Властелин Галактики. Книга 2 - Олег Ерохин

Так оно было или не так, как представляли себе самосцы, но практический вывод, проистекавший из этих суждений, находил подтверждение в действительности: мужчине, возжелавшему завладеть активизированным талисманом силой, непременно нужно было отнять его в честном бою у владельца-мужчины, а не у слабой женщины.

Значит, его путь, заключил Джонни – найти мужчину, который владел в данное время активизированным самоцветом, и отнять у него самоцвет. Честно отнять. Но что это значит, “честно отнять”?

Человек, владевший активизированным талисманом, имел огромное преимущество перед любым, кто пожелал бы помериться с ним силой: он мог переходить в плазменное состояние и энергией плазмы убивать, оставаясь почти что неуяз shy;вимым. Вот в этом “почти” и заключался шанс противника владельца активизированного талисмана победить, и шансу этому способствовало осуществиться особое оружие.

Оно называлось “металлохлыст” и использовалось в схватке с владельцем активизированного талисмана, в просторечии называемого шаровиком (из-за сходства его плазменного состояния с шаровой молнией) или плазмовиком. Металлохлыст представлял собой умещавшееся в руке устройство, производившее узконаправленное магнитное поле, поле-луч, не имевшее стертости границ, его длину можно было установить довольно точно, причем устройство прибора допускало возможность варьировать его длину в пределах от одного дюйма до нескольких ярдов. В этом “обрубленном” луче “плавали” металлические пылинки. Если луч касался шаровика, энергия шаровика перетекала по нему в рукоятку металлохлыста, в специальный резервуар-конденсатор. Конденсатор был устроен так, что энергия не могла длительно оставаться в нем в состоянии плазмы, она должна была или перейти в электрическую энергию, или овеществиться.

Первое, очевидно, для активизированного самоцвета было невозможно, поэтому всегда происходило второе. Разобрав ручку хлыста, победитель извлекал из нее активизированный самоцвет. Что же с прежним владельцем? Он в это время дрожал от страха или скрежетал зубами от ярости, лишенный своей силы, или же, что бывало реже, вместе с самоцветом плазмой перетекал в ручку металлохлыста – и умирал, делаясь человеком, потому как маленькая ручка не в состоянии была вместить человеческое тело. Это выглядело так: ручка разлеталась на куски, и взору победителя представало мертвое тело, поблизости от которого всегда можно было найти активизированный талисман. Иногда происходило и так: едва луч металлохлыста касался шаровика, тот рассыпался брызгами плазмы, теряя свою плазменную оболочку. В этом случае талисман нередко терял свою активность.

“Металлохлыст, допустим, можно было купить. Но где найти теперешнего владельца активизированного талисмана, да и вообще, кто он?” – задался вопросом Джонни.

В библиотеке ему услужливо помогли, предоставив в его распоряжение кассету, содержавшую подборку газетных статей об этом человеке.

Его звали Лорс Дабл. Когда-то он был поли shy;цейским. Потом – роковая любовь. Ингрида Максон не любила его, никогда не любила, она насмехалась над его грубыми замашками, неуклюжим ухаживанием, – и вышла замуж за главного инженера компании “Техносанитас”. Тут-то самоцвет Лорса Дабла и активизировался – и Дабл убил их, ее и главного инженера.

Некоторое время о Лорсе Дабле ничего не было слышно, а потом он напомнил о себе так, что вздрогнула вся планета. Явившись в редакцию одной из крупных газет, он заявил, что намерен сменить полицейский мундир на голодный паек вольного художника. Впрочем, он надеется, что ему не дадут вконец отощать. Он будет работать по заявкам: господа президенты компаний, генеральные директора и управляющие, если вы хотите раз и навсегда решить проблему с каким-то лицом, вам следует оставить на ночь в своем кабинете, лучше всего – на письменном столе, чтобы не искать, маленький листок с именем цели. В открытом сейфе должны находиться сто тысяч кредов. Он, Лорс Дабл, гарантирует выполнение задания в течение месяца. Только одно условие: цель должна быть из высшего круга, а не каким-то там уборщиком, соблазнившим секретаршу.

Желающие воспользоваться нечеловеческими возможностями Лорса Дабла нашлись быстро, хотя сколько было обещаний, сколько заверений, что ни один честный самосиец не воспользуется столь жутким предложением! Сколько торжественных речей произносилось, сколько соглашений подписывалось!..

