Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

В 1880 году рыбак, капитан С.-У. Ханна из города Пермаквид, поймал сетью странную рыбу, похожую на угря. Она была около 25 футов в длину (6,7 м) и всего 10 дюймов (25 см) в диаметре. Голова была плоская, надо ртом, в котором были очень острые зубы; нос выступал всего на дюйм или чуть больше. Кожа без чешуек походила на змеиную. Хотя плавники были не совсем как у плащеносной акулы, несомненно, это был ее более крупный родственник, Chlamydoselachus sp.

Плащевидная акулообразная рыба, которую видел капитан Ханна в 1880 г.

Бернард Хевельманс отыскал в одном из номеров «Шиппинг гэзетт» за 1886 год еще одно упоминание о животном. Читаем: «Сообщают, что в водах у порта Корабелль, штат Флорида, пойман морской змей. Рыбу отловили моряки с рыболовецкого судна „Крещент-Сити“. Огромное существо какое-то время тащило судно как на буксире, пока рыбаки не убили его. В длину животное составило 49 футов (15 м) и 6 футов в окружности (1,8 м). По форме тело его, как у угря, внушительных размеров; хвост и голова, как у акулы. Его поймали акульим гарпуном, а после пристрелили».

Вот реальный кандидат на роль гигантского морского монстра!

Второй претендент на это звание — сельдяной король — костная рыба, пожалуй, самая длинная из всех костных в мире. У нее есть некоторые особенности, позволяющие говорить о сходстве с морскими монстрами. Рыба может быть очень длинной и походить на угря. Ученые из морской лаборатории Сэнди Хук, принимавшие участие в экспедиции на научно-исследовательском судне «Челенджер», которое отшвартовалось 18 июля 1963 года, утверждают, что видели сельдяного короля длиной 50 футов (15,2 м) близ городка Эсбери-Парк, штат Нью-Джерси. Другой такой гигант раскроил голову о нос корабля «Санта-Клара», когда пароход проходил мимо берегов штата Северная Каролина по пути в Нью-Йорк. Говорят, рыбина была 45 футов (13,7 м) в длину.

Среди достоверно измеренных экземпляров следует упомянуть особь длиной 25 футов (7,6 м), которую поймали у берегов Пемаквид-Пойнт, штат Мэн, в 1885 году, и рыбину длиной 21 фут (6,4 м) — ее прибило волнами к побережью Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, в 1901 году.

Несколько экземпляров отловлено или найдено в разных точках мира — у северо-восточного берега Англии, на тихоокеанском берегу Новой Зеландии и т. д., — что указывает на распространенность этого вида по всему миру.

Сельдяной король обитает в мезопелагиалиях и на поверхность выходит крайне редко. Если же он высунет голову из воды, это будет действительно страшное зрелище.

Голова сельдяного короля несет гребешок, состоящий из длинных, обычно ярко-красного цвета шипов, время от времени встающих вертикально. В таком положении они напоминают хохолок или корону. Парные брюшные плавники представлены длинными шипами и заканчиваются широкими перьеобразными «веслами» — отсюда и один из вариантов названия[39].

Если мысленно продвинуться от головы вдоль серебристого лентообразного туловища, которое по направлению к хвосту становится все более уплощенным, мы увидим длинный колючий спинной плавник. Вид у этой рыбы действительно устрашающий, и если представить семиметровую особь с поднятой вверх метровой «короной», то ее можно принять за страшного морского змея с «рогом» на голове. Но… Здесь есть одно «но». Если перед наблюдателем предстанет сельдяной король, то он прежде всего увидит красный хохол на голове, забыв про все остальное (за исключением того случая, когда объект превращается в силуэт), но такого эпизода зарегистрировано не было. Кроме того, сельдяной король не способен даже выставить голову над поверхностью — у него нет соответствующей мускулатуры. Бывали даже случаи, когда тело пойманной рыбы переламывалось. И все-таки, невзирая на все контраргументы, не стоит сбрасывать сельдяного короля со счетов как возможного кандидата в морские монстры. Один любитель морской рыбной ловли из Вейтпинга-Бич, что близ Аделаиды в Австралии, не исключал вероятности, что он видел именно сельдяного короля. Рассказ мне прислал профессор Фон дер Борх из Флиндерского университета в Южной Австралии:

«Охотник на лосося — он ловил рыбу на спиннинг — подцепил на крючок крупного, в несколько метров длиной, сельдяного короля. Как правило, это глубоководная рыба, но данная особь каким-то образом попала в прибрежное мелководье… Рыболов-бедолага мотал леску на бобину, рассчитывая увидеть лосося на крючке. Набежавшая вдруг волна выбросила на берег сельдяного короля. Перед рыболовом предстал морской змей, вышедший прямо на него из морских глубин. В страхе он бросил спиннинг и удрал в дюны. В конце концов останки сельдяного короля попали во Флиндерский университет, на биологический факультет».

