Метро 2033: Путь проклятых - Игорь Вардунас

Когда на горизонте показалась вышка, корабль сбавил узлы, и Тарас в сопровождении Батона и Леры вышел на палубу. Но на этот раз с Д-6 не было никаких сигналов или других признаков того, что заброшенная станция обитаема или их заметили. Только вокруг на поверхности моря плескалось знакомое бурое пятно сырого топлива.

– Эй, на борту! – когда они достаточно приблизились, Тарас вооружился мегафоном. – Палыч, ты дома?

Никакого ответа.

– Может, рыбачит? – предположил Батон. – Потому и не слышит.

– Шут его знает. Тут громкость-то знатная. Заглянем. Мало ли что.

Вынужденная остановка не сильно напугала многочисленных пассажиров. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Лера, Мигель, Ворошилов, Батон и Яков, прихватив с собой поваров, все равно потратили какое-то время, пройдясь по всем палубам и успокоив встревожившихся людей.

– Ничего серьезного, просто проверка, – договорились говорить на всех ярусах. – Скоро отправимся дальше, не стоит волноваться.

Тем не менее, сносимая ветром и течением Д-6 настораживала своим безмолвием.

Решили отправиться малым числом. В лодку сели Тарас, Батон, Лера и Мигель. Четверо корейцев споро налегали на весла. Окружавший вышку Солярик казался безжизненным и никак не отреагировал на появление чужаков, не мешая продвижению маленького суденышка.

Вскоре путешественники добрались до нижней площадки плавучей платформы. Пришвартовав лодку, в которой оставили дожидаться гребцов, и взобравшись на Д-6 по лесенке, все отправились прямиком в комнату отдыха. Палыч был здесь. Он лежал на старом диване, укрытый стареньким клетчатым пледом. Огонь в самодельном камине едва теплился, и в помещении было прохладно. При виде вошедших гостей нефтяник повернул голову и слабо улыбнулся.

– О, хлопчики, снова вы.

– Ты чего разлегся-то? – обходя комнату, осмотрелся Тарас. – Не встречаешь.

– Ну, слава Богу, разговариваете, – вяло улыбнулся Палыч. – А то я уж подумал, что снова глюки пожаловали. Не серчайте, что не встречаю, болячка совсем подкосила.

– Приключилось чего? – спросил Батон, на всякий случай проверяя помещение дозиметром.

– Захворал я, ребята. Видно, времечко мое пришло. Давно уж лежу. Ноги окаянные совсем не держат.

– Заразу какую подхватил? – насторожился охотник.

– Да нет. Говорю же, время мое пришло, – ответил Палыч и судорожно закашлялся. – Подкиньте дровишек, а то знобит всего, – попросил он, переждав, когда закончится спазм.

Взяв лопату, Мигель быстро накидал сушеного птичьего помета из мешка в камин. Огонь разгорелся с новой силой.

– Вот добре, спасибо, теперь потеплее будет. А вы какими судьбами к нам?

– Переезжаем, – торжественно пояснил Тарас. – Везем все Убежище на Фареры. Вот заехали, хотели взять с собой.

– Да куда уж мне, – грустно прохрипел нефтяник. – Мне теперь, малята, одна дорога.

– А что с вами? – Лера присела на край дивана.

– Так старость, милая. Рано или поздно это должно было случиться. В наши-то деньки окаянные. Я и так, глядишь, дольше положенного протянул. Хронические болячки от того, что постоянно с нефтью вазюкался. Та ще Солярик под боком. У нас, у нефтяников, своих болячек хватает. По профессии. По ЦНС бьют. Знаешь, шо такое ЦНС? Это ж центральная нервная система. Да. Вот и помираю теперь.

– У нас на борту есть лекарства, – с горячностью воскликнула девушка. – Можно принести.

– Так какие лекарства! Уж-то мне уж ничего не потребно, не поможет, – покачал головой Палыч. – Запустил. Да и не хочется. Отбегал я себе положенное. Жалко помирать только было одному. Ну, теперь хоть в компании, не так одиноко.

– Не говорите так.

– Лера, встань с дивана, – тихо попросил Батон.

– А то что? – вскинулась девушка. – Разве не видите, ему нужно помочь!

– К семье, в Белгород, охота, – сухими губами пробормотал больной. – Ну да ничего, скоро свидимся. Вы это, попить дайте. Там на столе стоит…

Мигель подал Палычу кружку, из которой тот стал с жадностью глотать воду.

– Спасибо, – он вернул кружку Мигелю. – Мне бы вот еще чего. А священника у вас нет? Исповедаться бы.

– Я священник, – ответил Мигель.

– Вот это дело, – приподнялся на лежанке Палыч. – Исповедуешь меня, батюшка?

– Можно, – Мигель достал из кармана куртки молитвослов. – Тогда остальным придется выйти. Только причастия, увы, нет.

– Да нам ничего, – заверил нефтяник. – Можно и без причастия. Выговориться бы.