За десятилетие Лорс Дабл отправил на тот свет тридцать восемь человек: банкиры, промышленники, коммерсанты. Полицейские с ног сбились, пытаясь его изловить. По запросу администрации Самоса специалисты с Земли приезжали, посоветовали соорудить специальные к летки-ловушки, где бы можно было удерживать плазму силовыми полями. Такие клетки соорудили, только Лорс Дабл ни в одну ловушку не угодил.

Где скрывался Дабл, так сказать, где было его логово, не знали даже приблизительно. Но чтобы заявить Даблу свое право на активизированный самоцвет, Джонни надлежало встретиться с ним. Как же он встретится с ним, если не у кого спросить, где его искать?

В конце концов, Джонни решил, что ему лучше всего прямо пойти в полицию и предложить им свои услуги. Вся информация о Дабле, конечно, стекается к полицейским, поэтому у них на службе он будет иметь неплохие шансы встретиться с соперником. Принять же на службу на особых условиях его, Преображенного трилистником, полицейские просто обязаны, ведь им непойманный убийца как кость в горле.

На другой день он отправился в Главное Управление Полиции Самоса. До ГУПа Самоса еще нужно было добраться. На путь у Джонни ушло два часа: столица Самоса, полумиллионный город Балкас, находилась не на том острове, где была его гостиница, а на другом, да тут еще водитель гравилета, как оказалось, не очень хорошо знал свою столицу.

В кабинет начальника полиции Самоса человеку с улицы напрямую попасть было невозможно. В приемной его заместителя, генерала Рокка, Джонни сказал молоденькому лейтенанту:

– Хочу служить у вас. Об условиях надо бы договориться с генералом.

– Тебе в отдел кадров. Вход 34, лестница…

– Я хочу заключить особый контракт. Я – Преображенный трилистником.

Через две минуты Джонни стоял перед генералом Рокком, маленьким человеком с непропорционально большой головой на покатых плечах.

– Так вы, мистер Голд, в самом деле… э-э… Преображенный трилистником?

– Да, сэр.

– Позволите маленькую проверку?

Джонни пожал плечами.

Генерал, казалось, не шевельнулся, тем не менее в плечо Джонни впилась игла из игломета, замаскированного под стоявший на подоконнике кактус. Наверное, Рокк ногой нажал на скрытую под столом кнопку.

На иглу было нанесено вещество не парализующее и не снотворное, а раздражающее. Такие иглы использовались полицейскими для разгона всяких противоправных шествий: человек, в которого попадала такая игла, в течение двух-трех часов корчился и плакал от боли, других последствий точного попадания иглы в цель не имелось. Если не считать редких смертей от болевого шока.

Джонни боль почувствовал, это было как укус мухи. Едва он выдернул иглу из тела, боль сразу пропала.

– Браво, мистер Голд, – проговорил генерал Рокк, не спускавший с него глаз: – Так каково ваше предложение?

– Я хотел бы поучаствовать в охоте на этого знаменитого самосского убийцу Лорса Дабла. Если именно мне удастся нейтрализовать его, его та shy;лисман должен стать моей собственностью.

– Активизированный талисман Дабла – это все, что вы просите?

– Разумеется, вы должны будете помочь мне выйти на Дабла и оплатить текущие расходы.

Джонни ожидал, что его предложение с такими умеренными требованиями будет немедленно принято, однако генерал Рокк, пожевав пухлыми губами, произнес:

– Вам придется немного подождать нашего ответа, мистер Голд. Как вас найти?

Джонни назвал гостиницу, в которой остановился. На этом разговор был закончен.

Вечером этого же дня в гостиницу на имя Джона Голда прибыла бумага из канцелярии самосского Наместника.

Джонни читал и не верил своим глазам:

“Мистер Голд, личный номер АМТ-2365432765, вам надлежит покинуть Самос в течение трех су shy;ток. Ставим Вас в известность, что сим Ваши права гражданина Земной Империи не ущемляются: вы выдворяетесь за пределы имперской провинции 21 “Самос” без объяснения причин согласно пункту 35 параграфа 3 Имперского Административного Кодекса и пункту 34 параграфа 245 Имперского Уложения о Правах”.

Чем руководствовались местные чиновники, составляя эту бумагу, особого значения теперь не имело, не стоило ломать над этим голову. Джонни волновало другое: у него было только трое суток, чтобы завладеть активизированным талисманом.

Только трое суток!

Позабыв про сон, Джонни немедленно позво shy;нил в очень дорогую службу “Любая помощь всегда”, и через час ему доставили компьютер и книги из библиотеки про самосские самоцветы. Немного попотев, Джонни нашел в общественном банке информации кое-какие сведения о Дабле и принялся их изучать.