пойдем, милок. Разведал я то место, а на севере все-таки погано, как и предупреждал я вас. Да вон диверсант-то ваш, – он кивнул на Винта, – шустрый-то, сам все видел, коли шел за мной. Не зря же следил, ноги топтал, не за ради прогулки по свежему воздуху…

– Заметил, да? – засмеялся довольный Винт, разваливаясь на лавке. – Я и не скрывался, чего мне. Видел я тот спуск, да, хреново там, Маркелыч, правду дед говорит, хоть и хитрая у него морда. Провал узкий, ни Кабан, ни Жарик не пролезут, хоть голыми их спускай, без оружия. И главное, не расширить никак – там не земля, а бетон сплошной.

Снайпер снял очки, положив на газету, моргнул пару раз.

– Что ты все время лезешь, Винт, – беззлобно проговорил он. – Дался тебе Пахом Сергеевич, чего за ним следить? Не обманывает он, видишь же, а все вокруг него крутишься…

– Это я со скуки! – замахал руками Винт. – Не от недоверия, а надо же делать что-то… И как он во мне десантника-то угадал, а?

Лесник молча слушал разговор, пытаясь до прихода Ожога понять обстановку. Бросил взгляд на часы – половина шестого. Разбудить, что ли, Настьку?

– Какой же ты снайпер в очках? – негромко спросил он, нагнувшись через стол к Маркелычу. Тот спокойно улыбнулся.

– Дальнозоркость у меня. Цель хорошо вижу, а буквы перед носом расплываются.

Хлопнула дверь подсобки, в помещение вошел, неся папку с бумагами, Ожог.

– Все на месте? – спросил он. – Пахом, давно здесь?

– Да он только пришел, товарищ командир. – Винт сел прямо и поправил куртку, приняв серьезный вид, хотя глаза его улыбались. – Два часа, считай, ждали.

Ожог устремил на старика испытующий взгляд.

– Я ж только поесть заскочил, – пояснил Пахом, – на минуточку, изголодался ходимши…

– А самогоном чего несет? – Капитан положил папку в центр стола. – Маркелов, зови Кабана, Жарик пусть дежурит. Потом объяснишь ему вводную. Все сюда.