Ловцы ветра - Владимир Клименко

– Ты ничего не чувствуешь? – тихо спросил его Бакаль, наклоняясь к самому уху.

– А что? – застигнутый врасплох Денис завертел головой в поисках врагов.

– Ощущения очень похожи на те, что были в Елюю Черкечех. Но слабее.

После этих слов Денис действительно почувствовал, как от дверей кафе, расположенных ниже уровня тротуара, исходит какое-то давление, похожее на ровный, но упорный ветер, непрестанно дующий в грудь.

– Там определенно что-то есть, – после паузы ответил он. – Сейчас разберемся.

Однако топтаться на улице пришлось не менее получаса: очередь двигалась медленно. Посетители один за другим спускались по ступенькам и исчезали за дверями. На улицу выходили, очевидно, через черный ход, так как обратно никто не показывался.

– Там, говорят, есть кегельбанная дорожка, – обратился к Денису стоящий впереди него японец. – Так вот, шар, пушенный по ней, опровергая все физические законы, дойдя до середины, начинает катиться обратно.

– Ну... – неопределенно сказал Денис.

– Скорее всего, это какой-то фокус, – японец сверкнул стеклами очков. – Если это шарлатанство, то я проверю. – Японец достал из кармана лазерную указку. – Никто пока не догадался проверить уровень лазером. Со мной такой обман не пройдет.

Денис с уважением посмотрел на японца, а про себя подумал, что чем ближе он подходит к заветным дверям, тем сильнее становится исходящее от них давление. Это заметили и остальные. Стоящая впереди через два человека от него девушка попробовала даже толкать воздух руками, как будто пыталась отодвинуть стенку.

У входа в кафе посетителей встречал сам господин Фишек. Совсем недавно из заурядного обладателя пищевой точки, вечно опасающегося конкурентов и налоговой инспекции, он превратился в одного из самых знаменитых людей города и еще не привык к этому. Смокинг, который должен был добавить ему респектабельности, сидел на массивной фигуре, как на огородном пугале. Лоб от усердия покрывала испарина, и господин Фишек то и дело промокал пот платком, который превратился в жалкую мятую тряпочку.

В дверь проходили группами по три-четыре человека. Переминаясь у порога, Денис, чтобы завязать разговор, спросил у хозяина:

– А перекусить у вас можно? Я бы съел, пожалуй, салат или что-нибудь рыбное.

Господин Фишек испуганно моргнул, словно его уличили в мошенничестве, и быстро пробормотал:

– Кухня, к сожалению, не работает. Но если вы настаиваете, то...

– Да ладно вам, – успокоил его Денис. – Обойдусь пивом.

Для того чтобы оказаться в самом кафе, надо было спуститься еще на две ступеньки. Большая комната была ярко освещена, столы сдвинуты в дальний угол, но бар работал. Денис отметил, что в центре кафе веревочками выгорожен участок размером примерно с боксерский ринг. Около него в основном и толпились посетители. Еще одна группа любопытствующих собралась у кегельбана.

Никакого стройного плана осмотра не существовало. Попав внутрь, каждый был волен делать все, что ему заблагорассудится. Но Денис не торопился. В первую очередь он прислушался к своим ощущениям, а они были сложными.

Во-первых, пропало непонятное давление, которое он испытывал у входа. Здесь, в зале, он оказался словно в эпицентре тайфуна, когда кругом бушует ураган, а внутри него остается мертвая зона, не затронутая вихрями. Во-вторых, в голове наступила какая-то звенящая трезвость, и глаза стали воспринимать происходя шее с отчетливой, почти искусственной резкостью. Нечто похожее, видимо, почувствовали и остальные. Денис обменялся понимающим взглядом с Таном и первым направился к отгороженному участку.

Пересекая «ринг» по диагонали, здесь прямо на полу лежал брус. Сейчас один из официантов, на время переквалифицировавшись в экскурсовода, как раз приглашал желающих встать на разных концах бруса, чтобы убедиться в необъяснимом с научной точки зрения оптическом обмане.

– Видите, – говорил с жаром служитель, растопыривая пальцы и округляя от деланного изумления глаза, – что вот этот господин, – он ухватил за локоть японца, – и вот этот, – он завладел локтем его товарища, – примерно одинакового роста.

– А зачем вам это? – равнодушно спросила крепко сбитая американка в коротеньких кожаных шортах, делающих ее упругий зад похожим на два волейбольных мяча.

– Сейчас увидите! – с энтузиазмом воскликнул служитель. – Пусть господа пройдут внутрь и встанут на противоположных концах бруса.

Японцы охотно перешагнули через веревочки и встали так, как было сказано.

– Ничего не замечаете? – вкрадчиво обратился экскурсовод к публике.

– Ой, вижу! – взвизгнула американка и от восторга ткнула Дениса в бок так, что тот невольно охнул. – Вон тот, – она указала пальцем на одного из японцев, – стал ниже. Ну прямо лилипут.

– А теперь пусть господа поменяются местами, – довольным тоном продолжил служитель.

Эффект от перемены мест оказался впечатляющим. Теперь тот, который только что казался выше, стремительно уменьшился в росте, а «лилипут» разом «подрос» сантиметров на пятнадцать.

– Парадокс! – говорил экскурсовод. – Феномен! К нам приезжали ученые из Королевской академии, но так ничего объяснить и не смогли. Загадка природы!

Разрешив после этого всем желающим лично убедиться в наличии оптической иллюзии, служитель отошел чуть в сторону и отхлебнул сок из оставленного на стойке стакана.

Денис подошел к нему ближе.

– Забавно, правда? – спросил он и заказал бармену пива. – И когда это началось?

– С месяц или чуть побольше. – Экскурсовод привычным жестом принял чаевые и воровато сунул бумажку в боковой карман ливреи. – Но раньше разница в росте казалась еще внушительнее.

– Да? – с готовностью удивился Денис.

– Сантиметров на двадцать-двадцать пять. Боюсь, если дело пойдет так и дальше, то через несколько недель эффект исчезнет.

– Какая жалость, – посочувствовал Денис и сунул экскурсоводу вторую купюру.

– И шар на кегельбане катается все медленнее, – поделился своими наблюдениями служитель.

– А там что происходит?

– Да посмотрите сами.

Денис оглянулся и заметил, что Шаки и Тан уже перебрались к кегельбану, Бакаль залез на «ринг», а "Сеймур и Анита отошли в дальний угол кафе, внимательно следя оттуда за посетителями.

Это они правильно делают, подумал Денис. Подстраховка не помешает.

Прокатить кегельный шар по дорожке мог любой желающий. Тут же отыскались добровольцы. Крепенькая американка метнула шар с такой силой, что он, заметно замедлив движение на середине дорожки, все же достиг заветной дверцы и с грохотом ухнул за шторку, чтобы через несколько секунд вернуться обратно.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});