Мститель - Евгений Юллем

воинское приветствие, видимо считая таковым неловкий жест кулаком.

— Вольно, сержант. Из мастеровых?

— Нет, господин полковник. Студент Арзунского университета, пока нахожусь здесь, приехал на каникулы к родственникам…

— И каникулы затянулись. Хорошо. Где регулярные части?

— Вон там, — после некоторой заминки ответил Дориус. Вероятно думал, говорить или нет, но видимо осознание того, что непонятные вооруженные люди захватили портал, а он еще жив, перевесило природную подозрительность. — Готовятся.

— К чему?

— Смотрите сами, господин полковник, — Дориус махнул рукой в сторону бухты. На некотором отдалении, не входя в бухту, был виден странный корабль.

— Ба, старые знакомые. Мастер, портал!

— Понял, — Серж подбежал к управляющей консоли и начал над ней колдовать. — Готово, закрыт и привязан по доступу.

— Сержант, нам нужен проводник. Мастер, где тебе лучше обороняться?

— У самого берега, но на каком-нибудь уступе. Желательно скала, но с ровной поверхностью. Есть такая?

— Есть, господин, эээ…

— Зови меня Мастер.

— Ронис, проводишь господ до Каменного Зуба, ну откуда раньше преступников сбрасывали.

— Есть, — буркнул давешний стражник.

— Тогда по коням. Вы остаетесь?

— Так точно, господин полковник, у меня приказ оборонять портал.

— Ну давайте, исполняйте приказ, — усмехнулся Тира. Удачи в невозможном деле, ребятки. Гномской морской пехоте вы годитесь только для смазки мечей, но рвение похвально.

Бумм! С моря донесся звук пушечного выстрела, и палуба фрегата окуталась дымом. Серж аж поперхнулся на скаку от изумления. Гномы применяли артиллерию! Ну в принципе рано или поздно этого следовало ожидать. Серж увидел мелькнувшее в воздухе ядро и разлет каменных осколков у верха сторожевой башни. А ведь дистанция по прикидкам метров шестьсот. «Шестьсот пятьдесят девять» — Серж услышал внутренний голос Мая. По нынешним меркам это просто вундервафля, защитникам порта противопоставить нечего.

Под цокот подков по камню, они преодолели подъем и выехали на круглую плоскую вершину скалы, откуда открывался прекрасный вид на бухту.

— Идеально.

— Не совсем, — Серж распаковывал вьюк, доставая дальномер. Май, конечно, это хорошо, но..

«Да успокойся, расстояние и углы возвышения я тебе подскажу», — Май решил помочь.

«Хорошо. Пусть расчет потренирутся», — ответил ему Серж.

— Здесь скала, после каждого выстрела придется поправку вносить, — Серж начал заклинаниями проплавлять выемку под блин и углубления под ноги.

Бумм! Ну вот и вершина второй сторожевой башни исчезла в облаке каменных осколков. Все, путь открыт.

— Ну что, теперь немного подождем, — Серж видел, как гномский корабль маневрирует, шлепая по воде плицами гребных колес, становясь на внешний рейд.

Группа споро собирала миномет из трех частей — сказались многократные тренировки. Надо дождаться, пока не пойдет десант на шлюпках, и пока они не преодолеют большую часть расстояния до берега. Главное сейчас — не спугнуть, не дать кораблю уйти, не высадив десант. Черт его знает, где он появится в следующий раз, и просто гарантировано, что там не будет группы егерей с минометом и Сержа. Эх, знал бы, что будет такое — взял бы в поход ракетную установку и зажигательные ракеты. Все-таки миномет — это не средство противокорабельной обороны, но за неимением кухарки… Будем любить дворника.

Серж возился над раскрытыми ящиками с минами, накладывая на них проникающие плетения, поглядывая в сторону корабля. Там уже возились со шлюпбалками, понемногу спуская на воду закрытые шлюпки, похожие одновременно и на черепах своей окраской в темных разводах и частично на закрытые спасательные шлюпки его мира. Хорошо, гномы еще не додумались до свободнопадающих шлюпок, тогда бы эта шобла действовала почти молниеносно.

— Гром, ко встрече готовы.

— Отлично. Ждем твоей команлы.

Серж осторожно опустил покрытую красными плетениями мину в ствол и навел прицел точно в середину корабля, над гребным колесом.

— Давайте теперь, тренируйтесь. Первый выстрел у вас как в тире, цель идеально неподвижна.

Серж отстраненно слушал, как расчет замерял дистанцию, выставлял угол возвышения и делал поправку на ветер. Сам он достал из ранца мешочек со специально подготовленными медными дисками и начал набивать ими подсумки на поясе. Все, ждем.

Гномы наконец справились со спуском шлюпок на воду. Было видно, как шлюпки заполняются десантом и зарываются люки. Опа, что это? После закрытия люков несколько магов на палубе начали накладывать на шлюпки защитные рунные плетения, понятно, старая добрая гномская школа магии. Ну что же, это вам мало поможет.

Шлюпки, выстроившись во фронт, медленно ползли по поверхности воды, было видно, как весла загребают воду. На корабле началось какое-то движение, над гладью воды доносились обрывки резких команд. Ббам! Корабль окутался огромным сизым облаком из которого полетело множество ядер. Видимо решили обезопасить высадку, оказав артиллерийскую поддержку десанта бортовым залпом, сбив защитников и их укрепления с пляжа.

Так, вот уже шлюпки подошли почти на кабельтов к пляжу, уже защитники бестолку осыпают стрелами и небольшими файрболами закрытые шлюпки. Ну что, самый момент.

— Расчет, пли! — Серж присел и зажал руками уши.

Бомм! Мина ушла. Серж проследил, как она, сверкнув, прошла через магическую защиту корабля и с отчетливым звуком рванула на палубе.

— Отлично, накрытие. Беглым пли! — хотя каким тут беглым, ствол всего один.

Серж отбежал на десяток метров и сжал кулаки с медными дисками. Отлично, теперь потанцуем. Сначала правый фланг, они дальше всего. Серж взмахнул обеими руками. Небольшие серые шарики, непохожие на файрболы, которые мало кто мог увидеть, но результат видели все — две крайние шлюпки превратились с грохотом в огненные шары. Опять, быстрее… Хотя и так это плетение отработано на автомате, пара секунд — и новые снаряды сорвались с рук. Защита шлюпок остановить их не могла, в этом всегда и заключалась сложность — магические удары мог сдержать непосредственно только маг, и то уровень силы которого мог сравниться с атакующим. А Силы Серж вложил в каждый шарик немеряно. Фух, вроде все. Все десять шлюпок, на каждой по двадцать или тридцать гномов, уничтожены. Что там наши доблестные минометчики делают?

Расчет в это время запустил пятую мину по кораблю и попал точно в гребное колесо. Корабль гномов представлял довольно жалкое зрелище — на месте грот-мачты торчал жалкий огрызок, видимо