Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

– Не в этот раз, – когда она направлялась к двери, ее голос звучал твердо и уверенно.

Романа шагнула следом; на губах ее теплилась улыбка благодарности.

Доктор едва ли заметил две хрупкие фигурки, выскользнувшие из двери в дальней стене. Сейчас все его силы были сосредоточены на том, чтобы не дать рабам выйти из-под контроля, а краагу – вырваться из сдерживающего луча К-9. Монстр стремительно нагревался, вынуждая к быстрым действиям.

– Как насчет тайм-аута? – окликнул Доктор соперника. – Я же вижу, что вам это не по силам. Остановимся, заварим чайку. С лимоном! Продолжить можно и потом!

Несмотря на браваду, Доктор прекрасно сознавал, что Скагра, скорее всего, прав. Матрица сфер была идеально подогнана под его сознание еще на самом первом этапе, когда «Копилка мыслей» была лишь амбициозным проектом. Рано или поздно Скагра вернет себе контроль над управлением сферами. Доктор уже чувствовал, как сужается его восприятие – оставаться в сознании было сложно даже сейчас. Насколько проще было бы сдаться, расслабиться, присоединиться к запертым в сфере… Он слышал их всех: хор нестройных голосов, проблески чужих воспоминаний.

Акротири, Иа, Кальдера, Фира, Центаури, Дэвид Тейлор, профессор Хронотис, Бернард Стронг, Салевин, Сцинтилла, Рандгар, Сабджатрик, Крис Парсонс…

Волновые уравнения серфинг «Синица в руке» два кусочка без сахара дуршлаг жена сбежать из Шады Галлифрей будет моим сплетать слова Клэр Клэр я люблю тебя Клэр…

– Я люблю тебя, Кейтли! – крикнул Доктор.

Клэр и Романа спешили к панели управления, но девушка все же притормозила, чтобы бросить быстрый взгляд на Криса.

– Я люблю тебя, Кейтли!

Ей не составило труда понять, что это говорит Крис, хотя голос и принадлежал Доктору.

– Крис! Я тоже тебя люблю!

Романа подтолкнула ее в спину.

– Теперь, когда вы официально признались, можем мы уже перейти к спасению Вселенной?

– Извините, – пробормотала Клэр.

Романа только махнула в сторону консоли.

– Если сможем обойти изоморфный контроль, сможем и перехватить управление.

Клэр нахмурилась, стараясь сосредоточиться на плане. «Теоретически, – объясняла ей Романа, пока возглас Доктора не прервал инструктаж, – должен существовать способ обойти изоморфные настройки консоли. Если это удастся сделать, достаточно будет запустить программу самоуничтожения, которая разорвет астероид на кусочки до того, как корабли краагов отправятся в путь».

– Должен же быть способ, – пробормотала Романа, склонившись над клавиатурой. – И где только этот дурацкий второстепенный маршрутизатор?

Вдруг спины Клэр коснулась волна жара – и ее источником был отнюдь не замерший под лучом К-9 крааг. Почти полсотни монстров вышли из переплетения тоннелей и теперь направлялись прямо к ним. Девушка охнула от ужаса. Привлеченная ее возгласом, Романа схватила спутницу за руку и отскочила от консоли как раз в тот момент, когда ближайший крааг уже занес клешню, чтобы…

…превратить панель управления в дымящуюся груду металла.

– У Скагры всегда есть запасной план, – огорченно констатировала Романа.

Крааги продолжали приближаться. И тут Клэр вспомнила: именно их она видела, когда первый раз дотронулась до книги. Те же горящие глаза, сулящие, как она теперь понимала, смерть.

А потом девушка вспомнила кое-что еще.

Они целовались с Крисом. И что-то про полицейский участок. Но ведь всего этого еще не случилось! Значит, у них был шанс. Шанс создать свое будущее.

Окрыленная надеждой, Клэр подхватила с пола искореженную трубу и взмахнула ею над головой, выкрикнув что-то отчаянное и угрожающее.

Крааги нависли над ней, как лавина…

А потом внезапно рассыпались.

Все крааги в одну секунду превратились в хрупкие угли и черной пылью опали на поверхность астероида.

– Что вы сделали? – выдохнула Клэр.

– Ничего, – Романа была ошарашена не меньше.

Клэр обернулась. Доктор и Скагра все еще сражались за право управлять чужим рассудком, поэтому вряд ли заметили, что произошло. Зато К-9 столкнулся с неразрешимой проблемой: крааг-командующий, все это время стоявший под лучом его лазера и только набиравший силу, неожиданно осел на пол. Его ноги превратились в горстку пепла, в которой кое-где алели маленькие угольки.

– Нарушение логики, – сообщил самому себе К-9, отключая лазер.