Роберт Вуд, художник-оформитель из Уитби, был не меньше испуган, когда, прогуливаясь по пляжу, наткнулся на прибитого волнами к берегу сельдяного короля. Это случилось за несколько лет до предыдущей истории. Сгущались сумерки. Вуд прогуливался с собакой. Вдруг пес стал облаивать какой-то лежавший впереди предмет. Им оказался сельдяной король 12 футов 6 дюймов (3,8 м). На своем пикапе Вуд доставил рыбу домой, а через некоторое время специально приехавший представитель Министерства сельского, рыбного хозяйства и продовольствия идентифицировал рыбу. В дальнейшем мистер Вуд презентовал экземпляр Британскому музею в отдел естественной истории.

В январе 1860 года научное сообщество было введено в заблуждение известием, поступившим с Бермудских островов. Журнал «Зоолоджист» опубликовал заметку капитана Р.-Н. Хотэйна «Морской змей на Бермудах».

Автор утверждал, что это было существо, какое видели с борта «Дедалуса».

На этот раз двое мужчин собирали водоросли около залива Хангари-Бей у острова Гамильтон на Бермудах, как вдруг услышали громкий всплеск. Подбежав к тому месту, они обнаружили большое существо, застрявшее в прибрежных камнях. Животное отчаянно билось, не в силах вернуться в море самостоятельно. Рыбаки убили его вилами.

«От головы до хвоста рептилия[40] составляла 16 футов и 7 дюймов в длину, похожа на змею… окраска ярко-серебристая… но самой характерной особенностью животного были восемь длинных тонких шипов ярко-красного цвета, торчащих из самой макушки головы…»

В те времена репортаж вызвал массу толков и кривотолков, и все говорили, что на Бермудах поймали морского змея. Однако нашелся въедливый натуралист, принявшийся исследовать тело (после того как страсти улеглись, «змея» оставили догнивать на берегу, на том самом месте, где два бермудских парня проткнули его вилами). Натуралист сразу, без колебаний распознал в нем сельдяного короля. Стоит ли говорить, что многим уважаемым людям пришлось краснеть.

Сельдяной король, выброшенный на берег залива Хангари-Бей на Бермудах. 1860 г. С гравюры.

Близким родственником сельдяного короля является вогмер (Trachypterus arcticus). Тело его длинное, как у угря, с большим оранжевым спинным плавником. Эта рыба немного мельче сельдяного короля, максимальный зафиксированный размер — до 3 метров в длину. Живым это существо видели крайне редко, а тела мертвых рыб иногда прибивает к берегам Северного моря.

Крупнейшая морская костная рыба — луна-рыба (Mola-mola) — опять-таки способна создавать иллюзию морского монстра. Особей, похожих на вертикально плавающие обеденные тарелки, находили во всех океанах, и они могут достигать гигантских размеров.

Самую большую на сегодняшний день особь наблюдали у берега острова Бёрд, примерно в 64 километрах от австралийского города Сидней, в сентябре 1908 года. Пароход «Фиона» уже приближался к порту, как вдруг весь его корпус содрогнулся от сильнейшего удара; все подумали, что это кораблекрушение. Левый двигатель заглох. Капитан, заподозрив повреждение левого гребного винта, приказал заглушить и правый. Чтобы осмотреть повреждения, спустили шлюпку.

Когда механик спустился под корму, он увидел, что огромная луна-рыба попала под левую опору вала гребного винта и винт полностью врезался в тело рыбы. Вызволить в море застрявшее тело сочли невозможным, и судно потихоньку доплелось до порта на одном правом двигателе. Корабль бросил якорь в бухте Мосман-Бей порта Джексон, и там рыбу вытащили. Доставив на берег, ее взвесили и измерили. Вес ее был 2235 килограммов, длина — 10 футов (3 м), размер от кончика спинного до кончика анального плавника составил 14 футов (4,3 м).

Большинство океанских рыб этого вида, обнаруженных в последние годы, гораздо меньших размеров, чем гигант острова Бёрд. Людям они показываются крайне редко, но иногда все-таки попадаются особи, плавающие на поверхности на боку. О причинах такого поведения ученые долго спорили. Высказывали мысль, что животное просто греется. В конце концов пришли к заключению, что так себя ведут умирающие особи. Молодых рыб также видели плавающими вверх брюхом; они, как веслами, загребали двумя большими плавниками.