Авианосцы, том 1 - Норман Полмар

В гавани Коломбо находились 21 торговое судно, 8 вспомогательных судов ВМФ и 5 военных кораблей. Вместо того, чтобы атаковать корабли, как это было в Пирл-Харборе, японские самолеты нанесли удар по портовым сооружениям. В итоге были потоплены 1 эсминец и большая часть торговых судов. Немногие уцелевшие корабли получили повреждения, были разрушены доки и ремонтные мастерские.

Пока шла бомбежка Коломбо, японский разведывательный самолет сообщил о 2 британских эсминцах в 300 милях на зюйд-зюйд-вест от порта. У Нагумо еще имелись 53 пикировщика «Вэл», стоявших в готовности на палубах авианосцев для второй атаки Коломбо. Так как выяснилось, что целей, заслуживающих внимания, в порту нет, то адмирал разрешил им атаковать замеченные корабли.

Когда японские самолеты настигли британский отряд, пришло сообщение, что на самом деле обнаружены 2 крейсера. В 13.40 головной «Вэл «вошел в пике. Британские крейсера пытались уклониться от бомб, маневрируя на скорости 27,5 узлов, но тщетно. Через несколько минут тяжелый крейсер «Девоншир» взорвался и затонул. В 13.59 пошел на дно и второй крейсер – «Корнуолл». Вся атака заняла 19 минут. Каждая бомба попала в цель или взорвалась совсем рядом с ней. (Один из пикировщиков «Акаги» не сумел сбросить бомбу.) Ни один из самолетов этой группы, которой командовал капитан-лейтенант Ёгуса, участвовавший в атаке Пирл-Харбора, не был сбит. Масляные пятга и 1100 спасшихся моряков на шлюпках и плотиках остались могильным памятником 2 тяжелым крейсерам и 425 британским морякам.

Под прикрытием своих самолетов Нагумо пошел на юг, вне радиуса действия базовых самолетов из Коломбо. Удар по этому порту стоил ему 1 истребителя и 5 бомбардировщиков. Адмирал Сомервилл, обнаружив, что ему противостоит слишком сильный и опытный противник, последующие 2 дня оставался вне радиуса действия японских самолетов-разведчиков. Однако по ночам он пытался сблизиться с японцами, надеясь на ночной артиллерийский бой. (5 британских линкоров имели 40 – 381-мм орудий против 32 – 356-мм орудий японцев, но японские линкоры были на 6 – 8 узлов быстроходнее.) После провала попыток установить контакт с противником вечером 8 апреля адмирал Сомервилл приказал отойти к Мальдивским островам ввиду нехватки топлива.

Японские корабли заправились топливом в море со своих танкеров.

8 апреля британский гидросамолет «Каталина» восстановил контакт с японским ударным соединением и сообщил, что оно снова движется на север, возможно, для второго удара по Коломбо. На следующее утро капитан 2 ранга Футида поднял с авианосцев 39 «Зеро» и 91 «Кейт». В 7.25 они были над военно-морской базой Тринкомали, встреченные всего лишь 11 британскими истребителями. 9 из них были сбиты, пока «Зеро» и «Кейты» громили порт. В гавани находились лишь несколько торговых судов. После предупреждения «Каталины» все корабли спешно покинули порт, и японцам удалось потопить только 1 судно.

Гибель «Гермеса»

Когда атаковавшие Тринкомали самолеты возвращались на авианосцы, разведывательный самолет донес, что обнаружил британский авианосец «Гермес» и эсминец, покинувшие Тринкомали накануне ночью, чтобы не попасть под атаку. Снова в воздух поднялась ударная группа – 85 пикировщиков «Вэл» в сопровождении 9 истребителей «Зеро».

Самолеты настигли «Гермес» в 10.35 утра. Двадцатью минутами позже авианосец уже был на дне Индийского океана, взорвавшись после более чем 20 прямых попаданий. Японские пикировщики потопили также австралийский эсминец, сопровождавший «Гермес». На обратном пути «Вэлы» потопили английский корвет, вспомогательный корабль и торговое судно.

«Гермес» был первым в мире авианосцем специальной постройки, он же оказался и первым в мире авианосцем, потопленным авианосными самолетами. Однако, как и потопленный ранее американский авиатранспорт «Лэнгли», «Гермес» был совершенно беззащитен, так как отправил свои немногочисленные самолеты на Цейлон. Госпитальное судно сумело спасти лишь 315 человек из экипажей «Гермеса» и эсминца.

Пока «Вэлы» топили «Гермес», а самолеты, наносившие удар по Тринкомали, заправлялись, 9 британских двухмоторных бомбардировщиков атаковали флагманский авианосец Нагумо «Акаги». Это был первый случай с начала войны (за 4 месяца!), когда японские авианосцы были атакованы. Однако «Зеро» и зенитки сбили 5 бомбардировщиков и повредили 4 остальных, и корабль остался невредим. За день японцы потеряли 5 «Зеро», 4 «Вэла» и 1 «Кейт».