Не успела Клэр опустить трубу, как весь астероид тряхнуло так сильно, что она едва не упала. Романа снова вцепилась в ее руку. Величественные скалы, окружавшие лабораторию, трескались и осыпались; от их подножия расползались клубы пыли.

– Наверное, вам все же удалось запустить программу самоуничтожения, – крикнула Романе Клэр.

Та покачала головой.

– Я даже не успела обойти первичную защиту! Ничего не понимаю.

– Вот глупые, – неожиданно разнесся по обсерватории чей-то голос. – Это сделал я.

Клэр недоуменно огляделась. Голос звучал покровительственно, строго и в то же время искренне.

– Неужели вы так и не поняли? – продолжил он. – Когда крааги уничтожили консоль, включился второстепенный маршрутизатор. Мой маршрутизатор. У Скагры всегда есть запасной план.

– А вы, простите, кто? – спросила Романа. Вид у нее был озадаченный.

– Друг Доктора. Или даже подруга. Ему вообще везет с подругами, вы не находите?

– И что именно вы сделали? – уточнила Клэр.

– О, всего лишь немного вам помог. Поменял полярность нейтронного потока внутри материала, из которого сделаны крааги. И в некотором роде отменил их существование. Представляете, на астероиде было десять тысяч этих мерзких созданий! Как хорошо, что их больше нет.

Астероид снова содрогнулся. Клэр заметила, как в куполе обсерватории появилась трещина.

Неизвестный прокашлялся. Когда он заговорил снова, в его голосе звучало смущение.

– Гм, так вот. Проблема в том, что крааги сделаны из самого астероида. И когда я поменял полярность… В общем, он начал разваливаться тоже. Ой.

Клэр в ужасе уставилась на Роману.

– Так почему мы еще стоим, а не бежим отсюда со всех ног?

Но Романа смотрела не на нее. Ее взгляд был прикован к Доктору.

– Мы должны подумать об остальных, – сказала она. – Не знаю, сколько еще Доктор сможет выдерживать эту битву.

Как бы в ответ на ее слова, Доктор вскрикнул и повалился на колени.

Глава 71

– Я сильнее! – провозгласил Скагра, расправив плечи. Все его внимание до сих пор было сосредоточено на поверженном противнике, поэтому он не замечал хаоса вокруг. – Универсальный разум мой!

Доктор молча сидел на полу, пытаясь отдышаться. Он вложил в эту борьбу все свои силы, но их оказалось недостаточно. Столько долгих лет, столько страшных сражений с далеками, киберменами, Черным Стражем – чтобы умереть вот так, воскресным днем.

Да еще и в дурацкой шляпе.

Генератор, поддерживавший собранный Доктором прибор, тоже был истощен и надрывно попискивал, но все еще оставался подключенным к матрице сфер. Какофония голосов и образов уже почти стихла, когда в сознании Доктора вдруг возникла фигура молодого мужчины в красных одеждах. Лицо его украшала аккуратная светлая бородка. Доктор был уверен, что они никогда не встречались, но какое-то выражение в глазах заставило Повелителя Времени безошибочно его узнать.

– Привет, Салевин, – пробормотал он. – Неплохо выглядите.

– Книга, Доктор, – Салевин явно не собирался тратить время на любезности. – Вы же не забыли о книге?

И тут Доктор понял.

Собравшись с мыслями, он через силу открыл глаза и вгляделся в рабов Скагры, ища в толпе их хозяина. Одна попытка. Сейчас или никогда.

Доктор устремил на Скагру пристальный взгляд, снова воспользовавшись матрицей сфер. Но сейчас он боролся не за разум друзей. Все его мысли, все его способности к телепатии были направлены на разум Скагры.

А потом он стал Скагрой. Увидел мир его глазами; увидел самого себя сидящим на полу, жалким и поверженным. Он слышал мысли врага, чувствовал его ненависть, превосходство и его страшное гнетущее одиночество.

Отчаянным усилием – голову Доктора пронзила жуткая боль – он заставил Скагру поднять руки и снять с одной из них перчатку. Еще одно движение, и потрепанный томик «Почитаемого и Древнего Закона Галлифрея» лег в его ладонь.

Доктор чувствовал, как Скагра сопротивляется, пытаясь восстановить контроль над собственным разумом, но не собирался сдаваться. Книга раскрылась. Рука Скагры, лишенная привычной защиты, зависла над страницами, а потом начала медленно, очень медленно опускаться на них, пока кончики пальцев не коснулись пожелтевших листов.

Отчаянным рывком Доктор разорвал их связь и без сил свалился на пол, едва заметив Клэр и Роману, которые спешили ему на помощь.

– Надо отсюда выбираться! – Романа встряхнула его за плечи, пытаясь привести в чувство.

Доктор приоткрыл один глаз, прошептал: «Тише!» и кивком указал на Скагру.