Ответить эху - Алексей Фомичев

— Хорошо! — резко сказал Эрвуд. — Ваши предложения?

— Уходить! — устало проговорил Дэн. — Можно сказать — бежать! Даже имея современное вооружение, мы не выстоим против всего мира. И у нас еще нет такого положения, влияния, чтобы нас считали значимой силой. Страх есть, но он мелкий, частный. А уважения силы, уважения мощи нет. В самом начале вы совершили ошибку, захватив замок и не начав процесс вхождения в общество. Считали, что это так, игра. Средние века, рыцари, замки, турниры… А эпоха давит на вас, показывает, кто есть кто. И вы… мы это давление не выдерживаем.

Дэн замолчал и устало вздохнул. Эрвуд не спешил с ответом, думал, прикидывал. На мешок больше не смотрел — шок прошел.

Так они простояли с минуту. В комнату заглядывали техники, мелькнул Ральф. Потом зашел Бармин (Дэн его видел всего второй раз). Вопросительно посмотрел на них, но тоже не произнес ни слова.

Дэн ждал вердикта Эрвуда, но не очень надеялся на то, что тот решит начать эвакуацию. Куда? И как? Сохранение секретности, контроль над людьми, перевозка грузов, организация новой базы… столько сразу вопросов и проблем.

Но если Эрвуд хочет держать оборону, то он либо глупец, либо сумел договориться с кем-то на Земле. И теперь ждет помощи. Сразу десяток предположений, версий, догадок возникли в голове у Дэна. Но он прогнал их. Что толку прикидывать, если сейчас все станет ясно. Эрвуд все одно выложит расклад. Дальше тянуть нет смысла.

* * *

Майор набрал воздух в грудь, с шумом выпустил его через хищно раздутые ноздри. Посмотрел на Бармина, на Дэна.

— Мы остаемся. База должна быть сохранена. Проект временно приостановлен, но он работает. Скоро мы получим помощь. Финансы, технику, материалы, людей. С местными баронами, графами, князьями и герцогами должно быть покончено. Мы должны показать, кто здесь хозяин. А потом… — Эрвуд скрипнул зубами и глухим от ярости голосом продолжил: — Потом мы завоюем уважение! И нас будут бояться не как нечистую силу, а как могучих властителей! Местная титулованная шантрапа приползет на коленях молить о пощаде и предлагать службу!

Дэн с удивлением покосился на майора, вполне серьезно подозревая, что тот спятил. Какое, на хрен, могущество, когда со дня на день замок попадет в осаду?! Что он несет?

А Эрвуд внезапно успокоился и перешел на официальный тон.

— Капитан Навруцкий. В связи с сегодняшними событиями совещание переносится на завтра. На двенадцать часов. Мы ждем от вас как от военного специалиста предложений по улучшению обстановки. Со своей стороны обещаю любую посильную помощь. У вас есть вопросы?

— Есть. Не факт, что у меня появятся какие-то предложения. Все более-менее реальные идеи я высказал.

— И они были отклонены. Так что вам надо найти новое решение проблемы. — Эрвуд склонил голову, чуть прищурив глаза. — Я вас больше не задерживаю. До завтра.

Дэн кивнул ему и Бармину и вышел из комнаты, накрепко сжав зубы, чтобы не выругаться.

«Ну, погоди, сука, я тебе это припомню! И улыбочку, и „не задерживаю“. Придет время — за все ответишь!..»

Чувствуя, что внутри все клокочет от ярости, Дэн вместо казармы пошел к себе. Сабина должна быть, по идее, там. Если сейчас что и может снять дикое напряжение, то только секс либо драка. Но бить морду некому. Да и ласки Сабины лучше чем махание кулаками…

* * *

Из затеи ничего не вышло. С Сабиной работал Дьяконов, проводил свою шоковую терапию. А когда Дэн сунулся туда, не пустил. Сказал, что сейчас только мешать будет. И добавил:

— Ее сегодня лучше не трогать. Ни в каких смыслах. Пока она не придет в себя. А вот потом, наоборот, надо загрузить общением. И вообще быть рядом. Вы или кто-то иной. Лучше женщина. И никакого давления. Ясно?

Дэн развел руками, сплюнул от досады и пошел прочь. И здесь облом. Ничего иного не остается, как занять себя работой. И думать, думать! До утра надо найти выход из положения. Чтобы устроил всех. И Эрвуда, и Дьяконова. И самого Дэна…

…У техников он провел час, проверяя подготовку самолета к вылету. Потом еще час работал с записями, полученными днем и вечером. Затем от уцелевшего тролля пришел сигнал вызова, и Дэн отправил туда Ральфа с двумя десятками киберов. А сам с одним десятком съездил к южной границе владений.

До самой ночи он работал с данными авиаразведки и информацией, поступившей от биоников. Сэм помогал составлять на компьютере карту провинции. Уже в полночь Дэн приказал послать самолет в еще один вылет. На пределе дальности. Проверить территории за границей владений соседей.