Лера, Батон и Тарас послушно выбрались на холодный ветер и стали у перил. Лера посмотрела на уныло плескавшегося внизу Солярика, который словно чувствовал происходящее. Настроение было паршивое.

Снова смерть. Девушке казалось, что смертям так и не будет конца. Даже сейчас, когда новая надежда питала сердца стольких людей, старуха с косой продолжала наступать остаткам выживших на пятки. Несправедливо.

– Жестоко, – пробормотала Лера, кутаясь в куртку.

– Да, не повезло ему, – согласился Батон. – Но этого следовало ожидать.

– Не говори так! Мы столько раз предлагали ему ехать с нами. Может, и обошлось бы. Это все от одиночества.

– Это от старости, Лера, – вздохнул Тарас. – Ты же видишь, в каком он состоянии. Болен, все время рядом с Соляриком. Еще удивительно, как он в одиночку смог столько времени тут протянуть.

– А что теперь будет с ним? – Лера указала на плескавшееся под ними топливо.

– Не знаю, – пожал плечами охотник. – Будет то, что будет. Он же мутант, в конце концов. Как еще назвать? Выживет. Это ведь теперь его мир.

– Мы закончили, – на площадку вышел Мигель. – Он зовет вас.

Все снова собрались в комнате отдыха рядом с умирающим. Палыч после исповеди выглядел поживее, на впалых щеках даже появился румянец.

– Последнее имею сказать вам, хлопчики, – обратился он к присутствующим. – Вы уж позаботьтесь о Солярике, а? Пропадет он один, без человека-то. Одичает.

– Еще не хватало возиться с ожившей соляркой, – пробормотал Батон, переглянувшись с Тарасом, но говорить громче об этом не посмел, чтобы не тревожить умиравшего.

– Мы позаботимся о нем, обещаю, – подойдя к Палычу, сказала Лера.

– Что ты несешь? – с досадой прошипел охотник.

– Вот и хорошо, – поблагодарил Палыч. – И на том спасибо. Куда он без людей? Он ведь хороший по-своему. К нему только подход нужен. Особый такой.

– А как зовут-то тебя? – спросил Тарас. – А то все Палыч, Палыч…

– Валентином звать, – тихо ответил нефтяник. – Вы только вот что, похороните меня здесь, ладно? Не по вашему морскому закону, а здесь хочу остаться. И огонь не тушите, пусть сам догорит.

– Как скажешь.

Палыч снова закашлялся, и на этот раз на его губах показалась кровь.

– Ну вот и ладно, пора и честь знать. И так задержались из-за меня… – нефтяник слабым усилием попытался подтянуть к горлу плед. Ему помогла Лера. – Если есть… хотите… там где-то было еще…

Девушка взяла его за ледяную подрагивающую руку.

– Ребята… Доплывите уж… за меня… пожалуйста…А?

Палыч с тяжелым вздохом закрыл глаза, будто последние слова отняли у него много сил и он захотел отдохнуть. Больше он не шевелился.

– Лера, – позвал Мигель девушку, которая продолжала сжимать руку старика. – Всё. Он умер.

– Прощай, – шепнула Лера и осторожно накрыла пледом голову Палыча.

Находящиеся в комнате отдыха Кравцовской Д-6, которой теперь предстояло стать склепом, люди некоторое время молчали.

– Ладно, пошли, – первым стряхнул с себя оцепенение Тарас. – Больше мы уже ничего не можем сделать.

Внезапно пол под ногами людей вздрогнул и пошел ходуном.

– Это что еще? – Батон выругался.

Выбежав на смотровую площадку, они увидели бесновавшегося у основания станции Солярика. Сырое топливо бурлило и, концентрируясь, выбрасывало длинные щупальца, которые разбивались брызгами о буровую. Скрежетало железо, стонали перегородки.

– Лерка, ты что творишь? – заорал охотник, видя, как девушка быстро спускается по лесенке в лодку, в которой нервно ерзали корейцы.

– Нужно успокоить его! – крикнула она. – Пока он тут все не разрушил!

Спрыгнув в лодку, Лера схватила мегафон и, направив его на Солярика, нажала тангету.

– Перестань, слышишь? Мы свои, – начала она, даже не веря, что ее могут услышать. – Твой друг умер. Но просил, чтобы мы позаботились о тебе.

Нефть на какое-то время перестала волноваться, хоть на ее поверхности то и дело проскакивали фонтанчики.

– Хочешь плыть с нами? – крикнула девушка.

– Лерка… – ярусом выше заскрипел зубами Батон.

Неожиданно прямо перед лодкой, в которой стояла девушка, из нефти поднялась фигура, изображавшая Палыча. Лера с испугу сделала шаг назад и чуть не упала на корейцев, настолько разительным было сходство. Нефтяной слепок продержался несколько секунд, а потом распался тяжелыми каплями и превратился в миниатюру Д-6.