Алый - цвет жизни - Кривицкий Михайлович

   Откуда-то нарисовались двое мальчишек, подскочившие к лошадям, поводья коня Разора забрали сразу, на орочьего скакуна косились с опаской и восхищением. Крастус, заметив пацанят, обернулся к своим спутникам.

   - Так, Кайтар, ребята тебе покажут куда отвести твою зверюгу, ухаживать за ним будешь сам, не хватало еще, чтобы он кого из вольнонаемных затоптал. Дальше, сумки ваши сами разгрузите, слуг, кроме повара, уборщицы, привратника и конюха с двумя вот этими шустрыми помощниками тут нет. Оружие сдадите на входе в гостиницу, обвинение в убийстве еще не снято, так что, - рыцарь развел руками, - Сами понимаете.

Глава 9

   Четверо мужчин, тихо между собой переговариваясь и изредка попивая вино из кубков, сидели в отдельном кабинете при пламени свечей на бронзовой поставке. Кабинет рыцаря-полусотника, начальника Хастадарратского отделения Ордена Ночи был небольшим оформленным в темных тонах помещением с обитыми деревянными панелями из мореного дуба стенами. В нем не было ничего лишнего, рабочий массивный стол с тяжелой столешницей и узким, запирающимся на замок ящиком в нем, сбоку в широкой тумбе стола были еще три выдвижных ящика для бумаг. За столом под широким окном стоял ныне пустующий деревянный стул с высокой спинкой, справа находился шкаф для документов, напротив стола четыре стула для посетителей, в данный момент занятые.

   - Дамир, что из сказанного троллем и урук-хаем правда? - спросил рыцарь-полусотник Тулларин, поставив кубок на стол и откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего стула. Тулларин, был крепкий мужчина с бугрящимися мышцами воина, бычьей шеей и коротко стриженной седой головой со страшным шрамом на месте правого уха. Круглое простоватое лицо с жесткой линией губ и упрямым подбородком немного портили мелкая сеть морщин и постоянно прищуренные, словно рыцарь держит собеседника на прицеле, зеленые глаза. Когда из-за старой раны, мужчина поворачивал к собеседнику левую сторону лица, казалось, что тебя собираются нашинковать на ровные части остро отточенным бастардом, что Тулларин носил на поясе в простых потертых ножнах.

   Дамир, маг Ордена, был стариком с возрастом далеко за двести и выглядел он соответственно: лысый, седобровый с давно выцветшими глазами непонятного оттенка, весь сухой и маленький как щепка, но еще крепкий и бодрый. Лицо мага было изборождено глубокими морщинами и застарелыми белесыми шрамами, подбородок чисто выбрит, а когда он щербато ухмылялся, то принимал вид бандитский и плутоватый.

   Ухмыльнувшись, Дамир цыкнул отсутствующим передним зубом, глотнул вина и, стрельнув глазами в заерзавшего на своем стуле Крастуса и расслабленно устроившегося от него по правую руку Разора, проскрипел:

   - А все, правда, Тул. - Дамир снова ухмыльнулся, - Все так и есть, как послушники сказали. - маг подлил себе вина из оплетенной бутылки, - Вообще, люблю со степняками работать, честные и прямые ребята, режут правду матку как есть без утайки и прикрас. Начну с главного: Первое, осмотрев Разора, могу с уверенностью сказать, что он действительно был укушен упырем, яда в крови я не обнаружил, но следы пребывания оного есть, а это значит, что наши послушники не лгут и действительно умеют лечить подобные ранения. - Дамир желчно уточнил, недовольно глянувшему на него Крастусу, - Это, кстати, я считаю самым важным, потому и начал с этого. Второе, эльфа действительно глава Дома, родовой знак в волосах орка говорит об этом прямо, следовательно, по-нашему она дворянка. Как так получилось, что глава эльфийского Дома выходит замуж за орка, пусть и главу орочьего клана, я без понятия. Собственно, это не наше дело, пусть сами разбираются.

   Дамир сделал очередной глоток.

   - Третье: Кхат, Кайтар и Разор утверждают в один голос, и даже Маркус признает, что Йолли первым обнажил меч. - Дамир хмуро глянул на Тулларина. - И вот тут у меня возникает вполне обоснованный вопрос к Маркусу. Каким образом Кайтар умудрился убить Йолли, мать его, бесчестно и внезапно?! Это рыцаря, который сам спровоцировал ссору и выхватил меч?! Что же это за рыцарь такой, что его прихлопнули и даже не почесались, как лоха последнего!

   - Кайтар просто метнул свой ятаган. - просветил мага Разор.

   - Да хоть сапогом по яйцам съездил! - отмахнулся Дамир, - Один хрен не понимаю подобной трактовки! Мы воины Ордена Ночи, с нечистью бьемся и что-то я еще ни разу не слышал, чтобы она с нами вежливо расшаркивалась! Мы что, на турнирах выступаем как эти потешные рыцари, чтобы о нападении предупреждать друг друга? А? - маг раздухарился, - Внезапно и бесчестно напал, каково?!