Три чашки крепкого кофе дорогущего сорта «мокко» с коньяком, полдюжины бутербродов, изрисованная карта, склеенная из шести стандартных листов. И мысленная ругань в адрес всех, начиная от Эрвуда и заканчивая Боллером, создавшим этот проклятый «станок».

Он отправил спать Сэма, потом техников, за исключением дежурной смены. Одни обошел замок. Сам встречал самолет и снимал носитель с записью. Сам же программировал его на новый вылет — дело не столько сложное, сколько хлопотное.

И только когда наступил четвертый час ночи, что-то такое оформилось в голове. Что-то подходящее, реальное. Прокрутив пару раз идею, Дэн вырубил комп и пошел спать. Зная по опыту, что утром всплывет еще какая-нибудь умная мысль.

* * *

После слов Дьяконова он думал, что Сабина останется у себя. Однако она была в его номере. Лежала в кровати, лицом вниз, обхватив руками подушку. Рядом на тумбочке открытая бутылка «мартини» (почти пустая), два бокала и какие-то таблетки.

— Снотворное, — прочитал Дэн, покачал головой и нырнул в кровать.

От тела девушки шло тепло. Дэн лег ближе, обнял ее и закрыл глаза. Острое желание пронзило его, но он удержал себя в руках. Не дело трахать спящую. Да и устал изрядно. Лучше оставить развлечение на утро. Для полноты ощущений…

Он проснулся первым. Лежал, глядя в потолок, и мысленно прогонял предстоящий доклад. От того, что и как он скажет, зависит его жизнь. Да и не только его. И хотя на совещании будут Заремин, Юсупов, Дьяконов, главным слушателем станет Эрвуд. Воспримет ли он идею, одобрит?

Сабина лежала рядом, сопела у плеча, согревая кожу дыханием. На ее лице застыло печальное выражение — видимо, снилось что-то грустное.

Половина десятого. Раз не будили, значит, никаких новых сюрпризов аборигены не преподнесли. Впрочем, активных действий от них сегодня ждать не стоит. Если, конечно, он правильно все рассчитал…

Рядом раздался едва слышный стон. Сабина повернула голову, поднесла руку к лицу и открыла глаза. Несколько секунд смотрела на потолок, потом перевела взгляд на окно, на Дэна. Тот прикрыл глаза и смотрел на нее сквозь опущенные веки.

Девушка села, покрывало сползло, обнажив идеальной формы грудь. За один взгляд на эту — почти на эту — грудь многие на Земле готовы были отдать все свои богатства.

Сабина поправила волосы, зачем-то осмотрела свои руки, словно видела впервые. Поискала взглядом халат. Заметила бутылку «мартини». Взяла ее, чуть помедлила и… поставила обратно. Тронула упаковку с таблетками.

Встала, сверкнув ягодицами, накинула халат, обошла кровать и склонилась над Дэном. Тот все притворялся спящим, но видел выражение лица Сабины. И это выражение его не устраивало. Отчаяние и боль. И обида.

Что такое с ней делает Дьяконов? Или ей не по душе близость Дэна? Черт, никогда не думал, что его будут волновать чувства клона!

Сабина исчезла в ванной, а Дэн открыл глаза, сел и задумчиво протянул:

— Женская душа — потемки. А душа клона — мрак! Время!

Пора собираться. Надо проверить службу, узнать новости и наконец закончить приготовления к совещанию. И пока выбросить Сабину из головы. Личные дела — на потом!..

Небольшой зал на втором этаже главного корпуса изначально строился как рабочий офис для верхушки заговорщиков. И был выдержан в стиле ультрамодерн. Удобные кресла, возле каждого небольшой столик с ноутбуком, с другой стороны — столик с напитками. Кресла образовывали полукруг, чтобы все могли разговаривать друг с другом и смотреть на большой монитор, висящий на стене. В центре еще один столик. Под потолком сплит-система, за ширмой — холодильник. Два ряда световых пакетов на стенах и полотке. Раздвижные жалюзи на окнах. У противоположной стены диван.

Никаких картин, цветов, статуэток, ковров и прочих излишеств. Сугубо деловая обстановка.

Сейчас из десяти кресел пустовала половина. Пятеро новых руководителей проекта «Сосед» слушали докладчика, стоявшего у большого монитора. Дэн, держа в руке джойстик-указку, излагал суть дела, по ходу рассказа демонстрируя сопроводительные документы.

— …На сегодняшний день обстановка в округе такова. Соседи готовят нападение на владения барона Трессе и его замок. Причин для этого несколько. Отсутствие точной и достоверной информации о новых владельцах замка. Активная деятельность биоников, убивающих всех подряд. И главное — богатые земли, оставленные без присмотра и охраны. Каждый хочет забрать лакомый кусок себе, но не рискует лезть в одиночку. К тому же бароны опасаются удара в спину. Поэтому и заключили временное перемирие.