После возвращения всех самолетов адмирал Нагумо приказал взять курс на Малаккский пролив, а оттуда направляться в Японию. Его успешные действия в Индийском океане стоили ему 17 самолетов с их экипажами.

За 4 месяца войны японские авианосцы прошли путь, равный 1/3 экватора, и, несмотря на множество боев, ни один корабль ударного соединения не был даже поврежден. За это время самолеты Нагумо потопили 5 линкоров, 1 авианосец, 2 тяжелых крейсера, 7 эсминцев, несколько эскортных кораблей союзников. Было также уничтожено множество вспомогательных и торговых судов. Японцы повредили 3 линкора и несколько других военных кораблей.

В апреле 1942 года 2-й флот контр-адмирала Такео Куриты, состоящий из легкого авианосца «Рюдзё» (22 «Зеро» и 16 «Кейтов»), 4 тяжелых крейсеров и 4 эсминцев под прикрытием соединения Нагумо атаковал британское судоходство в Бенгальском заливе. За период с 4 по 11 апреля японцы потопили 23 торговых судна общим водоизмещением 112312 тонн. Это была единственная операция японцев по нарушению вражеского судоходства за всю войну.

За первые 10 дней апреля японские подводные лодки, действующие у западного побережья Индии, потопили 5 торговых судов общим водоизмещением 32404 тонны. Эта комбинированная атака совершенно парализовала все действия британского флота (как торгового, так и военного) в зоне Индийского океана. Уцелевшие корабли британского Восточного флота были вынуждены отойти к восточному побережью Африки. Как заметил Черчилль: «Мы совершенно покинули Индийский океан, исключая побережье Африки».

6. Активная оборона

План военных действий американского флота предусматривал захват принадлежащих японцам островов, изгнание их из Ост-Индии и переброску подкреплений на Филиппины. Уничтожение линейного флота в Пирл-Харборе вдребезги разнесло этот план, и теперь вся тяжесть боевых действий легла на авианосцы.

После провала операции по спасению Уэйка было решено перебросить на Тихий океан находившийся 7 декабря на Восточном Побережье «Йорктаун». Он прибыл в Сан-Диего 30 декабря 1941 года, и теперь у американцев на Тихом океане имелись 4 авианосца: «Энтерпрайз», «Лексингтон», «Саратога», «Йорктаун». В Атлантике оставались 3 авианосца: новый «Хорнет» – потому что еще не обрел полной боеспособности, «Рейнджер» – потому что был тихоходным и по ряду характеристик просто не подходил для Тихоокеанского театра, «Уосп» – потому что в это время действовал в европейских водах.

Но прежде чем «Йорктаун» начал действовать в составе Тихоокеанского флота, количество авианосцев, находящихся в боевой готовности, снова сократилось до 3. 11 января в 500 милях к юго-западу от Оаху торпедой с японской подводной лодки был поврежден авианосец «Саратога». При взрыве погибли 6 человек, 3 кочегарки из 16 были затоплены. Корабль своим ходом добрался до Пирл-Харбора, а оттуда ушел в Бремертон для ремонта и модернизации, поэтому в самые критические 5 месяцев 1942 года он в боях не участвовал.

Теперь перед американскими авианосцами была поставлена иная задача: охранять конвои из Соединенных Штатов на Гавайи и Самоа, так как этот остров являлся важнейшим звеном коммуникаций, ведущих в Австралию и Новую Зеландию. Но когда переброска войск и техники завершилась, авианосцы освободились для действий против японских баз на Маршалловых островах и Уэйке.

Целью для первого удара был выбран Уэйк. «Лексингтон» под флагом вице-адмирала Уилсона Брауна вышел из Пирл-Харбора в сопровождении крейсеров и эсминцев, но его поход завершился в 135 милях от Оаху, когда ночью 23 января японская подводная лодка торпедировала и потопила танкер «Нечес». Так как группа «Лексингтона» не могла дойти до Уэйка без дозаправки, а другого танкера не имелось, операцию пришлось отменить.

Следующий рейд должны были совершить «Энтерпрайз» и «Йорктаун», уже закончившие проводку конвоев на Самоа. В сопровождении крейсеров и эсминцев авианосцы быстро добрались до группы низких, почти бесплодных коралловых атоллов, образующих Маршалловы острова. Каждый атолл состоял из рифа, соединяющего несколько маленьких островков и окружающего лагуну. На карте такой атолл походил на огромную баранку.

Оперативное Соединение 8 вице-адмирала Хэлси прибыло к цели первым. «Энтерпрайз», оставшись в сопровождении 3 эсминцев, должен был выслать самолеты для атаки атоллов Вотье, Малоэлап и Кваджеллейн. 3 тяжелых крейсера и 3 эсминца должны были обстрелять атоллы во время налета авиации.