   - Дамир, успокойся. - поморщился Тулларин, - Лучше дальше говори.

   - Да что там говорить? - хлебнул из кубка маг, с трудом успокаиваясь, - Покопался я в их мешках, в которые они позволили мне нос сунуть. Ребята с собой натуральный некрополь таскают, костей, точнее позвонков мешок целый. Сколько тварей со своими хребтами расстались по ним не определить точно, ребята успели часть этих костей на свои шаманские нужды пустить. Но черепов и правда полтора десятка, все сравнительно свежие, как раз в указанные Разором сроки все укладывается. По криксам тоже все, правда, три с мелочью сотни расстались со своими желчными пузырями, так что по отделениям со спокойной душой можно давать добро на выплату вознаграждения.

   Тулларин кивнул.

   - Хорошо, Кайтара можно оправдать. Теперь поговорим по поводу Маркуса. Что с ним делать?

   - Удавить крысу и дело с концом. - подал идею Дамир, Крастус согласно кивнул, Разор пожал плечами, мол, ничего не имею против.

   Тулларин прочистил горло и покачал головой.

   - Давно вы с форпостов не вылезали.

   - А что не так? - Разор не понял оговорки рыцаря, Дамир и Крастус поморщились, словно уксуса вместо вина глотнули. - Крыса он и есть! Не спешили они, пока ребят моих упыри жрали! Подозрение еще не уверенность, типа. - Разор сплюнул, - Усиление, мать их! Ни одного дня на форпосте не были, а рыцари! Кхат с Кайтаром и то больше рыцари, хоть в Ордене без году неделя, чем эти.

   - Никто и не спорит, вот только все в рамках устава. - Тулларин сжал руку в кулак, - Вне форпоста приказов нет, только добрая воля. И звания они получили честно, полтора десятка контрактов и никого не волнует, что это мелочь с которой и обычный мужик порешительней топором справится. Вот и выходит, что формально наказывать его не за что, а если прибить так остальные скороспелки хай поднимут. Оно нам надо?

   - И что, вот просто взять и отпустить его на все четыре стороны? - возмутился Разор.

   - Зачем? - Дамир пристально посмотрел на Разора, - Маркус ребятам будет вечной занозой в заднице. Если что с Кайтаром по вине одного из рыцарей случится, будет нам всем кукиш с маслом и кровавые сопли, а не лечение. Вы все это прекрасно понимаете. - рыцари кивнули, - А от такого как Маркус можно всего ожидать, так что отпускать его ни в коем случае нельзя. Вот пусть и устраивают поединок чести. Кайтар Маркуса прирежет и все будут довольны. Не казнили за то, что по уставу и не наказать-то никак, а на поединке прибили. Все честь по чести.

   - Политика! - Разор хватанул вина, словно прополоскать рот собрался, - Да что с нами происходит?! Мразь тронуть нельзя, другая мразь вонять будет! Изворачиваемся, изобретаем что-то. Тьфу!

   Тулларин тяжело вздохнул и мрачно покосился в темнеющее окно.

   - Говорю же, что с форпостов не вылезали давно. - мужчина повернулся к собеседникам и помассировал шею, - У нас смертность большая, сами знаете, вот и приходится набирать, кого ни попадя. В основном к нам идут из гильдии наемников, висельники да узники, кому и терять-то нечего. Сами понимаете, что из этого ничего хорошего выйти не может. Часть из них, конечно нормальные мужики, это те, что осознанно знак наемника на значок Ордена променяли, из висельников тоже есть те, что оступились в жизни, с кем не бывает, а вот основная масса... - Тулларин не договорил, но и так понятно, что он имел в виду, - Контингент тот еще. Сходят на полтора десятка заданий полегче, получают рыцаря, а толку от этого чуть. На форпосты они и носа не кажут, в свободных охотниках оседают, а то и вовсе значок засунут куда подальше, и вспоминают о нем, когда стража за задницу в очередной раз возьмет. Много таких, практически каждому начальнику отделения пачками власти жалобы шлют, я не исключение. И морду кирпичом тут уже не сделать. В общем, ситуация постепенно выходит из-под контроля и если все оставить как есть, Ордену Ночи конец.

   - И что же делать? - расстроился Разор.

   - Я потому тебя и искал, что Магистру эта ситуация тоже не нравится. - перехватил нить разговора Крастус, - Онарэ собирает совет именно для обсуждения возникшей ситуации. - все заинтересованно повернули головы к рыцарю. - Есть мысль разделить орден и вывести свободных охотников в отдельную боевую единицу со своим уставом и упразднить звания рыцарей. Вместо них ввести армейские звания, а то посмешище одно, а не рыцари. В самом начале, еще только когда Орден создавался, это было актуально. Рыцарь оруженосцев на свободной охоте натаскивал, а когда те получали звание, отправлялись служить на форпосты, а сейчас все изменилось. - Крастус хмыкнул. - Отряд рыцарей без единого оруженосца шляется по городам и весям и всякую мелочевку мнет. Дело нужное, спору нет, но как-то это неправильно.